Лёгкий, ненавязчивый романчик 
73 
Я поймал его за шкирку, подтянул к себе и ласково пообещал:
— Не переживай, способ заставить тебя работать найдётся. А пока... Позови Кириан.
— Где я её найду? — Олден высвободил мантию из моих пальцев и встряхнулся, как мокрый пёс.
— В парке. Небось, уже все деревья у крыльца пообтёрла.
— А если её там нет?
— Есть! Шевели ногами!
Маг выкатился за дверь, возмущённо бурча в мой адрес очередные обиды и сомневаясь в том, что быстро найдёт указанную персону. Глупый... Кири всегда была рядом с Баллигом, значит, и сейчас шатается где-то поблизости, хоть моим телохранителям и нет надобности защищать мою жизнь на территории Приюта. Точнее, не было надобности. До недавнего времени, а теперь уже и не знаю, когда, где и чего должно опасаться.
— Вы желали меня видеть, dan?
Она появилась на пороге кабинета беззвучно: если бы я старался услышать шаги, потерпел бы неудачу. Не знаю, магия это, дар природы или что-то иное, но двигаться быстро и тихо под силу не всем. Я пробовал научиться, но только зря потратил время. А вот Кириан ещё в раннем детстве овладела искусством незаметно подкрадываться к жертве. Наверное, потому и стала искусной воровкой. А потом её саму обокрали, похитив сердце...
Всего за сутки красота смуглянки потускнела, превратившись в тень прежней роскоши: ни глаза не блестят, ни коса, хотя обычно пылающее в светильнике масло только придавало «правой клешне» очарования. Гибель Баллига не прошла мимо, ударила в самое уязвимое место. Заставила треснуть? Разбила? Тут не знаешь, что хуже: разлетевшиеся в стороны осколки ещё можно собрать и попытаться склеить, а трещину не зарастишь ничем — она может и много лет оставаться неизменной, а может расколоть сердце в самый неожиданный момент.
— Как ты себя чувствуешь?
Взгляд, такой же чёрный, как туго заплетённые волосы, вздрогнул.
— Мне следовало бы спрашивать об этом у вас, а не наоборот.
— Верно. Но ты же знаешь, какой я неправильный... Ответишь?
— Я готова исполнять свой долг.
— Отрадно слышать. Тем более, мне кое-что от тебя нужно... Но сначала пройдём туда, где нам не будут мешать.
Я шёл первым, невольно прислушиваясь к звукам позади, но Кириан ничем не выдала своего присутствия. Даже биением сердца. Зато когда вошли в кладовую, волна невидимой боли, но ясно читаемой боли едва не сбила меня с ног. Однако пока я прикрывал дверь, женщина не сделала ни малейшего движения в сторону распростёртого на столе тела, хотя больше всего на свете желала обнять его. В последний раз.
Это хорошо, это очень хорошо... Хотя ничего хорошего в этом нет. Приступим!
— Расскажи мне о событиях вчерашнего вечера, giiry.
— Разве вы сами не знаете всего?
— Если бы знал, не спрашивал бы. Итак?
— Когда вы и госпожа с юга вошли в пределы гостевого дома, мы заняли позиции в надлежащем порядке и приступили к наблюдению.
— На подходе к дому или во время расстановки возникала ли смена ощущений? Пусть незначительная или незаметная, мне нужно знать: было или нет.
Кириан задумалась, восстанавливая в памяти тени минут, пережитых сутки назад.
— Не могу говорить за всех, но я ничего не почувствовала. Ни малейшей опасности.
— Эту опасность ты и не могла почувствовать... Дальше!
— Вы находились в комнате примерно четверть смены, потом вышли на галерею внутри двора.
— Всё это время что-нибудь происходило?
— Никаких перемещений на внутреннем периметре. За внешним мы не следили, поскольку...
— Можешь не объяснять. Продолжай!
— Небольшое время спустя вы подали знак.
— Какой?
Она сдвинула полукружья бровей.
— «Внимание».
— Разве?
Смуглый лоб пересекла морщинка.
— Да.
— Ты точно помнишь?
— Конечно! Вы...
Неожиданное замешательство подвигло меня на усиление напора:
— Какой именно жест ты видела?
— Я...
— Вспоминай!
Детская обида пополам с уязвлённым самолюбием:
— Я же сказала: «Внимание»! Это было ясно видно! Только Баллиг почему-то...
Кириан замолчала, поражённая внезапной догадкой.
— Что Баллиг?
— Он... — Лепестки полных губ побледнели. — Он... Переспросил меня...
Так. Копаем в нужном направлении.
— Баллиг переспросил тебя насчёт знака потому, что?..
— Ему привиделась «Раскрытая клешня».
Я торжествующе присвистнул. Кириан восприняла моё воодушевление по-своему: пристыженно опустила глаза.
73 
