Особенно,... 
24 
– Она тоже завтра занята, – мрачно произнесла Лиз. – Сразу после школы она идет к зубному врачу.
– Ну, нет, – ужаснулась Диди.– А Тодд? Он тоже в этом неплохо разбирается и...
– Мистер Коллинз просил меня обратиться именно к тебе, – настаивала Элизабет.
Это была ложь во спасение.
– Раз ты занимаешься декорациями, то вместе со мной отвечаешь и за все шоу. Мне очень нужна твоя помощь! Диди не знала, что и сказать.
– Ну хорошо. Что мне...
– Все будет отлично, – намеренно быстро оборвала ее Элизабет. – Покажи всем, на что ты способна. У тебя получится, Ди.
– Я надеюсь, – неуверенно ответила та и, словно успокаивая саму себя, добавила: – В конце концов, это же только на завтра. Скорее поправляйся, Лиз. Хорошенько выспись и...
– Ладно-ладно, – снова оборвала Элизабет. – Завтра позвоню и узнаю, как все прошло.
– Ладно, – еле слышно выдавила Диди.
Элизабет, закусив губу, повесила трубку.
«Бедная Ди. – Она чувствовала себя виноватой. – Но Пэтти все-таки права. Только так и можно заставить ее поверить в свои силы. Но как же трудно ей придется!»
Через минуту зазвонил татефон. Это как раз была Пэтти.
– Как прошла операция «Поверь в себя»?
– Все нормально, – ответила Элизабет. – Ты говорила с мистером Коллинзом?
– Конечно, он немножко волнуется, но в общем согласен. Я убедила его, что Ди справится на все сто, так что будем надеяться, что не ошиблись в ней.
– Все пройдет отлично, – голос Элизабет звучал уверенно.
Жаль, что настоящей уверенности в успехе недоставало.
«План Пэтти хорош, – рассуждала она. – Но удастся ли он? Ведь на карту поставлено гораздо больше, чем чувство собственного достоинства Диди. Весь конкурс талантов теперь зависит от нее».
Лиз очень и очень сомневалась, что у девушки все получится, хотя сейчас ей оставалось только надеяться на лучшее – остальное в руках Диди.
Элизабет и Тодд сидели в гостиной, разложив на столе тетради и учебники по математике.
– До тридцать пятой главы мне все ясно, – пожаловалась девушка. – Но дальше темный лес.
– Какая ты красивая, Лиз, – прошептал Тодд и нежно погладил ее по щеке.
– Что на тебя нашло? – как бы поддразнивая, спросила она и, приподнявшись, поцеловала юношу. – Не думала я, что математика так романтична.
– Ты не поняла. – Лицо Тодда помрачнело. – Иногда... Не знаю, как это объяснить... В общем, я боюсь потерять тебя.
– Странно. Почему это ты должен меня потерять?
– Ладно. – Тодд закусил губу и откашлялся. – Итак, глава тридцать пять...
– Что с тобой происходит? Я больше так не могу. Ты слишком часто стал грустить...
– Да нет, все нормально, – твердо ответил Тодд. – Парню и похандрить немного нельзя? Или ты думаешь, что для этого нужна причина?
Элизабет пристально посмотрела на него. Это правда или все-таки что-то случилось? Она терялась в догадках. Было ясно, что их отношения изменились. Он казался расстроенным, выглядел печальным, часто глубоко задумывался. Вроде бы он размышлял над чем-то очень важным, чем не хотел поделиться.
«Почему Тодд ничего не говорит? – мучилась Элизабет. – Он ведь всегда мне доверял и ничего не скрывал». Ей вдруг стало не по себе – возможно, ему об этом страшно даже сказать! Но что столь ужасное могло произойти?
Лиз крепко сжала руку Тодда и неохотно вернулась к учебникам. Для себя она решила:
«После конкурса талантов мы обязательно во всем разберемся».
10
Диди сидела внизу. Работа над задником к танцевальному номеру подходила к концу. Глубоко вздохнув, она немного отошла от декораций и посмотрела на них. Готово!
– Просто великолепно! – громко воскликнула она.
Карие глаза широко раскрылись от восхищения. Сами дома были коричневыми, а желтой краской она изобразила освещенные окна ночного города. Потрясающе!
Никогда декорации у нее так не получались. Она стояла перед своей работой, очень довольная результатом. Сердце учащенно билось.
– Ди! – позвала мама. – Тебя к телефону! Это Билл, – добавила она, прикрывая трубку ладонью.
Дочь нахмурилась. Она смотрела на холст и думала.
– Скажи, что я ему перезвоню, – крикнула она, не переставая размышлять.
«А что, если добавить вон там немного красного, – прикидывала она. – При свете прожекторов краски будут выглядеть необыкновенно, да и шарф у Пэтти будет того же цвета – отличное сочетание!»
Через минуту в комнату спустилась миссис Гордон. Она выглядела растерянно.
24 
