75 
– Судя по всему, Брот, такое решение вы нашли?
– Да, милорд. Все эти люди – родственники солдат. Дети, у кого они достаточно взрослые, и жены. Эти люди готовы работать в вашем замке, ведь здесь большая нехватка в слугах, не так ли, милорд? А заодно, они будут являться гарантами того, что их отцы и мужья будут служить вам честно. И наоборот…
– А платить им будет город? – ехидно спрашивает барон.
Ай да Брот! Вот это проныра! Разом пристроить на работу к лорду двести человек! Да его местное население на руках теперь носить будет!
Вилеас смущенно потупил брови.
– Ну… про это в вассальной присяге ничего не сказано… но, город готов…мы постараемся найти средства…
Засмеявшись, хлопаю его по плечу.
– Вилеас, от этих расходов я не обеднею!
Поворачиваюсь к стражнику у ворот.
– Пусть сюда вызовут управляющего – сегодня у него будет много работы! Барон, – оборачиваюсь к Лэну, – принимайте солдат! Вилеас, а вас я приглашаю в замок погостить на денёк!
Уже во дворе замка, барон деликатно трогает меня за локоть.
– Милорд…
– Да, Лэн?
– Вы только что назвали меня своим главнокомандующим…
– Ну да, назвал. И что нужно сделать ещё? Издать постановление или указ? Что-то подписать? Не стесняйтесь, барон, я же не всегда был лордом! Многих вещей просто не знаю, мог и ошибиться…
– Нет, милорд, вполне достаточно вашего слова, произнесенного при других военачальниках или просто при свидетелях. Так что, здесь всё правильно.
– А в чем неправильно?
– Но вы ещё не видели меня в бою…
– И что? Прикажете мне ждать войны? А до того времени, командовать самому? Я уж вам накомандую… никому мало не покажется. Привыкайте, Лэн, со мною скучно не будет! Да и где ещё я сейчас найду опытного командира? Вы уже несколько лет сдерживаете горцев своими силами. А они не слишком велики, не так ли, барон?
– Не слишком.
– И, тем не менее – вы держитесь! Значит, умеете. Да и солдаты ваши хорошо обмундированы и вооружены, опытные и грамотные вояки. Какой ещё рекомендации вам надо, Лэн?
Прибывшее пополнение оказалось более чем кстати. Особенно это касалось, так сказать, обслуживающего персонала – слуг катастрофически не хватало. Мрачный замок даже как-то ожил и, казалось, помолодел. Во всяком случае – чище точно стало. Лексли, углядев, среди новых солдат пару-тройку кандидатов, нагло упер их из-под командования барона. Тот обиженно засопел, и пришлось мне их примирять. Отобранные солдаты тут же попали в оборот к Котам, и те принялись их нещадно гонять. Прямо с первого же дня. На мой вопрос – зачем, Лексли ответил, что надо уже готовить внутреннюю охрану замка. Мою собственную, а не из числа Котов или баронских солдат. Возражений у меня не было. Да и не стал бы он их слушать, как я полагаю. Приказ Старика для него всегда будет приоритетнее, нежели мой.
Монахи тем временем продолжали активно обшаривать замок. Разгадали, наконец, секрет того странного механизма в подземелье. Это оказалась шлюзовая лебедка. Открыв шлюзы можно было затопить не только замковый ров, но ещё и часть подземных коридоров, окончательно отрезав любую возможность пройти в старую башню иначе, чем по земле. Хотя, откровенно говоря, мне в это верилось слабо. Не могли же древние строители быть уж совершенными лопухами? Отрезать себе пути отхода? Совсем надо из ума выжить! Наверняка, какой-то ход они всё же оставили…
Очнувшегося к вечеру пленника мы, совместными усилиями, выпотрошили быстро. Знал он немного, хотя и был в ордене уже четвертый год. Показал парочку скрытых дверей. За одной из них отыскался весьма неслабый арсенал. А я-то думал, откуда эти ушлые ребятки себе арбалеты добыли? По окончанию допроса его уволокли спецмонахи, брат Иан имел на него какие-то виды.
За разговорами и допросами я как-то позабыл свое утреннее намерение устроить ручную коррекцию физиономии отцу Варшани. Меня хватило только на недовольное ворчание в его адрес. На что, хитропоп, нимало не смутившись моим претензиям, предложил мне самому попробовать остановить Мирну в процессе выполнения ею профессионального долга.
– Но ведь там уже не было живых, святой отец!
– А те, кто проводил исследования? Те, кто изучал подземелье?
– Ох, отче, умеете вы тень на плетень наводить…
А к вечеру появились очередные гости.
До зубов вооруженный караван – человек двадцать. Молчаливые коренастые парни в черной броне. Оглядевший их со стены Лексли, коротко бросил: "Вороны" и пошел вниз, к воротам.
75 
