19 
– Так я надеялась его больше в жизни не видать!
– Да брось, Белгород – маленькая подводная лодка, не встретить случайно знакомого хотя бы раз в год – немыслимо. И так удивительно, что вы с ним столько лет не встречались!
– Да сталкивались пару раз, – неохотно призналась Люда. – Но он сюда не один пришел, а с какой-то девицей!
– Да тебе что за дело до его девиц? Ты его ревнуешь, что ли?
– Нужен он мне! – разозлилась подруга. – Просто ты на девицу посмотришь, и меня поймешь! Я рядом с ней – старая вешалка! Толстая корова! Он специально ее привел, чтобы меня унизить!
– Да он и не знал, что ты здесь будешь! Лучше пококетничай с Артуром, глядишь, и позлишь Артема. По крайней мере тебе за Артура деньги платят.
Я отвернулась от Люды и встретилась взглядом с Артуром. Ну и ну, с таким не стыдно на люди выйти. Стройный блондин с утонченными чертами лица, он держался с какой-то поистине балетной грацией. Казалось, вот сейчас оттолкнется от дощатого пола и взлетит под самый потолок в невероятном пируэте.
– А твой-то ничего… – зашептала я на ухо подруге.
– Ничего, – согласилась она. – Только вот я, похоже, не в его вкусе. Он со мной говорит, как будто милость мне делает. Этак цедит сквозь зубы: «Милочка, а не пойти ли нам… в баню?»
Мы расхохотались. Я повертела головой, чтобы увидеть наконец Артема и его новую пассию. Несмотря на тусклое освещение, это оказалось нетрудно. Артем, высоченный красавец-брюнет, был бы виден, наверное, и в полной темноте. Он сразу привлекал внимание не только женской, но и мужской половины населения. Вот и сейчас я невольно залюбовалась мужиком. Блондинка рядом с ним была вовсе не такая молодая, как показалось разъяренной Людке, наверное, наша ровесница. Правда, действительно, длинноногая и стройненькая. Поймав мой взгляд, она сделала шаг в мою сторону и кокетливо произнесла:
– Ляля.
Я молча смотрела на девицу. Кто здесь ляля? О, черт, это же ее имя. Ну надо же, взрослая тетенька, а корчит из себя этакого пупса. Конечно, фигурка кукольная, этого не отнимешь… Интересно, почему не Барби?
– Полина Федоровна, – наконец отмерла я. Девушка, кажется, поперхнулась слюной.
– А я Елена, но все меня Лялей зовут.
– Очень приятно, – я наконец вспомнила правила вежливости. Отвернулась от девушки и заметила, что Саша все это время стоял рядом и вопросительно смотрел на меня. Я снова повернулась к куколке:
– Я сюда с Сашей пришла. А вы, наверное, с Артемом?
– Да, с Темой. А вы его откуда знаете?
– А его все женщины города знают, – не удержалась я. – Он, знаете ли, ни одну юбку мимо себя не пропустит. Вот полгода назад с такой каракатицей в обнимку ходил, что все знакомые просто поражались! Я боялась, что, если сегодня он ее в баню приведет, я в бассейне от ужаса утону. Хорошо, что он одумался и вас привел.
Круглые кукольные глаза девушки стали еще больше.
– Да, я тоже рада, – растерянно промолвила она. – А что, вы тоже были…
– Ну, пару раз были, но это было давно и неправда, – я решила окончательно махнуть рукой на свою репутацию. – Но мне не понравилось, и я его бросила. А кстати, познакомься, это Людмила, его бывшая жена.
Побледневшая девушка обернулась к Людке, уже пришедшей в себя и полностью готовой к боевым действиям. Я решила, что мой дружеский долг выполнен полностью и пора заняться своей непосредственной работой. Я взяла под руку остолбеневшего Сашу и ласково произнесла:
– Сашок, чего же ты стоишь, поухаживай за мной!
Он опомнился и начал неумело стаскивать с меня легкий плащик. Наконец, справился с непослушной одежкой, повесил ее на вешалку и растерянно посмотрел на меня.
– У тебя под свитером майка есть? Тогда снимай свитер, это все-таки баня! – нагнувшись к самому уху парня, прошептала я.
– Я лучше так посижу… – так же шепотом ответил он.
Я пожала плечами и первая прошла в небольшой банкетный зал, где за сколоченным из бревен столом сидели несколько человек. Увидев меня, мужчины встали и по очереди стали представляться:
– Степан Богатырев, лидер партии «Будущее за нами!».
– Очень приятно… – выдавила я.
Лидер партии будущего слегка напомнил мне Гиммлера из старой немецкой хроники. Невысокий, с впалыми щеками и круглыми очками в тонкой металлической оправе. На этом арийском лице, удивляя публику, выделялись пухлые губы сочного вишневого цвета. Роскошные губы настолько не монтировались с тонкими черными усиками и строгими очками, что казались перенесенными с какого-то другого лица.
19 
