47 
Адриан включил магнитофон, и Элизабет и Род услышали разговор Брэда с его дядей Майклом Карлтоном.
— Это бессмысленная затея! — сказал Брэд.
— Знаю. Похоже, что Джеймс Хьюстон — дутая фигура. Ошибка. Какая жалость, что мы не позволили нашей милой Элизабет нанять его!
— Знаешь, давай продолжим этот разговор при встрече. Телефон в офисе ненадежен. Я просто хотел ввести тебя в курс дела.
— Поговорим подробнее в четверг вечером в доме твоей бабушки. В то же время, Брэд.
— Ладно.
— Есть еще кое-что, Брэд. Девушка, на которой ты собираешься жениться… Это серьезно?
Голос Брэда зазвучал иначе — в нем чувствовались насмешка и некоторая горечь.
— Она дочь сенатора, и, по мнению бабушки, из нее выйдет плодовитая мать семейства. На свое несчастье, я встретил ее в Вашингтоне на одном политическом сборище и начал окручивать.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— О, знаю, дядя, знаю.
Щелчок, означающий, что трубку положили. Тишина. Воцарилось длительное молчание. Род заговорил первым — на губах его играла легкая, но очень недобрая, даже жестокая улыбка.
— Интересно знать, о чем это они. Дядюшку Майкла беспокоит, что Брэд женится на дочери сенатора, а Лоретта очень довольна таким поворотом?
— Я все выясню, — небрежно бросила Элизабет.
— Как? — спросил Адриан, подаваясь вперед и складывая мощные мясистые руки.
— Поверьте, у меня есть возможности.
— И все же очевидно, что у нас происходит утечка информации, и мы должны выяснить ее источник.
— Да, — отозвался Адриан. — Взять хотя бы дело с Джеймсом Хьюстоном. Правда, на сей раз все сработало на нас.
— Я надеюсь, Брэд не подслушивает наш разговор?
— Нет, больше не подслушивает, Элизабет. Есть пословица: “Каждая гадость найдет свою пакость”, — а в данном случае на каждого “жучка” найдется другой “жучок”.
Господи, как она ненавидела все это — притворство, лицедейство, ложь. Самое трудное, вероятно, притвориться, что она испытывает оргазм. Но в последнее свидание с Роуи ей пришлось пойти на это. Она подождала, пока Роуи достигнет вершины наслаждения, заставила себя крепко прижаться к нему, поцеловать его в плечо.
"Кристиан ошибся, — думала она. — Я могла бы убить другого человека”.
— Элизабет, в чем дело? Снова притворство — улыбка.
— Ничего, Роуи. Мне приходится о многом думать — вот и все.
Он отодвинулся от нее, и все ее тело расслабилось, освободившись наконец из объятий предателя.
Потом они долго молчали.
— Что ты думаешь о Брэде Карлтоне и его романе с дочерью сенатора? — спросила она наконец.
— Вот еще, плевать мне на них!
— Нет, серьезно, Роуи, я слышала, что Брэд не очень-то рвется жениться, и Майкла Карлтона все это беспокоит.
— Не знаю, — сказал Роуи. Теперь он лежал на спине, слегка почесывая живот.
— Да ну же, ты рассказывал мне о том, как старые деньги липнут к старым деньгам и как грязное белье стирают потихоньку, вдали от глаз.
— Хочешь услышать, какая ходит молва? Хочешь услышать еще одну не очень красивую историю? Ну, что ж! Известно, что старина Брэд имеет репутацию голубого. Но я не имею ни малейшего понятия, правда это или нет.
"Все сходится, — думала Элизабет. — О да, все сходится. Но таким лакомым кусочком надо распорядиться как следует”.
— Как обстоят дела в банке, Роуи?
Он повернулся на бок, чтобы видеть ее лицо.
— Существует, живет и так далее. Я собираюсь кое-что притормозить, по правде говоря.
«Ты хочешь сказать, что получишь свои заработанные миллионы от Карлтонов и удерешь из страны?»
— Видишь, я снова несу околесицу. Он вздохнул.
— Прости меня. Я просто устал. А как твои дела?
— Забавно, что ты спросил. По правде говоря, у меня есть важные новости, которые до меня дошли только сегодня. Я должна сообщить свое решение Адриану как можно скорее. Речь идет о контракте с министерством обороны по поводу нового реактивного самолета Г-108. Хорошая мысль, тебе не кажется? Большинство моих сотрудников — “за”. И похоже, что мы изыскали доступ в министерство, заручились поддержкой влиятельных людей. Я боюсь, что без нового контракта нам пришлось бы существенно урезать производство в подразделении “Крагон-Мэтьюз”, работающем на военные нужды. А ты что думаешь?
— Сложный вопрос! Может, я поспрашиваю друзей, а потом скажу тебе их мнение?
— Хочешь сказать друзей, занимающих высокие посты, да?
47 
