113 
Я надела корону, потом подобрала к ней гарнитур из золотых сережек и колье. Камни ярко-красного цвета при любом движении переливались, как капли крови. Я осмотрела себя в зеркале и осталась довольна. Даже новая родинка в виде звездочки над грудью не испортила настроения. Вообще, я заметила, что в последнее время стала постоянно любоваться собой. Зеркала просто манили меня. Я все больше и больше находила в себе достоинств.
От самолюбования меня отвлек Олтэр. Он, можно сказать, не вошел, а ворвался ко мне. Несколько секунд разглядывал, а потом схватил на руки и закружил.
— Елка, я не верю, что ты вернулась. Я так рад. Да, наверное, и почти все здесь.
Он осторожно поставил меня на ноги.
— Могу поклясться чем угодно, ни одной женщине в этом мире так не шла эта корона. И вы, леди, единственная, кто достоин ее.
— Ох, Олтэр, мне-то она совсем не нужна.
Я подумала, что сегодня это докажу.
— Ты уже встречалась с Эйнэром? Его любовь к леди Элине закончилась в один момент. Ходит злой, как демон, и всем недоволен.
Я сказала, что мы успели встретиться и поговорить. Олтэр поглядел на меня:
— Хорошо, что ты здесь.
Он перевел взгляд на мою корону:
— Ты, и только ты, истинная повелительница Диара.
Возражать я не стала, говорить о своих планах тоже. Вспомнила, что и у стен есть уши. Особенно в этих дворцах.
Мы сидели с Олтэром и никак не могли наговориться. И вдруг я вспомнила Ксюху и ее дочь. Вроде неудобно вмешиваться… Но мы с князем всегда были откровенны друг с другом. Будь что будет.
— Олтэр, извини, я могу задать личный вопрос?
— От вас, леди, у меня секретов нет.
Я попыталась придумать какой-то деликатный вариант, но потом махнула рукой. С князем лучше напрямую:
— Какие у тебя отношения с Энн? Сватов еще не засылаешь?
Эльф посмотрел на меня растерянно и смущенно:
— Мне она очень нравится, но…
Я прервала его на полуслове и выпалила все сразу:
— Не делай глупость. Сам понимаешь, ей здесь придется несладко. Ты — не Эйнэр. Оставь девчонку в покое. Найди причину поделикатней и расстанься. Ее мать покоя не находит.
Олтэр встал и начал ходить по комнате.
— Мне тяжело оставить ее.
— И все-таки сделай это. Ради вас обоих.
Олтэр посмотрел на меня и еле заметно кивнул. Его прекрасные глаза стали очень печальными. Похоже, он и сам все прекрасно понимал. Только признать не решался.
Мы еще немного поговорили, и Олтэр ушел. А я снова уселась перед зеркалом. В бальный зал не торопилась. Была уверена, что повелитель зайдет за мной сам.
Я внимательно разглядывала свое отражение. В нем появилось нечто новое, не свойственное мне раньше. Полуоткрытые, чувственные губы, блестящие и манящие. Какое-то зовущее выражение в глазах. Я вспомнила подземный замок и свое обещание. И вздрогнула. Даже попыталась отскоблить ногтем звездочку над грудью. Не желаю я быть жрицей. Да еще жрицей любви.
Вбежала служанка. Торопливо доложила, что правитель просит позволения войти. Это что-то новенькое! Я вспомнила, как он вошел в последнюю нашу встречу. Только что пинком не распахнул дверь.
Через порог шагнул Эйнэр. В руках у него был букет из ромашек. На миг перед глазами появился луг, усыпанный цветами. Над головой — черный шатер неба с яркими звездами. Мы и наша любовь…
Я крепко зажмурилась. А когда открыла глаза, поняла, что все ушло. Я встала и присела в реверансе. Эйнэр быстро приблизился, схватил за плечи и поднял.
— Елка, ты — супруга, а не подданная.
Потом оглядел меня с ног до головы.
— Ты хорошеешь с каждым днем. И как идет тебе эта корона! Зря ты раньше отказывалась ее носить. С этого дня обязательно будешь появляться в ней на официальных мероприятиях. Никто не должен ни на минуту забывать, что ты — жена повелителя.
Я освободилась из его рук и подумала: тебе придется первым позабыть обо мне. Эйнэр вновь попытался привлечь меня к себе. Я спокойно сказала:
— Не нужно, ваша светлость, изомнете наряд.
Он поймал мою руку и прижал к губам:
— Да к демонам это платье и этот бал. Давай умчимся на наш луг.
Я видела, как тяжело поднимается и опускается грудь Эйнэра, каким желанием загорелись глаза. И чуть не сказала, как когда-то Трайсу: поздно, ох как поздно. Тоска сжала сердце. Тогда меня ждал Кэрол. А сейчас — подземелье и сомнительное звание «жрицы любви».
Я улыбнулась:
113 
