71 
- ... встретимся... очень скоро...
Я почувствовала, как сильно она меня ненавидит. Вот только за что?
Нас развели по комнатам 'зализывать раны'. Вокруг меня с причитаниями суетилась няня:
- Бедная моя сиротинушка. Некому-то за тебя заступиться. То один аспид нападет, то другой...
Она взяла расческу и попыталась распутать копну моих рыжих волос. Через некоторое время вошел дядюшка и нерешительно затоптался вокруг.
- Ли, мне рассказали, что Бет первая набросилась на тебя. Ты ее извини. Девка из-за этого замужества совсем с ума спятила. Прости уж ее. Все-таки вы - сестры. Мало ли что меж родными бывает...
Ночь я провела беспокойно. Было стыдно за драку. Особенно неприятно, что о ней может узнать Марко. А потом мне стало жалко Бет: не ее вина, что не родилась красивой. Наверное, трудно потерять человека, которого любишь. Даже такого, как Лион.
Утром не хотела выходить из комнаты, но за мной зашел дядя:
- Пойдем завтракать, Ли. И помиритесь с Бет: она и так наказана.
Я видела, что дядя очень переживает, поэтому молча отправилась за ним. Формально мы с Бет примирились. Действительно, лучше уж плохой мир, чем добрая ссора. Может, все еще и наладится? В школе тоже драки между девчонками случались и считались обыденным делом. Даже забывали порой, из-за чего они начинались...
Надежды мои разрушил Лион. Жених Бетти влетел в комнату в особо приподнятом настроении. В руках у него были два букета: из красных и белых роз. Сначала он подошел к Бетти:
- Моей дорогой девочке, как всегда - красные. Я все время помню о тебе.
Несмотря на расцарапанное лицо, заметно стало, как Бет покраснела. И казалась довольной. Но тут ее жених метнулся о мне:
- Сеньорита Ли, я полностью осознал ошибку.
Я только хотела с облегчением вздохнуть, как он добавил:
- Разве можно девушке все время дарить только желтые цветы? Я исправлюсь.
Он протянул мне белые розы.
Я убрала руки за спину, с трудом сдерживая свои эмоции. 'Надутый индюк', 'безмозглый дурак'... Эти и еще множество подобных эпитетов вертелись у меня на языке. Как жаль, что я не могу вновь пустить в ход букет. А этому типу, оказывается, уже успели рассказать о нашей драке.
- Ли, Бет, я не мог и предположить, что стану причиной вашей распри. Я польщен, что за меня ведут борьбу такие дамы.
Я от возмущения просто проглотила язык. Он совсем дурак? Или только 'косит' под юродивого?
Всегда спокойный и доброжелательный дядя поднялся. Лицо его налилось кровью.
- Господин Лион, я бы предпочел, чтобы вы покинули мой дом. У нас нет настроения принимать гостей.
Тот самодовольно усмехнулся:
- Хорошо, хорошо...
И игриво добавил:
- Не ожидал, сеньорита Ли. Я восхищен!
Бет пулей вылетела из-за стола. А я готова была ускорить проводы гостя пинком под мягкое место. Теперь уж не приходится сомневаться, что о нашей потасовке знает весь город. А господину Лиону мы сделали отличную рекламу. У меня даже появились подозрения: а такой ли он дурак?
С трудом восстановленный мир был разрушен. Тихий, спокойный и налаженный быт пошел трещинами. Оставаться дома больше не хотелось. Я вывела из стойла Ласку, и тут же рядом со мной вырос Дэн.
- Сеньорита Элина, обещайте, что не будете больше убегать.
В этот раз я была даже рада, что со мной рядом будет спутник.
Мы ехали по живописной дороге. Огромные деревья смыкались над нами кронами, защищая от солнца, а в иную пору и от дождя. В их ветвях выводили рулады птицы. Полевые цветы радовали глаз. Но красота природы сегодня не очаровывала. Меня терзали стыд и раскаяние.
Я так задумалась, что не сразу сообразила, что Дэн произнес имя Марко. Он рассказывал, что капитан стражи преследует какую-то шайку в горах. В голосе моего охранника слышалась явная досада:
- Они там рискуют жизнью, сражаются...
Он замолчал, а я явно услышала непроизнесенное вслух:
- Охраняю никому ненужную девчонку.
У меня на глазах выступили слезы:
- Дэн, мне и самой не нравится, что ты тратишь на меня время. Не такая уж я великая ценность.
Дэн спохватился:
- Для кого как. А вообще сеньор Марко всегда знает, что делает. И лучше бы вы сидели в имении, а не носились по дорогам.
Я приуныла: не хочется быть кому-то в тягость. И тут меня осенила внезапная мысль: а кто платит Дэну и Берту за охрану моей персоны? Вряд ли Марко тратит на это деньги города.
71 
