ГЛАВА ПЯТАЯ

– Пошли, пока нас Ханна не застукала, – прошептал Ричард.

– Ханна? – удивилась Тина.

– Да, моя экономка, она же повар. Женщина с железной хваткой. Она управляет замком так, как не под силу ни одному столичному дворецкому. Ханна родилась в Касл-Андерс, вышла замуж за работника поместья, ее сын – Маллинз – тоже служит у нас, он один из лучших работников. Внучка Ханны – его дочь Милли – милая девушка, она здесь горничная.

– Все приделе, – рассмеялась Тина.

В конце коридора появилась маленькая фигурка, обладателя которой Тина сначала приняла за подростка. Она решительно направлялась к вновь прибывшим, и только при ближайшем рассмотрение девушка поняла, что это энергичная, сухонькая старушка.

– Мистер Ричард! – Ханна радостно всплеснула руками.

– Ну что я тебе говорил? – прошептал Ричард на ухо Тине.

– Добро пожаловать домой! Все уже готово, как вы просили.

– Я предупреждал, что приеду, – пояснил Ричард девушке слова экономки.

– К вашему приезду мы разожгли все камины. Рада вас видеть, давненько вы не приезжали.

– И я несказанно рад снова быть дома, Ханна. Это та леди, о приезде которой я вас предупредил по телефону. Мисс Данбар.

Ханна перевела взгляд с хозяина на Тину, которую до этой секунды старательно не замечала, и радушно улыбнулась.

– Рада приветствовать вас в Касл-Андерс, мисс Данбар. Когда вам понадобятся услуги горничной, тут же дайте мне знать.

Затем Ханна снова сосредоточила все свое внимание на молодом хозяине.

– Я распорядилась приготовить на ужин жаркое из фазана, к семи тридцати блюдо будет готово. Это время вас устроит? – спросила она.

– Вполне, – ответил Ричард.

– Чайник уже вскипел. Если желаете, я заварю для вас чай.

– С удовольствием выпьем. Но пусть этим займется малышка Милли, вам следует беречь себя, Ханна.

– Благодаренье господу, мистер Ричард, но должна признать, что в последнее время я чувствую себя отлично. Конечно, я не так расторопна, как прежде, но в целом не жалуюсь.

Тина и Ричард медленно двинулись по галерее замка, стены которой были облицованы дубовыми панелями. Они прошли в огромную гостиную, здесь горел камин. По левую сторону от него находилась широкая лестница, ведущая в галерею второго этажа.

В этом доме очень приятная атмосфера, подумала Тина. Ей нравилось общее убранство комнат.

– Прости, если что не так, – сказал ей Ричард, ласково погладив девушку по щеке, когда Ханна удалилась.

– Все отлично, – улыбнулась она.

– Ты говоришь искренне?

– Да, мне здесь очень нравится. Хотя, конечно же, я немного волнуюсь. Мне еще никогда не приходилось бывать в родовых замках и общаться со строгой прислугой. Боюсь опростоволоситься.

– Ничего не бойся! Просто запомни: там холл, это гостиная, где я обычно принимаю визитеров. Дальше простирается жилая территория, а именно: комната для завтраков, гостиная, основная столовая, библиотека, читальня, мой кабинет – единственное помещение в замке, выдержанное в современном духе. Все остальные комнаты – жилые.

Подойдя к одной из комнат, Ричард пропустил Тину вперед и закрыл за собой дверь.

– Как тебе? – осведомился он.

– Очаровательно, – ответила девушка.

– Я рад, что тебе нравится.

– А телевизоров вы не держите принципиально? – пошутила Тина, вспомнив вчерашний разговор о разлагающем воздействии современного телевидения.

– Держим, но тщательно это скрываем. Но когда невмоготу, нажимаем на кнопочку и… пожалуйста! О чудо! Что это?! Плазменный экран, DVD-проигрыватель, музыкальный центр! Невероятно!

– У тебя за каждой дубовой панелью скрывается какая-нибудь тайна?

– Я смотрю, ты уже заинтригована? Поверь мне, живя здесь, тебе не захочется тратить время на всю эту ерунду. Кругом и без того столько интересного: леса, поля…

– Лошади в конюшне, – прибавила Тина.

– Правильно.

Ричард отвел ее обратно в гостиную, куда Милли уже принесла свежезаваренный чай.

  18