33 
— Стой! Кто идет?
Голос возник как будто из ниоткуда.
Человек сдвинул на затылок капюшон маскхалата и прислушался.
— Свои.
— Свои все дома сидят.
— Не все еще до него добрались.
Ветки кустарника раздвинулись и оттуда вышел боец в красноармейской форме. Потертая шинель почти сливалась с потемневшей листвой кустарника, делая его практически невидимым на своем фоне.
— Сержант Ларин.
— Старшина Колесничук, — представился человек в маскхалате.
— Здравия желаю, товарищ старшина! Вы здесь старший?
— Нет, не я. Сейчас позову командира.
Он повернулся к залегшим и призывно махнул рукой. Через пару минут к ним подошло ещё двое.
— Старший лейтенант Винниченко! — представился первый из подошедших.
Второй промолчал, ощупывая внимательным взглядом окружающие кусты. Своё оружие он держал наготове и близко к встречающему не подходил — остановился чуть поодаль, что не мешало ему контролировать все движения сержанта.
— Сержант Ларин! Имею приказ встретить вас и проводить в расположение части. Вы все здесь, товарищ старший лейтенант? — спросил красноармеец.
— Все тут. Вы давно здесь?
— Третий день, товарищ старший лейтенант. Думали, что ещё вчера вы подойдёте.
— Не вышло. Немцев на подступах к лесу много, да и по дорогам их патрули туда-сюда шастают, нахрапом не пройти. Оттого и шли медленно.
— Ну, дошли же ведь? Со мной пойдёте или вам передохнуть чуток надобно?
— Пойдем. Чего уж тут рассиживаться? Не ровен час, ещё и сюда фрицы пожалуют, так что лучше времени не терять.
— Это точно, товарищ старший лейтенант! — сержант сделал жест, и из травы посередине поляны поднялся ещё один боец. Повинуясь указанию Ларина, он направился к кустарнику и вскоре скрылся в нём.
Второй из пришедших вопросительно посмотрел на своего командира. Тот отрицательно помотал головой и боец утратил интерес к уходящему красноармейцу.
— Куда вы его направили, сержант? — повернулся к Ларину старший лейтенант.
— Там ещё один пост, он наших должен предупредить.
— Добро, — кивнул Винниченко и повернулся к старшине. — Поднимай группу, старшина. Порядок следования — тот же.
Ведомые сержантом люди в маскхалатах исчезли в кустах, и только примятая трава напоминала об их появлении.
Некоторое время ничего не происходило.
Потом на краю леса снова обозначилось легкое движение. Чуть шевельнулись кусты — чья-то осторожная рука раздвинула ветки. И опять внимательные глаза осмотрели поляну, кусты и опушку рощи…
Снова затишье.
Быстрая фигура в камуфляже скользнула в траву. Ещё одна…
Только раскачивание травинок указывало на то, что они ещё находятся здесь. Ничто не нарушало тишины, не было слышно звуков их передвижения, не трещали ветки.
Вот у самой рощи, почти у самых кустов поднялась голова. Человек огляделся и чуть приподнялся. Стало видно, что камуфляж его отличается от аналогичной одежды прошедших перед ним людей.
Еле заметное движение — и рядом с ним появился ещё один неизвестный. Головы их наклонились друг к другу — они о чём-то переговаривались. Закончив разговор, один из них направился к месту, где недавно стояли ушедшие отсюда люди. Осмотрев вытоптанную землю, кивнул головой и вернулся к ожидавшему его напарнику. Снова о чем-то коротко переговорив, они оба двинулись по следу.
Ках!
Ках!
Совсем негромко щелкнули два выстрела.
Судя по звуку, стрелявший использовал оружие небольшого калибра. Тем не менее, требуемого эффекта достичь ему удалось. Шедший первым схватился за голову и рухнул навзничь. Второй запнулся и сделав ещё пару шагов, кулем осел на землю.
Из-под стоявшего особняком куста приподнялся ещё один человек. Как и ожидавший здесь ранее сержант, он тоже был в красноармейской форме, но со знаками различия лейтенанта. В его руке тускло блеснул ствол 'Коровина'. Оглядевшись по сторонам и не заметив более ничего подозрительного, лейтенант подошел в первому упавшему и присел рядом с ним на корточки. Расстегнул ворот маскировочного комбинезона. Увидев под ним немецкую форму, удовлетворенно кивнул головой. Поднялся, убирая пистолет в кобуру и шагнул к лесу.
— Ха!
И второй из немцев вдруг резко распрямился! В воздухе мелькнул нож и его клинок вошел в спину лейтенанта. Тот выгнулся, пытаясь одновременно достать из раны нож и другой рукой выхватить из кобуры убранное туда оружие. Поздно… Успевший подскочить к нему немец, со всей силой навалился на спину лейтенанта, загоняя клинок ещё глубже.
33 
