с удовольствием перечитала 
22 
– Нет, это я для вас специально замесила.
– Ух ты! – обрадовалась Татьяна, – будем окарину лепить?
У Жени глаза загорелись. А я все еще не понимала, что здесь такого… Но снова сделала вид, что мне ужасно интересно.
Наташа вернулась к своему ведру и начала тщательно перемешивать и растирать глину. Она говорила, что только руками можно добиться нужной консистенции, однородной и мягкой, как густая сметана. Потом она предложила нам попробовать. Я запустила руку во влажную массу, откуда-то из задворков памяти вернулось воспоминание о детской влюбленности в пластилин. Я улыбнулась и помяла пальцами упругую глину, она была прохладной и очень приятной на ощупь. Женя и Татьяна тоже влезли в ведро, и каждая отщипнула себе кусочек.
Наташа стала показывать, как надо правильно размять глину, чтоб получилась тонкая лепешка. Мы послушно лепили и слушали Наташины замечания. У Татьяны получилось быстро. Она уже не первый раз была здесь, так что знала некоторые секреты мастерства.
Потом лепешки надо было свернуть таким образом, чтоб получилась полая внутри фигурка. Я увлеклась и делала все очень осторожно, вспоминая, как возилась с бумагой, когда увлекалась оригами.
Мы все уткнулись в свои лепешки и не могли от них оторваться. Даже когда в мастерскую вошли двое мужчин, я не подняла головы.
Один из них оказался мужем Наташи Ильей, а другой был его другом. Приехал специально, чтоб самому сделать окарину.
Он рассказал совершенно невероятную историю. Оказывается, Наташины окарины поют. Причем только они умеют петь. У других мастеров они просто издают звуки, а эти – поют. В чем секрет?
Секрет был. Илья – музыкант, он обыгрывал каждую окарину.
Сергей, так звали парня, рассказал, как он впервые купил глиняную свистульку на выставке. И был просто потрясен ее звучанием. Он как раз записывал со своим ансамблем новую музыку. И окарина там играла. Но случилась неприятность: во время записи окарина нечаянно разбилась. Сергей с ног сбился, разыскивая такую же. Но все, что ему удалось приобрести, не годилось. Потом ему повезло. Он встретился с Ильей и узнал у него о Наташе.
– И самое главное, – объяснял Сергей, – мне просто необходим тот же музыкальный тон, вы понимаете?
– Невозможно! – усмехнулся Илья, – двух одинаковых не бывает.
Наши фигурки были готовы, теперь в них надо было проделать дырочки. Наташа выдала нам по специальной палочке, заостренной с одной стороны и в виде плоской лопаточки с другой. Показала, как делать отверстия.
– Ты тоже приступай, – велела она Сергею, – сделаешь лично для себя, Илья тебе поможет.
Теперь мы трудились вшестером. Я старалась. Во-первых, мне непременно захотелось самой сделать знаменитую поющую окарину, а во-вторых, этот парень, Сергей… Не могла же я сделать хуже, чем он!
Наши заготовки были окончены. Оставались мелкие штрихи. Я аккуратно заглаживала лопаткой шероховатости и неровности. Делала это нарочито медленно, поглядывая исподтишка на Сергея. Он склонился над своей лепешкой, Наташа и Илья ему помогали.
– Я все, – доложила Татьяна.
– Я тоже, – подхватила Женя.
– Молодцы! – похвалила Наташа.
Пришлось и мне с сожалением отдать Наташе свою фигурку.
– Для первого раза просто замечательно, – сказала она, рассматривая мою заготовку.
– А что дальше с ними надо делать? – спросила я.
– Теперь они должны высохнуть, потом обжиг в печи и глазурь, – объяснила Наташа, осторожно принимая у нас фигурки.
– Когда же их можно забрать? – не удержалась я.
– Через несколько дней, – пообещала Наташа, – хочешь еще раз приехать?
Я поспешно кивнула.
– Да ты волшебница! – удивилась Женя, – нашу царевну-несмеяну заинтересовала!
Я покраснела. Сергей поднял голову и посмотрел на меня.
– Только, боюсь, она не скоро сможет приехать.
– Что так? – спросила Наташа.
– Далековато. Если только на зимних каникулах, – предположила Женя.
– Ты не в Москве живешь? – обратилась ко мне Наташа.
– Нет… Я в гости приехала…
– Понятно. В таком случае, Женя, ты передашь Лере ее окарину, – Наташа подтвердила свои слова кивком головы. – Ну, идите в дом, мы тут скоро закончим.
– А можно я еще останусь, посмотрю, – робко спросила я.
– Оставайся, конечно.
– А можно еще одну слепить?
– Лепи! – милостиво разрешила Наташа.
Женя и Татьяна вышли. Сказали, что помоют руки и сходят в магазин.
22 
