72 
— Нет. Мой отец развелся с ней, хорошо заплатив. Поэтому она и оставила меня ему.
— Значит, деньги принадлежат родственникам со стороны отца, так?
— Да.
— Вы принимали кокаин до того, как познакомились со своим приятелем?
— Нет.
— А почему вы выбрали его? Вы, красивая молодая женщина. Почему, понимая, а похоже, что вы понимаете, понимая, что представляет собой этот человек, вы связались с ним?
"Хороший вопрос, — подумала Кэтрин. — Слишком хороший”. Она честно размышляла около минуты.
— Мне было скучно, и я хотела, чтобы мой оте.., я хотела испытать новые ощущения.
Она пыталась не выказать досады за то, что снова чуть не проговорилась. Кажется, доктор Хантер ничего не заметил. Он перестал задавать вопросы о ее приятеле и перешел к детству. На эти вопросы отвечать было трудно, и она не заметила, что Кристиан Хантер деловито собирает информацию, которую она невольно и бессознательно сообщала ему.
Казалось, он не преследовал определенной цели, и пятьдесят минут прошли быстро, для Кэтрин слишком быстро. Поднявшись и пожимая ему на прощание руку, Кэтрин поняла, что хочет снова его видеть, и как можно скорее. Она ужасалась самой себе. Ведь именно этот человек вызволил Элизабет. Человек, который по неизвестной причине спас убийцу ее отца.
— Как насчет следующего вторника, мисс Эллиотт?
— Да, да, прекрасно, — ответила Кэтрин. Вторник… Тогда она сможет и сама задавать вопросы и кое-что узнает. Она выведет его на чистую воду! Она справится.
Кристиан" наблюдал за ней, когда она выходила из комнаты, и снова нахмурился. В манерах, жестах и походке было все-таки что-то знакомое. Он гордился своей памятью, своим умением схватывать мелочи, ускользавшие от других.
Эти пятьдесят минут оказались интересными, как только он понял, что видит ее сквозь нагроможденную ложь. Он потянулся за блокнотом и начал писать.
Лоретта изучала лицо своей внучки. Теперь девушка казалась не такой нервной, менее осунувшейся. Лоретта знала, что у Кэтрин появилась новая цель в жизни, болезненная цель.
Лоретта приступила сразу к делу, без предисловия:
— Зачем ты бываешь у доктора Кристиана Хантера?
У Кэтрин отвисла челюсть:
— К-как ты об этом узнала?
— Я беспокоилась за тебя, моя дорогая, и…
— Ага! Ты беспокоилась, что я попытаюсь раздобыть кокаин, да? Боже мой, ты наняла ищеек? Лоретта осталась невозмутимой.
— Верно. Но это сделано для твоего блага. А теперь скажи мне, зачем ты посещаешь Кристиана Хантера, да еще ходишь к нему в черном парике?
Кэтрин вздернула подбородок.
— Мне требовалась профессиональная помощь, а он лучший доктор в городе.
— Ты ужасная лгунья, моя дорогая. Оставь, Кэтрин. Держись подальше от этого человека. Он неглуп. И ничего тебе не откроет. Но ты, конечно, и сама это уже поняла?
Кэтрин поднялась со стула и направилась к камину. Мягкое тепло овевало ее лицо и вызывало краску на щеках. Снаружи было тридцать градусов [24], и небо было пасмурным — вот-вот пойдет снег. Кэтрин наклонилась и подбросила дров в камин.
— Кэтрин?
Кэтрин поднялась, отряхнула пыль с ладоней, потом медленно повернулась лицом к бабушке.
— Я узнаю у него правду, бабушка. Может быть, он неглуп, но ведь и я не дура.
— Тебе, конечно, известно, что теперь он встречается с Элизабет?
— Я читаю страницу, посвященную светской жизни.
— В этом-то все и дело. Он влюблен в нее, и вот почему он лгал на суде и свидетельствовал в ее пользу.
— Тогда, значит, он дурак, — сказала Кэтрин, и голос ее сорвался до визга.
— Тише, моя дорогая… Ах, вот Дженнифер и Брэд. Заходите. Сейчас будем пить чай.
В обществе матриарха семьи Карлтонов, как и ее отец называл миссис Карлтон, Дженнифер чувствовала себя смущенной и почти лишалась дара речи. И все-таки она подошла к ней и запечатлела поцелуй на пергаментной щеке старой леди.
— Ты выглядишь прелестно, Дженнифер. Тебе не скучно с моим внуком? Он умеет тебя развлечь?
— О да, умеет, — выпалила Дженнифер. Краснея, она кинула взгляд на Брэда.
— Привет, брат, — сказала Кэтрин.
— Привет, Кэтрин.
— Как твой отец, Дженни? — спросила Кэтрин, чтобы хоть чем-нибудь заполнить паузу.
Глаза Брэда обратилась к лицу бабушки, но ее выражение оставалось по-прежнему благожелательным и ни один мускул не дрогнул.
— У него все прекрасно, прекрасно. Он, знаете ли, очень занят.
— Сенатор Хенкл.., очень умный человек, — подала реплику Лоретта.
72 
