43 
- Постель и титул не обязательно должны прилагаться друг к другу.
- Один приводит в свой дом любовницу, другая тешит себя молодыми слугами… Разве между ними есть разница? Они же совершенно одинаковы!
Таковы были первые слова, возмущенно выдохнутые Рол-леной, когда наши спины и ворота дома Эгарт отдалились друг от друга на несколько сотен шагов. И я не мог не согласиться со своей спутницей:
- Конечно, одинаковы.
- Но…
Кажется, сестра Королевского мага сейчас находится в том замечательном промежутке времени, который обычно называют моментом истины. Что ж, это должно было произойти,
теперь осталось только проверить, верные ли выводы сделаны.
- Какой тогда ей смысл обвинять своего брата? Ведь она в своей спальне занимается тем же, что и он!
Я улыбнулся,
Очень правильно думаешь, девочка. В самом деле, ни один представитель сей благородной семейки не имеет права нравственно ставить себя выше родственника, если судить сложившиеся обстоятельства простецким человеческим судом. Но если взять суд государственный…
- А ты слышала, что сказала маркиза напоследок? Девушка подумала и кивнула:
- Да. Про титул и постель.
- Не согласна со справедливостью этого утверждения? Васильковые глаза взглянули на меня с мучительным непониманием:
- Согласна, только… Все равно это мерзко.
- Вражда между родственниками грязна и внутри, и снаружи.
- Я не о вражде! Какое право эта старуха имеет обвинять, если сама…
- Право первого, конечно.
Роллена удивленно нахмурилась и переспросила:
- Первого?
- Если в сражении участвуют две стороны, обладающие равными силами, то преимущество будет принадлежать той, которая первой начнет боевые действия.
- Даже если она действует со злым умыслом, а не во имя справедливости?
- В любом из возможных случаев.
- Но…
Девушка задумчиво опустила взгляд, рассматривая камни мостовой, по которой мы шли к дому герцога Магайон.
Вспомнила свои собственные поступки? Молодец. Не скажу, что хотел разбередить раны в твоей душе, но, пожалуй, тебе будет полезно услышать то, что я скажу.
- Не нужно стыдиться желания выиграть.
- С чего ты взял, что я… - Последнее слово она испуганно проглотила.
- Бери пример с маркизы: она ни минуты не сомневается в праведности своих деяний.
- Почему-то не хочется следовать такому примеру.
- Ты хочешь успешно выполнить порученное Опорой задание?
Роллена кивнула, но голову не подняла.
- Тогда действуй без колебаний.
- Что же тогда следует делать? Прийти к герцогу и обвинить его? - Голос девушки на мгновение зазвенел ехидством.
- Э нет, обвинять нам не поручали. Никого. Слышала, что сказала старуха? Мы должны засвидетельствовать, только и всего.
- А что значит засвидетельствовать? Герцог может вообще отказаться говорить с нами. Или согласиться на разговор, а потом заявить, что мы все выдумали. Или…
А ведь верно. Заявление маркизы не легло на бумагу и не было подписано всеми заинтересованными сторонами. Теперь мы точно так же придем к дядюшке Хаку, послушаем, поболтаем, если нас не выставят сразу же после первого оброненного слова, но что дальше? Нас будут допрашивать с пристрастием, дабы восстановить ход дела и получить доказательства истинности событий, которым мы стали свидетелями? Но откуда уверенность, что мы не словчимся и не соврем? Пресветлая Владычица, неужели во всем происходящем снова возникает то, чему я не могу найти объяснений? Только не это! Я больше не хочу испытывать страх.
- Думаю, на сей счет нужно волноваться не нам, а Опоре. Если там посчитали, что мы справимся с заданием, значит, приняли меры, чтобы установить истину.
- У меня от твоих слов мурашки по коже,- призналась Роллена.
- Знаешь, у меня тоже. Но на боязнь у нас сейчас нет времени, потому что…
Мы уже пришли на улицу Проигранной Зари.
Наследное владение рода Магайон летом выглядело лишь чуть привлекательнее, чем зимой, и только благодаря усилиям густо-зеленых плетей дикого винограда, причудливыми узорами вольготно расползшегося по каменным стенам. Главный вход слева и справа обрамляли два узких черных полотнища, висящие, судя по всему, еще с похорон, потому что из-
рядно поседели от пыли и солнечных лучей, не всегда бывающих ласковыми. Герцог по-прежнему носит траур? Как-то скорбь не вяжется с появлением любовницы, грозящей стать законной женой. Он должен был бы распорядиться убрать напоминания о горе, а вместо того словно махнул рукой на мир вокруг себя. Неужели его страсть так сильна, что не позволяет уделять внимание ничему иному? Но тогда в нашем свидетельстве нет никакого прока, ведь человек, облеченный могуществом и властью, все равно поступит по-своему… Ну, Борг, попадись ты мне, услышишь много нового о себе!
43 
