154 
— Вы еще долго собираетесь пробыть здесь, Джек?
— Нет. Собственно… Я жду вечернего автобуса.
— А мой экипаж не подойдет? — Она взмахнула рукой, указав на серебристую «Ривьеру», припаркованную неподалеку.
Странно. Еще полчаса назад этой машины не было. Неужели я настолько зачитался газетой, что не услышал даже звука работающего двигателя? Вот растяпа… Но отказываться от столь щедрого и удобного приглашения было бы глупо:
— Буду премного благодарен, если подвезете.
— Поверьте, это не составит мне труда. Ни малейшего. До новой встречи, герр Губер!
Кому это она? Кроме меня и человека, торгующего газетами, рядом никого нет.
— Доброго пути, фроляйн! — Киоскер привстал со своего стульчика и с видимым удовольствием изобразил кивок, больше похожий на поклон.
Они знают друг друга? Любопытно. Нет, разумеется, если Анна часто бывает в Гроттмюле, она вполне может быть знакома с его обитателями. Так что же меня смутило? Взгляд. Взгляд, которым меня проводили. Мужчина словно сфотографировал мое лицо, проявил фотографию, вклеил в досье и написал рядом что-то вроде «обратить особое внимание ввиду близости к фроляйн Штерн». Прямо служба безопасности какая-то…
— Забирайтесь.
Я открыл дверь машины и устроился на сиденье. Анна, прежде чем занять место водителя, бросила снятое пальто назад, оставшись в платье хоть и свободного покроя, тем не менее, подчеркивающем все линии фигуры. Интересно, когда эта женщина устанет соблазнять? Наверное, не раньше, чем станет прабабушкой.
— Немного музыки?
— Как вам будет угодно.
Она прибавила громкости проигрывателя, и салон «Ривьеры» наполнился звуками.
- Ты пришла сюда по осенней траве
- Непреклонным шагом судьи,
- Без царя в неприкаянной голове
- И без бога в пустой груди.
Тяжелая роковая мелодия и отрывисто-гулкое исполнение. Этот голос я уже слышал однажды, правда, в совсем другой тональности.
- Не просила наград, не боялась молвы,
- Не кляла дурную судьбу,
- Никогда не жалела, что лица живых
- Можешь видеть только в гробу.
Четкий ритм вдруг сменился тягучей патокой, сила которой все нарастала и нарастала, грозя полностью затопить сознание:
- Полу-крик, полу-плач, полу-вой, полу-стон
- От пролога времен к эпилогу времен,
- По тебе и по мне, в громе и в тишине,
- В каждом прожитом дне и непрожитом дне…
Остановка. Резкий обрыв мелодии, переходящий в скупые, нарочито простые гитарные аккорды.
- Лишь на тризне последней безвинной души,
- Губы крепко сожмет баньши.
— Какая странная песня.
— Не менее странная, чем ее героиня. — Усмехнулась Анна.
— Героиня?
— Баньши. Вы знаете, кто она такая?
— Признаться, нет. Что-то ирландское, судя по звучанию?
— Да. Это персонаж легенд. Дух. Или иначе, фейри. Говорят, что баньши живут при старинных родах, опекая их и своим плачем возвещая о близкой кончине каждого члена семьи.
— А если вымрет весь род? Баньши перебирается на новое место жительства?
Фроляйн Штерн качнула головой:
— Нет. Она гибнет вместе с последним из своих подопечных.
— Тогда в нашем мире должно было остаться очень мало этих духов.
— Наверное. Но есть старинная легенда о том, что одна баньши, оплакав смерть своей семьи, не захотела гибнуть, а заключила сделку с богом, получив жизнь, почти что вечную.
— Каким же образом?
— Получив под свою опеку вместо одного рода другой. Род человеческий. И пока не умрет последний из людей, будет жить и она.
— Вечная жизнь в рыданиях? Стоило ли оно того?
— Спросите у нее сами, если встретите.
Непременно спрошу. Может быть, ответ смертного духа, заполучившего бессмертие, поможет мне понять, какие вещи имеют цену, а какие нужно выкинуть прочь и забыть. Осталось только найти эту плакальщицу.
- То при свете дня, то в полуночной мгле
- Души прочь бегут от людей.
- Ты совсем одна на бескрайней земле,
- Но за всеми должна глядеть.
- В переливах рыданий то здесь, то там
- Слышен злобной радости смех:
- Не отвергнута богом, но не свята,
- Ты успеешь оплакать всех.
- Полу-крик, полу-плач, полу-вой, полу-стон
- От пролога времен к эпилогу времен,
- По тебе и по мне, в громе и в тишине,
- В каждом прожитом дне и непрожитом дне…
- Лишь на тризне последней безвинной души,
- Губы крепко сожмет баньши.
— Вы похожи на рыцаря, возвращающегося из похода, — вскользь заметила Анна. — Ну как, нашли свой Грааль?
154 
