158 
Здесь Кантона быстро завоевал авторитет, став капитаном команды, но вскоре последовала новая неприятность: в одном из матчей его удалили с поля, и с досады Кантона кинул мяч в судью. На дисциплинарном комитете сначала его дисквалифицировали на месяц, а после того, как он высказал о членах комитета все, что о них думает, добавили еще один.
В декабре 1991 года Эрик объявил, что футбольную карьеру будет продолжать не во Франции, а в Англии. Правда, переговоры с руководством клуба «Шеффилд» зашли в тупик, но зато 31 декабря 1992 года Кантона подписал контракт с клубом «Лидс». Так в его футбольной эпопее началась новая страница, заполненная триумфами и новыми скандалами.
Уже в феврале Эрик забил за «Лидс» свой первый гол. К апрелю он уже был кумиром болельщиков. На матчах звучали песни, сочиненные в его честь. Весной 1992 года «Лидс» стал чемпионом. Последний раз это случалось с клубом в 1974 году.
Осенью Кантона начал новый сезон в «Лидсе», но уже в ноябре 1992 года болельщики клуба были оглушены известием, что их кумир переходит в «Манчестер Юнайтед». Дебют Кантоны в новом клубе состоялся 6 декабря в матче с «Манчестер Сити». 19 декабря он забил свой первый гол — в ворота «Челси». Удивительным образом весной 1993 года теперь уже «Манчестер Юнайтед», вдохновляемый полузащитником-французом, стал чемпионом Англии. До этого клуб не выигрывал чемпионата с 1967 года — с тех легендарных времен, когда в «Манчестере» блистали Бобби Чарльтон, Джордж Бест и Денис Лоу.
Значение Кантоны для «Манчестера» трудно переоценить. По сути, именно с его приходом началось возрождение клуба. В следующем, 1994 году «Манчестер Юнайтед» вновь стал чемпионом, а вдобавок выиграл Кубок Англии, разгромив в финальном матче «Челси» — 4:0. В том сезоне Кантона, забив 18 мячей, был лучшим бомбардиром «Манчестера», а Ассоциация профессиональных игроков объявила француза лучшим футболистом Англии 1994 года.
Однако в том же сезоне Кантона поставил удивительный рекорд — в течение четырех дней его дважды удаляли с поля в играх английского чемпионата. Еще более громкий скандал разразился в Стамбуле, где «Манчестер Юнайтед» проводил матч Лиги европейских чемпионов. Там Кантона не только был удален с поля, но еще и оскорбил после этого судью, а в довершение всего затеял драку с турецким полицейским. За эти подвиги Кантона был дисквалифицирован в Лиге чемпионов на четыре матча.
Самый же знаменитый его проступок, случившийся 25 января 1995 года, видели миллионы людей — телевизионную запись эпизода потом многократно повторяли на телеканалах всего мира. Взбешенный оскорбительными выкриками одного из болельщиков, Кантона выбежал с поля, перепрыгнул через рекламный щит и с ловкостью заправского каратиста ударил обидчика ногой.
«Манчестеру» пришлось объявить, что Кантона за такой проступок будет подвергнут крупному денежному штрафу и пропустит все матчи, оставшиеся до конца сезона. Но дисциплинарная комиссия английской футбольной лиги была еще строже — французу запретили играть вплоть до конца сентября 1996 года. К тому же в марте 1995 года суд приговорил его к двухнедельному тюремному заключению, но потом смягчил приговор, и Эрик сто двадцать часов трудился на общественных работах. Весной 1996 года «Манчестер Юнайтед» снова сделал «золотой дубль», став чемпионом и выиграв Кубок Англии, уже без Кантоны.
Но возвращение непутевого полузащитника в клуб после вынужденного отпуска было триумфальным. В первом же матче 1 октября 1996 года против «Ливерпуля» Кантона забил гол, да вдобавок вывел на ударную позицию партнера, который забил второй гол. Болельщики продолжали его боготворить, а он от матчу к матчу играл все лучше.
Но превозносили его только в Англии, а в сборную Франции после избиения болельщика больше ни разу не приглашали. Возможно, именно обида побудила Кантону к очередному неожиданному поступку: весной 1997 года, едва только став в очередной раз вместе с «Манчестером» чемпионом Англии, он объявил, что завершает свою футбольную карьеру. Уговоры руководства клуба и просьбы миллионов болельщиков ни к чему не привели.
Сейчас Эрик Кантона вместе с семьей живет во Франции и занимается предпринимательской деятельностью Рассказывают также, что в часы досуга он увлекается живописью, обнаруживая незаурядный талант художника.
РОБЕРТО БАДЖО
(Родился в 1967 г.)
Играл в итальянских клубах «Виченца», «Фиорентина», «Ювентус», «Милан», «Болонья», «Интер», «Брешиа». В 1988—2004 годах провел 56 матчей за сборную Италии.
158 
