30 
– Но вы с ним живете?
– Временами.
– При всей его ненормальности? Она словно бы удивилась.
– Но он же не виноват, если таким родился. Просто уж такой он человек. Его словно толкает что-то, какая-то сила. Понимаете? Подхватывает и несет. А он ничего с этим не может поделать, пока его не отпустит.
Чили и не пытался слушать, вникать. Пусть себе говорит. Потом он спросил:
– Он на вас и руку поднимает?
– Когда очень уж раскипятится, то бывает, пробует. Иной раз хочется запустить в него каким-нибудь тяжелым предметом вроде лампы и убраться от него к чертовой матери.
– С Томми вы были в близких отношениях?
– Он был моим боссом.
– Разве он не ухлестывал за вами, не появлялся с вами повсюду?
– Да, но вы догадываетесь почему, не так ли? Чтобы показаться в обществе экстравагантной девицы и чтобы все подумали, что он еще ого-го. Томми был в том возрасте, когда с этим проблемы. А больше ничего, ей-богу, и не было. Спросите Эди.
– Вы с ней подруги? – спросил Чили. Лицо Тиффани так и расплылось в улыбке.
– Что вас так веселит?
– Вы говорите, как этот коп, Даррил, кажется? Он сказал, что знаком с вами.
– Он к вам заезжал?
– Сегодня утром. Вы оба все пытаетесь связать меня с Томми, чтобы можно было сказать: «Вот кто это сделал! Наверняка это Дерек! Такой ненормальный, такой бешеный характер, вещи швыряет. Возможно даже, что он спит с Эди, почему бы нет?» Потом вы начинаете крутить дальше: ну хорошо, если это не Дерек, значит, другой какой-нибудь бешеный ревнивец, потому что причина тут явно в девке, учитывая репутацию Томми в этом смысле.
– Разве это так уж невероятно? – удивился Чили.
– Извините меня за грубость, но вот вы, будь вы девушкой, легли бы с Томми?
– Я могу представить себе девушку, делающую это ради заключения контракта.
– Если это стоящая девушка, ей это ни к чему. А если нет, – кому она нужна, даже для постели? Вот мне двадцать шесть лет, – сказала Тиффани, – и я мало что знаю. Но одного у меня не отнимешь – я работала на Томми с первого дня существования студии «БНБ», и в деле его я разбираюсь не хуже его самого и знаю всех его знакомых. Хотите знать, что я сказала вашему дружку Даррилу?
– Что же?
– Сказала, что вам лучше было бы использовать мои мозги, чем вынюхивать, с кем там Томми трахался.
8
Томми Афен был застрелен в сентябрьский понедельник. Два дня спустя на первой полосе «Лос-Анджелес тайме» была напечатана его фотография с подписью:
«Кинопродюсер – последний, кто видел Томми Афена живым».
Из заметки следовало, что Чили и Томми могла связывать старая дружба. Там же расписывались прошлые подвиги Чили в Бруклине и Майами-Бич и вскользь упоминалось о его уголовном прошлом. О сделанных им картинах не было сказано почти ничего – ни хорошего, ни дурного.
Взглянув на визитку Даррила Холмса, Чили позвонил ему в Уилширский полицейский участок.
– Видели?
– И прочел внимательнейшим образом.
– Это вы разболтали вашему дружку-газетчику, что я там был?
– Ну уж нет, от меня они бы этого не узнали. Наверное, в «Эпикурейце» кто-нибудь вас заприметил. Знаменитости в таких местах всегда на виду.
– Этот тип, писака, обозвал меня уголовником. Знаете, меня еще за руку никто не ловил!
– По-моему, там сказано: есть мнение.
– Да, говорится уклончиво, и все же говорится, якобы я темная лошадка, что вовсе не так. Правда, далее следует оговорка, что для сплетен и пересудов я поводов не даю.
– Поделом вам за то, что якшались с этими итальяшками. Воображали себя тогда дико крутым, да?
– Ага, водил с ними дружбу, и только, хоть и посмеивался над их глупостью и постарался слинять при первой возможности, – сказал Чили. – Ну а что снайпер? Поймали?
– Нет еще. Вы уверены, что это белый?
– Абсолютно.
– Я говорил с ребятами из «Фанатов Роупа». Син Рассел считает, что стрелял кто-то, кого Томми обдурил в своем бизнесе. Тот рассвирепел и укокошил его. Так Син выразился. Сказал еще, что если б стрелял он, то пяти выстрелов ему бы не понадобилось, но заверил меня, что стрелять бы ни за что не стал, так как рекорд-компания задолжала ему деньги. Но так или иначе, – сказал Даррил, – убийца, кто бы он ни был, знает, что вы его видели! Что вы собираетесь предпринять по поводу того, что личность ваша теперь раскрыта? Запретесь в четырех стенах?
– Я засветился на «БНБ-студии», – сказал Чили, – веду переговоры с Эди Афен. Она хочет сохранить компанию. Ну, я и нашел ей парня, который может руководить студией. Он готов согласиться.
30 
