59 
– Вы записаны?
– Что, простите? – Я решила тянуть время, пока не пойму, куда попала.
– Вы записаны к академику?
Хм, к академику. Каких наук, интересно? И вообще: какой бы академик мог давать платные консультации? Я прищурилась, и мне удалось разглядеть в прейскуранте слова «доходы» и «сверхприбыль». Ага, наверное, он имеет отношение к экономике, учит, какие акции надо покупать, как извлекать прибыль из экономических кризисов и играть на бирже.
– Магистр вас ждет? – настаивала девушка.
Магистр? Насколько я понимаю, это всего лишь человек с высшим образованием, или я не права? Разве он может дать дельный совет, как стать акулой бизнеса?
Видимо, на моем лице отразилось недоумение вкупе с возмущением. Потому что девушка потеряла терпение.
– Так вы к Степану Волгину или нет?
– Да! – сразу согласилась я. Уж больно имя и фамилия хорошие – русские, родные. «Степан» – прямо богатырь из былины, ну а фамилия «Волгин», естественно, сразу навевает мысли о великой русской реке, разное там «Волга-матушка», «вниз по Волге-реке» и так далее…
– Ваша фамилия? – продолжала допытываться секретарь.
– Лютикова, – на автомате вырвалась у меня правда.
Девушка уставилась в компьютер.
– Но вы записаны на завтра!
Изумление мое было неподдельным.
– Как на завтра?! Неужели на завтра?
– Ну вот же, смотрите, Маргарита Лютикова. – Девица ткнула пальцем в экран. – Это ведь вы?
– Ну конечно, я, кто же еще! – бодро ответила я, дивясь такому «цветочному» сочетанию имени и фамилии. Надо же, обнаружилась моя однофамилица!
– Что же вы сегодня пришли? Наверное, день перепутали? – участливо поинтересовалась девушка.
Я принялась лихорадочно соображать, как мне быть. Выходило, что без скандала не обойтись. Увы, как и лет двадцать назад, в нашей стране многие проблемы решает только луженая глотка. Например, вы купили в магазине мясорубку, а дома обнаружили, что она не работает. Согласно закону о защите прав потребителей, вам обязаны обменять ее на исправную вещь или вернуть деньги. Однако тихими интеллигентными переговорами вы ничего путного не добьетесь. Продавцы, несмотря на свою внешнюю вышколенность, будут стоять насмерть, но ущерб вам не возместят. Остается один выход – устроить разрушительный скандал. Звать администратора, старшего товароведа, проектировщика здания в конце концов! Побольше шуму и визгу, глядишь, вам пойдут навстречу и сделают то, что обязаны сделать по закону.
Скандалы я устраивать не люблю и не умею, если меня обижают, молча проглатываю оскорбление и реву дома в одиночестве. Но сейчас надо постараться, ох как надо! Я набрала в грудь побольше воздуху и принялась возмущенно вопить:
– Ничего я не перепутала! Это вы что-то напутали! Милочка, вы отвратительно выполняете свои обязанности! Я же звонила, предупреждала, просила записать меня на сегодня! Вы сказали: «Хорошо». Я, между прочим, отложила все дела, перенесла деловые переговоры, пошла на моральные и материальные траты. Кто мне заплатит неустойку?! Вы?! Из личного кармана?!
Девушка растерянно хлопала ресницами, в правом уже блеснула слеза. Я поняла, что настало время для решающей фразы:
– Зовите начальство! Хочу говорить с академиком!
– Подождите, – взмолилась она, – не надо никого звать. Вероятно, произошла какая-то ошибка.
– Вот именно – ваша, – отчеканила я.
Секретарь продолжала бубнить извиняющимся голосом:
– Наверное, дело было так. Я на время отлучилась с рабочего места, попросила меня заменить, а та, другая девушка, неправильно записала вашу просьбу.
– Да, голос был совсем не ваш, я припоминаю, – смилостивилась я.
– Ну, вот видите! – обрадовалась собеседница. – Как хорошо, что все выяснилось! Сейчас выйдет клиентка, она просочилась вне очереди, и Степан Иванович вас обязательно примет.
– Ася Дмитриевна? – вырвалось у меня.
– Да… а что, вы ее знаете? – удивилась девушка.
– И довольно близко.
Думаю, я не особо покривила душой. Если мне известна такая пикантная подробность ее биографии, как убийство молодого любовника, то меня можно отнести к разряду ее лучших подруг.
Глаза у секретарши загорелись, она жадно спросила:
– У нее, наверное, много проблем?
– Почему вы так решили?
– Ну, другие клиенты один раз придут к Волгину – и все, больше носа не кажут. А она зачастила, чуть ли не каждую неделю появляется. Вот и сейчас влетела, словно ураган, меня едва не сшибла – и прямиком к нему. Наверное, совсем все плохо у нее в жизни?
59 
