130 
Но мои планы сорвал паук-крестоносец, прыгнувший с оконной рамы прямо мне на руку. Если бы это был какой-нибудь другой паук, я, может, и стерпела бы, но мохнолапый монстр слишком напоминал тех ядовитых тварей, которых я когда-то наплодила в своем первом псевдо-домене. Я стряхнула паука, с визгом спрыгнула на пол и мгновенно провалила весь побег. В коридоре раздались шаги, и принадлежали они не только Хохланду. Шаги затихли напротив двери.
– Ангелина, у вас живот прихватило? – раздался холодный насмешливый голос Хохланда. – Вы так быстро сюда бежали, что я подумал...
– Со мной все в порядке. – надменно ответила я, отпирая дверь. И едва не шарахнулась назад – рядом с Хохландом стоял Джеф.
– Здорово. – простуженным голосом приветствовал меня он. Одет он был так же, как в домене, а выглядел неважно: лицо распухло и покрылось какой-то сыпью, глаза покраснели, как будто Джефа замучил насморк или аллергия.
– Не думал, что мы с тобой так скоро увидимся... Да еще в таком... ммм... неожиданном месте. И нечего на меня таращиться, словно я Фредди Крюгер. – усмехаясь, прогундосил Джеф. – В конце концов, Теобальд Леопольдыч – мой старый коллега, у меня к нему деловое, можно сказать, партнерское предложение...
– Не здесь же его обсуждать. – брезгливо перебил его Хохланд. – Пройдемте в кабинет.
Итак, мы вернулись в кабинет. Я опять устроилась на колченогом табурете, Хохланд уступил Джефу свое кресло, а сам встал спиной к окну.
– Я вас слушаю. – сказал Хохланд.
– Для начала я хочу объяснить, что меня сюда привело. – заговорил Джеф. – Пару месяцев назад в руки сидящей здесь девицы попала наверняка известная вам Книга Корина...
– С этого места поподробнее, пожалуйста. – перебил его Хохланд, блеснув глазами.
«Боже мой, как бы Джеф ему все не разболтал!» – с ужасом подумала я.
Мои опасения немедленно оправдались...
К слову, загадочное появление Джефа в квартире Хохланда скоро объяснилось. Виноват в нем был не кто иной, как Саша Хольгер. Надо заметить, что действовал он с самыми благими намерениями. Вскоре после того, как мы с Хохландом ушли из разоренной мастерской Савицкого, у Саши достало сил и храбрости, чтобы направиться прямиком в Академию художеств и доложить кому надо о том, что случилось в училище на Авиаконструкторов. Но во дворе академии Саша наткнулся на Джефа, который к тому времени как раз восстановил выход из Хоразона. По словам Саши, рассказавшего мне потом эту историю, Джеф в невменяемом состоянии кинулся на него, требуя немедленно сообщить, где я прячусь. Затем последовал краткий разговор, из которого выяснилось, что Джефу нужно от меня то же, что и раньше, то есть пробирка с кровью, причем немедленно, «а то цветы завянут». Саша решил, что помешанный на Книге Джеф все-таки меньшее зло, чем убийца Хохланд, и все ему рассказал.
– Ах, как интересно. – бормотал Хохланд, глядя то на меня, то на Джефа. – Скушала, значит, листик из Книги, и процесс превращения пошел. Меловое море оживает, и... Значит, девочка не врала и море все-таки у вас. Как я понимаю, вы хотите предложить обмен?
– Обмен – да. – кивнул Джеф. – но море тут ни при чем. Этого моря мы больше не увидим.
– Почему? Где оно?
– Я полагаю, оно там, где живо. – в меловом периоде.
Несколько секунд мы молчали, переваривая информацию.
– Перенос материи во времени... – произнес наконец Хохланд. – Значит, у живого камня есть и такое свойство?
– Да, это ценная штука. – небрежно подтвердил Джеф.
– Что будем делать?
– Все очень просто. Утраченная часть Книги, дающей власть над материей. – в крови этой девочки. – сказал Джеф. – А я нашел способ ее извлечь.
– Знаю, о чем вы. – отмахнулся Хохланд. – Эликсир из крови и волшебных цветов. Идея достаточно старая, остроумная, но не применимая на практике. Ни одному алхимику за последние двести лет еще не удавалось подобрать упоминаемые в рецепте «волшебные цветы», поскольку никто не знает, что это такое.
– Мне удалось. – сказал Джеф. – У меня есть эти цветы.
С минуту Хохланд сидел молча, переваривая информацию.
– Где вы их взяли? Что они из себя представляют?
– Земля не производит ничего такого, что бы не было прежде посеяно в небе. – еще более загадочно заметил Джеф.
Для меня эти слова прозвучали полным бредом, но Хохланд встрепенулся.
– Ах, вот в чем дело! Вот какой цветок имеется в виду? Так Ангелина его все-таки вырастила?!
130 
