Особенно,... 
56 
— Фрэнсис Кэтрин рада приезду Джудит, — заметил он.
— Еще как, — согласился Патрик.
Входя в дом, он все еще улыбался. На этот раз жена не забыла о правилах приличия. Она немедленно встала и подошла к мужу. Джудит тоже встала и поприветствовала обоих воинов.
Бродик держал в руках три ее сумки, еще две нес Патрик. Мужчины свалили ношу на кровать.
— Как долго вы предполагаете пробыть у нас, девушка? — спросил Патрик.
Джудит не могла удержаться, чтобы не поддразнить его:
— Недолго… Какой-нибудь годик-другой. — Услышав эти слова, Патрик едва не лишился чувств.
— Не бойтесь, я пошутила, — рассмеялась Джудит.
— Бродик, ты должен остаться с нами поужинать, — сказала Фрэнсис Кэтрин. — Джудит, а ты не дразни Патрика. Смотри-ка, всю краску согнала с его лица.
Подружкам это показалось весьма забавным, и они снова весело рассмеялись. В это время в дверях появились Алекс и Гаури. Оба выглядели немного оробевшими. Их Фрэнсис Кэтрин тоже пригласила отужинать вместе с ними.
Патрик был немного ошарашен таким бурным нашествием гостей. Джудит помогла подруге приготовить ужин. Вместе они сделали густое рагу из ягненка и испекли несколько караваев сытного черного хлеба.
Мужчины тесно расселись вокруг стола. Джудит и Фрэнсис Кэтрин подали им ужин, после чего и сами сели за стол, чтобы поесть.
Впрочем, особого аппетита они не испытывали и весь ужин проболтали друг с другом. Патрик заметил, что Алекс больше глазеет на Джудит, нежели ест. Потом он обратил внимание, что и Гаури тоже не притронулся к своей миске. Причина их неожиданного визита стала для него очевидной.
И того и другого приворожила Джудит. Патрику пришлось приложить усилие, чтобы не расхохотаться. Дамы как будто и не замечали присутствия мужчин. Они извинились, вышли из-за стола и подошли к кровати. Джудит отдала подруге все приготовленные ею подарки и раскраснелась от удовольствия, видя, как радуется им Фрэнсис Кэтрин. Все подарки предназначались для младенца, и только один — лично для его матери: Джудит сшила подруге красивую ночную рубаху с воротом, расшитым алыми и голубыми розами. Девушка целый месяц потратила на это шитье. Но затраченные усилия полностью оправдались, ибо Фрэнсис Кэтрин нашла рубаху просто восхитительной.
Поскольку женщины не обращали на мужчин никакого внимания, то и те не сочли нужным скрывать свои подлинные интересы. Взгляды их были прикованы к Джудит. Патрик заметил, что каждый раз, как она улыбалась, воины улыбались тоже. Больше всего Патрика удивило поведение Бродика, потому что тот, как правило, всегда держал свои чувства в крепкой узде.
— Над кем это ты потешаешься? — неожиданно спросил его Бродик.
— Над тобой, — ответил Патрик.
Прежде чем воин успел отреагировать на подобную откровенность, Джудит воскликнула:
— Бродик, я ведь совсем забыла отнести это сладкое печенье Изабелле.
— Я позабочусь о том, чтобы она его получила, — успокоил ее Бродик.
Джудит покачала головой.
— Знаешь, мне так хочется с ней познакомиться. — Она поднялась и подошла к столу. — И еще мне надо кое-что передать ей на словах.
— Я с удовольствием покажу вам дорогу, — вызвался Алекс.
— Нет, это сделаю я, — решительно запротестовал Гаури.
— Изабелла — моя невестка, — резко возразил им Бродик. — Поэтому я сам покажу Джудит дорогу к ее дому.
В это время Йан, приоткрыв дверь, стоял и слушал весь этот спор, не веря собственным ушам. Его воины вели себя как одуревшие от любви сквайры, споря о том, кто будет сопровождать Джудит.
А та даже не подозревала об истинных мотивах их поведения и, казалось, была смущена столь обильным проявлением внимания.
Йан посмотрел на Алекса. Тот сидел, опустив ладони на стол, наклонившись вперед и яростно уставившись на Бродика.
— Дом Изабеллы стоит недалеко от дома моего дяди, а я все равно сегодня собирался к нему зайти. Поэтому я возьму эту обязанность на себя и покажу Джудит дорогу сам.
Тут Патрик не удержался и все-таки рассмеялся. В то же мгновение все обернулись и увидели Йана. Самой многозначительной, по мнению Патрика, была реакция Джудит: неподдельная радость отразилась на лице девушки.
Йан выглядел раздраженным. Он мельком взглянул на Джудит, после чего пристально уставился на своего брата.
— Теперь ты понимаешь, какие у меня были причины?
Патрик кивнул.
Джудит и Фрэнсис Кэтрин переглянулись.
56 
