151 
- Он еще не знает последних новостей? Не догадывается, что завидовать больше нечему?
Великан махнул рукой:
- Если знает, еще хуже. Значит, побежит докладывать гораздо быстрее.
Быстрее? Это значит, примерно в течение часа будут оповещены все заинтересованные лица. А еще через час или раньше мы оба окажемся совсем не в том месте, куда направлялись, если нас не задержат еще на воротах, конечно.
- Да, не хотелось бы ставить всех в известность о нашем прибытии…
Уголки рта рыжего разочарованно дернулись:
- Придется ждать завтрашней смены и надеяться на удачу.
В глубине души я был совершенно согласен с предложенным планом действий, тем более ожидание предоставляло очередную возможность выспаться, но поворчать тоже хотелось:
- И снова отстаивать очередь, когда мы уже так близки к цели?
- Есть другие предложения?
Вместо ответа я шагнул в сторону, освобождая обзор от многочисленных спин.
- Вон тот, что ли?
Капитан караульного приказа бывает только в единственном числе и, как правило, тихо-мирно подремывает в уединенной прохладе, особенно когда на дворе стоит жаркий летний день. Но не в том случае, разумеется, когда он более всего на свете любит не мундир на себе, а себя в мундире. Знакомец Борга, похоже, относился к тому типу мужчин, которые, с одной стороны, никак не успокаиваются на захваченных рубежах, полагая, что прочим участникам сражения за мирские блага досталась лучшая участь, а с другой - недостаточно упрямы и деятельны, чтобы продолжать бороться. Такие люди, неосознанно отказываясь от больших побед, стремятся первенствовать в каждом малом сражении. Гало, например, судя по внешнему виду, проводил больше времени у цирюльника и портного, чем в фехтовальном зале и за прочими полагающимися офицеру занятиями. Но выглядел он, надо признать, внушительно, чему не в последнюю очередь способствовали тщательно подогнанный по плотной фигуре мундир и аккуратно постриженные усы. Этакий петух, гордо вышагивающий по двору в поисках зерна или сговорчивой курочки… М-да.
- Ага, он самый.
Безнадежно. Просьбу даже не выслушает, а пригрозить… Чем и как? Нарываться на стычку с городской стражей? Нет уж. Полезнее подождать, ведь наш противник никуда от нас не убежит. И все же тратить время попусту неохота, да и монет на двоих осталось впритык, а все ближайшие источники пополнения кошельков расположены внутри городских стен. Значит, будем ночевать под открытым небом и с пустыми желудками.
- Пойдем занимать местечко? Тут в округе все хорошо и замечательно, но не приведи боги пойдет дождь…
- Боишься вымокнуть? - недоуменно приподнял рыжую бровь Борг.
- Нет. Но кое-кому другому вода изрядно повредит.
И я невольно накрыл ладонью поясную сумку, в которой нес с собой камни-говоруны. Поправка: накрыл то место, где ей надлежало быть, потому что оно… пустовало.
И как долго?! Карманников в подобных скоплениях народа всегда в избытке, но я держал руку на сумке все время, пока ждал Борга, стало быть, воришка совершил свое злодеяние только что. Ну-ка, взглянем вокруг!
По толпе круги расходятся столь же четко и заметно, как по воде, принявшей в себя камень, поэтому не составило труда обнаружить удаляющуюся от нас женщину. Разумеется, она вовсе не обязана была оказаться воровкой, но все остальные соседи по очереди покидать свои места и не собирались, тем более до ворот оставалось не больше полутора сотен шагов.
- Видишь вон ту девицу? Борг лениво кивнул.
- Она только что стащила у меня одну бесценную вещицу. Великан скучающе зевнул:
- Камни на семейный курган, что ли? Ничего, еще успеешь набрать новых.
- Да, на курган. На могилку того, кто снабжал известную тебе колдунью сведениями.
Второй раз намекать не понадобилось.
- Догоняем? - хищно сощурился рыжий.
- Подожди минутку.
За время, которое мы так и так упустили, воровке удалось создать между собой и нами полосу препятствий в виде медленно бурлящей и не жаждущей пропускать через себя кого бы то ни было очереди. Но чтобы прибыть в одно и то же место одновременно с тем, кто стартовал первым, не обязательно очень быстро бежать. Достаточно двигаться по укороченному маршруту.
Я постарался расслабиться, насколько это было возможно, учитывая постепенно накатывающую ярость, выпустил нити «паутинки» и… в следующее мгновение едва не оглох от их гулких голосков, радостно откликнувшихся на призыв о помощи.
151 
