106 
– Давай скорее, – шептала ей в затылок Ингун. – Орм рассвирепеет и догонит нас.
– Будем надеяться, что этого не случится.
Они бежали не разбирая дороги; Зарабет несколько раз падала, зацепившись за корни деревьев, но Ингун терпеливо ждала ее. Время от времени им приходилось выбираться из болотистой трясины, цепляясь друг за друга.
Когда они услышали цокот лошадиных копыт, им пришлось броситься на землю, уткнувшись лицом в болотистую муть. Зарабет совсем выбилась из сил и уже не боялась того, что Орм найдет их. Болото здесь поросло мхом, не было высокой травы, где они могли бы спрятаться. Зарабет уже не сомневалась в том, что преследователи скоро настигнут их.
– Нет, на этот раз я не сдамся! – воскликнула Зарабет и встала, обнажив саблю Орма.
– Идиотка! Ложись немедленно! – крикнула Ингун.
– Нет, я буду сражаться!
* * *
Магнус не хотел бросаться в атаку без предупреждения. Он спешился на лугу. Орм был так близко, что он мог чувствовать его дыхание. Магнус решил осмотреться. В полумраке ничего не было видно. И вдруг невдалеке возникло видение: странное существо размахивало чем-то похожим на саблю. Это была женщи-ла: порождение дьявола или призрак? Лошадь под Магнусом встала как вкопанная. Мужчины подъехали вплотную к Магнусу.
– Что это?
Только теперь Магнус узнал свою жену, ее распущенные волосы. Правда, на ней была мужская туника и пояс с ножнами от сабли. Зарабет возникла перед его лошадью и угрожала ему саблей.
Она сжимала рукоять сабли обеими руками и всем своим видом давала понять, что просто так не сдастся. Но как только Зарабет поняла, что это не Орм, она выронила саблю и бросилась бежать к Магнусу, с улыбкой на лице медленно ехавшему к ней. Зарабет замерла на месте в ожидании.
– Что это? Я убью его! – воскликнул Рагнар, бросаясь вперед.
– Нет, Рагнар! Это моя жена! – Магнус приблизился и бережно поднял ее в седло.
Зарабет была счастлива. Она радостно рассмеялась и обняла мужа за шею.
Магнус остановил коня, все еще не веря в удачу.
– Ты чуть не убила меня!
– Да, но откуда я могла знать, что это ты!
– Понятно, – улыбнулся Магнус. – Судя по всему, ты бродила по болоту сутки.
– Это правда, Магнус, – прошептала она, и ее слова растаяли в его поцелуе.
Он обнял ее за талию и усадил впереди себя.
– Ингун тоже сбежала от Орма и прячется где-то здесь. Магнус громко позвал сестру. Она поднялась из кустов и молча вышла на луг в лунном свете.
– Рагнар, ты можешь взять ее себе.
– Давай поспешим, – сказала Зарабет. – Орм может прийти в себя и броситься в погоню.
– Хорошо.
Зарабет услышала недовольство в его голосе и поняла, что муж относится к Орму, как к сопернику. Магнус медлил, надеясь на то, что бандит вызовет его на открытый бой.
– Вас шестеро, а их всего трое, – заявила Зарабет. – К тому же среди них женщина.
Магнус ощутил жажду мести, он хотел найти Орма немедленно и растерзать на куски.
– Господи, какое счастье, что ты приехал за мной! – шептала Зарабет. – Я хочу, чтобы ты убил его, Магнус. Это настоящее животное. Он не должен жить среди людей.
– Я беспокоился о тебе.
– Я обезоружила его. С саблей я – опасная женщина. Давай покончим с Ормом и вернемся домой.
Магнус поцеловал Зарабет и поднял руку, призывая своих людей снова тронуться в путь. Сосновый лес скоро превратился в узкую полоску на горизонте.
– Ты так близко, – прошептал Магнус, целуя Зарабет в висок. – Я боялся, что Орм увезет тебя от меня. У него корабль в фьорде Осло, разве не так?
– Да. Я не зною, почему он медлил, – сказала Зарабет. – Возможно, ждал тебя и хотел вызвать на бой.
– Он причинил тебе вред?
– Не успел. Он собирался изнасиловать меня, но Ингун помешала ему. Она оглушила Орма, я связала его, и мы бросились бежать.
– Вы поступили правильно.
Они подъехали к лагерю Орма незаметно и спешились. Ингун и Зарабет остались с лошадьми, спрятались за деревьями и затаили дыхание.
– Они сбежали! – раздался громкий крик.
Женщины переглянулись, но не тронулись с места. Возле костра появился Эйнс и стал внимательно рассматривать следы лошадей.
– Не думаю, что Орм готов вступить в бой за эту женщину. Он хочет убраться подобру-поздорову. Похоже, этот негодяй боится связываться с тобой.
Магнус принял к сведению слова друга и вдруг наткнулся на тело мертвой женщины. Его охватила ярость, равной которой он не испытывал никогда в жизни. Тогда-то Рагнар и увидел у костра странный рисунок: мальчика с петлей на шее ведет на веревке какой-то высокий мужчина, в руке у которого слитки золота.
106 
