131 
– Только, что хочет продолжить беседу. Роза прикусила губу.
– Мы поссорились, – наконец созналась она.
– Можно узнать причину?
Роза несколько мгновений молчала, выписывая пальцами узоры на плюшевых подлокотниках кресла и глядя на хозяйку Медного Дома. Лицо Леди Коппер выражало озадаченность и интерес. Роза вздохнула.
– Полагаю, он считает мои взгляды – как и твои – неприемлемыми.
Фабиана склонила голову в сторону.
– Какие именно взгляды?
Роза почувствовала, как ее мысли словно разделяются надвое: с одной стороны, поскольку Фабиана являлась высокопоставленным членом Совета и главой Клана, Лорд Айрон мог рассказать ей все. В таком случае лучше было бы самой прояснить ситуацию прямо сейчас. А если ее отец не собирался быть откровенным до такой степени? Это была дилемма.
– Твое молчание очень красноречиво, – прошептала Фабиана. Она наклонилась вперед, сомкнув руки на коленях. – Роза, могу только сказать, что сохраню наш разговор в строжайшем секрете. И еще, что бы ты мне ни сказала, я не буду шокирована.
– Ты не можешь этого утверждать, – возразила Роза. Фабиана снова откинулась назад в своем кресле.
– В какое печальное время мы живем. Никто никому не верит. Мы должны двигаться вперед, Роза, кто-то должен сломать лед молчания. Или ты боишься холодной воды под ним?
– Я не боюсь того, что находиться под, – осторожно начала Роза, – но мне кажется, что в этом я одинока. Здесь и находится корень моих проблем.
– Ах, под, – улыбнулась Фабиана, – тайны, похороненные навеки. Они интересуют тебя, да? Всю твою жизнь ты ощущала их невидимое присутствие. Они являются тебе во снах, преследуют тебя днем. Они приводят тебя в пыльные библиотеки, где ты проводишь часы и недели в попытках утолить свой голод. Знакомое чувство? Откуда я это знаю? Я чувствовала то же самое. Единственное отличие в том, что я узнала правду от моей матери перед ее смертью. Теперь другие времена. Опасность окружает нас. Словно бесчисленные духи кричат нам в уши, пытаясь привлечь наше внимание, но мы их не слышим. Ты чувствуешь это. Тут нечему удивляться. Ты дочь великого Клана, тайны – твое наследство.
Роза проглотила комок в горле. Слова Фабианы были как откровение.
– Ты так хорошо меня знаешь, – пробормотала юная Айрон.
Леди Коппер поднялась с кресла и, шагнув вперед, присела на корточки рядом с Розой, ее теплые мягкие руки обхватили Розину ладонь.
– Моя дорогая, ты не одна. Такое несчастье, что твоя мать умерла, когда ты была столь молода. Она должна была бы быть сейчас рядом с тобой. Не хочу показаться назойливой, но я рада хоть в чем-то выполнить ее миссию.
Роза прижала свободную ладонь к глазам. Она не могла сдержать слез. Образ Макса, окруженный хороводом других образов: Шрилтаси, артефакты, Эшены, сердитое лицо отца, – заполнил ее мысли.
– Лаферрин была не такой, как твой отец, – продолжала Фабиана, потянувшись, чтобы погладить Розу по голове. – Она бы поняла, что сейчас не время замалчивать тайны и что пора отойти от жестких правил. Ты не можешь не чувствовать этого, поэтому, с моей точки зрения, неправильно – если не жестоко – держать тебя в неведении. Твои предки взывают к тебе, – и Фабиана достала из рукава кружевной платочек, вложив его в ладонь своей гостьи.
Роза прижала платок к глазам, утирая слезы, затем заморгала и пробормотала:
– Не знаю… взывают?
– Ну, я не имею в виду – буквально, – улыбнулась Леди Коппер. – Я хочу сказать, что мы рискуем принять неверное решение, совершив тем самым грубейшую ошибку, и что если бы наши предки были живы, они бы уши нам поотрывали за это.
– Да, – согласилась Роза, – я думаю, мы совершаем ошибки, – слезы вновь заблестели у нее на глазах. – Возможно, я совершила самую ужасную.
– Ты? – Фабиана мягко засмеялась. – С трудом могу себе представить подобное. И что же это столь ужасное?
Роза покачала головой.
– Нет, я пока не могу тебе сказать. Не сейчас. Через несколько дней, ладно?
Фабиана погладила ее руку.
– Ты можешь мне верить. Говори сейчас. Открой сердце, сними камень с души.
Роза почувствовала, как словно огромная черная тень потянулась из пламени камина, заполняя собой комнату. Она заклубилась вокруг девушки, лишая ее сил. Абсурд. Роза почувствовала себя загнанной в угол, уязвимой и беспомощной, как если бы тайны жили своей собственной жизнью и могли сорваться с ее губ по собственной же воле. Она никогда не ощущала подобного раньше и никогда не сдавалась, даже будучи ребенком, и всегда справлялась со всем сама. Наверное, теперь просто накопилось слишком много, больше, чем она могла выдержать. Возможно, она оказалась не столь сильной, как хотелось верить.
131 
