119 
Джеф, оплетенный лианами по рукам и ногам, ответил только невнятным воплем ярости. Незнакомец помахал ему рукой и обернулся к нам. Посох он оставил там, где тот врос в песок. Деревяшка уже покрылась листьями и светящимися бутонами и выглядела, как экзотический торшер.
– Идите за мной. – сказал незнакомец. – Я вас отсюда выведу.
* * *
В первое мгновение мы все растерялись.
– Уходим? А этого замочить? – спросил Саша, указывая на Джефа.
– Надо забрать Книгу! – напомнила Эзер-гиль.
– У вас мало времени. – как будто не услышав этих слов, сказал незнакомец. – Два раза предлагать не буду. Уйду, и ищите выход сами.
– Пойдемте, пойдемте. – заволновалась я. – Саша, не спорь с ним. А как мы выйдем? Джеф же взорвал вагончик!
– Мы выйдем по караванному пути. Их тут полно, только надо знать, где они.
– Но Книга! – повторила Эзергиль.
– Вам Книга больше не понадобится. – Незнакомец повернулся и направился в темноту. Мы, перешептываясь и переглядываясь, побрели за ним. Минут десять шли в молчании. Со всех сторон что-то шелестело и шуршало. Я подумала, что это продолжают расти джунгли, представила, на что будет скоро похож Хоразон, и злорадно улыбнулась.
– Мы на караванном пути. – донесся вдруг из темноты голос нашего спасителя. – Где вы хотите выйти из этого домена?
– На улице Савушкина. – выпалила я. – На Покрышева. – перебил меня Саша. – От твоего дома до меня полчаса тащиться.
– А я уже три дня дома не была! Меня, наверное, в розыск объявили! Я помыться хочу, в конце концов!
Незнакомец остановился.
– А теперь послушайте меня. – сказал он. – Вы вроде как расслабились и думаете, что все закончилось. Так вот – не надейтесь.
– Разве ты нас не вытащил? – с подозрением спросил Саша. – Кто ты, кстати, такой?
– Я вас, конечно, вытащил, раз уж вы подвернулись. – согласился незнакомец. – но вообще-то меня послали в этот домен, чтобы прищучить Джефа. А для вас все только начинается. Поэтому предупреждаю: будьте очень осторожны. Не расслабляйтесь. Никому не доверяйте. Держитесь вместе. Больше вам помогать никто не будет. А неприятности вам гарантированы.
– Какие еще неприятности? – возмутился Саша. На языке у меня копились вопросы, но я молчала, понимая, что незнакомец все равно не ответит.
– Что же нам делать? – спросила Эзергиль. – Прятаться?
– Я бы вам посоветовал попытаться найти защитника. – сказал незнакомец. – Кого-нибудь посильнее Джефа. Не знаю, поможет ли, но хуже не будет. Все, мы пришли. Вот выход.
Мы уткнулись в глухие заросли. От пустыни действительно ничего не осталось. Незнакомец отвел рукой ветки и сделал нам знак:
– Полезайте вперед и идите, пока не увидите просвет.
– Спасибо – буркнул Саша, с треском ломясь через заросли. – В смысле, за все хорошее.
За Сашей бесшумно проскользнула Эзергиль. Я нарочно задержалась. Когда Эзергиль исчезла в темноте, человек в черном сказал:
– Дай руку.
Я протянула руку и почувствовала, как он вложил в нее что-то холодное, круглое и тяжелое.
– Получи обратно своего дракона. Но имей в виду: пока у Джефа в голове не прояснится, он будет гоняться за тобой с капельницей и пробиркой. Когда сам отдаст тебе Книгу Корина, считай, что он больше не опасен. А я тебя спасаю в первый и последний раз.
Я схватила незнакомца за руку и спросила, ловя взгляд светло-синих глаз:
– Князь Тишины, это ты? Можешь ничего не говорить, я все равно тебя узнала!
Князь улыбнулся глазами и подтолкнул меня к выходу.
9. Саша подает гениальную идею.
Дорожка в кустах вывела нас на улицу Покрышева, прямо к Сашиному дому. Мы по очереди вылезли на белый свет, щурясь, отряхиваясь и кашляя. Прохожие поглядывали на нас с неодобрением. М-да, колоритную компанию мы собой представляли: все в песке и пыли, чумазые, обтрепанные, у Эзергили на лбу синее пятно, у Саши оторван рукав...
– Мне надо переодеться! – капризно сказала я. – У меня из всех швов песок сыплется. Вымыть голову, зубы, в конце концов, почистить. Я не могу ходить таким чучелом в общественных местах... Все, вы как хотите, а я домой.
Саша посмотрел на меня, потом на Эзергиль и захохотал:
– Семейка Адамсов, честное слово!
Я показала ему язык. Саша заткнулся.
– Знаю, сам такой. Пошли ко мне. Родителей дома нет, хоть почистимся.
119 
