Особенно,... 
80 
Так что местное население давно уже само обеспечивало себя продовольствием. Во всяком случае — в значительной мере. Покупали только то, что здесь вырастить или создать было невозможно. Муку, соль и тому подобные вещи. Как ни стремились нынешние власти извести тут животноводство, огородничество и охоту, выходило это плохо. Налоговая система для этого не очень подходила, ибо разорить налогами охотника или огородника — ну, очень надо постараться! А другими способами отучить народ выживать было проблематично. Полиция тоже способствовала в этом мало. Всё-таки большая часть местных правоохранителей была отсюда родом и помогать "эффективным управленцам" гнобить своих соотечественников отнюдь не спешила. Положение существенно ухудшилось, когда сюда начали в массовом порядке откомандировывать кадры из других областей. Эти, будучи тут абсолютными чужаками, никакого интереса помогать населению не имели. Полгода отбарабанят — и домой! А здесь хоть трава не расти!
И какой из всего этого можно сделать вывод? Что могли везти с собою местные предприимчивые товарищи?
Еду они везли.
С вероятностью в девяносто процентов.
А навстречу им ехали такие же предприимчивые люди, только уже из города. Или ещё откуда-то, где с едой не так уже и хорошо. И везли… что они там везти могли? Да всё что угодно! Одежду ту же самую, в деревне резиновых сапог не производят. Да и обычных кожаных… тоже уже никто, пожалуй, что и не сделает. Тот же порох для охотничьего ружья ныне супердефицитный товар. Ага… вот ещё одна зацепка появилась… И все эти люди приехали сюда, на этот самый КПМ… Где многие из них, похоже, и остались. На поляночке той самой. Может такое быть? А отчего ж не может? Или я в Рудном на таких вот гавриков не насмотрелся?
В темпе отлавливаю Неклюдова и объясняю ему свою идею. Он хмыкает в усы и понимающе кивает.
Ну, где вы там, гости незваные? Побазарим…
Долго ожидать не пришлось.
Взрыкнув мотором, из леса выкатывается буханка. Так… темно-зеленая, и номер у неё… угу, вполне ожидаемо… Прискорбно. Ладно, не будем впереди паровоза бежать.
Что могли увидеть наши "гости"?
Три стоящих в ряд уазика.
Горящий костер и сидящих вокруг него людей.
Вся прочая наша техника стоит сейчас внутри уцелевших домов или спрятана в лесу. Отсюда её не видно.
Сидящие у костра люди вооружены. Автоматы, карабины — безоружных нет. Чуть поодаль, у остатков домика на станке стоит пулемёт, и ствол его направлен в сторону подъехавших визитеров. У пулемёта два человека. Смотрят внимательно, но без напряжения. Так что желание бычить с ходу у гостей должно малость поутихнуть. Хотя, может быть, это я перегибаю палку, и наши визитеры вполне себе нормальные люди.
Ну да.
Нормальные люди. Со стволами.
Ну и что?
Мы тоже не с рогатками.
— Мир честной компании! — приветствует нас старший из гостей.
Он и одет получше остальных. Хорошая кожаная куртка, крепкие темные брюки стиля "милитари", заправленные в добротные, армейские же, берцы.
Все прочие являют собой смешение форм и стилей. Один одет в повседневную форму полицейского. Только погон никаких нет. Самозванец? А хрен его знает…
Двое в армейской, явно не новой форме. Хм, что у них, ничего поприличнее не нашлось?
Трое одеты… сразу даже и не скажу. Кто во что горазд. Правильно Потеряшка сказал — форма номер "восемь".
А вот вооружены они почти одинаково. Трое с "ксюхами", один с винтовкой (старая Мосинка, между прочим), и только у старшего визитера на поясе висит пистолетная кобура.
— И вам не хворать… — отвечаю ему в тон. — Чем порадуете, гости дорогие? Присаживайтесь ужо, у нас места не купленные…
По моему знаку ребята сдвигаются в стороны, освобождая им место. Так уж вышло, что оно оказывается прямо напротив пулеметного ствола. Бывает… не рассчитали сразу…
Старший визитер кивает, и вся компания рассаживается по местам.
— И куда путь держите, позвольте вас спросить? — интересуется он.
— Далеко… отсель не видно. А у вас что за интерес к тому? Мы, чай, мимо едем. Никому не мешаем и в дела чужие не лезем.
— Это вы, случаем, не на охоту собрались? Только вот не пойму, на какого зверя… ружья-то у вас не охотничьи?
— Так и у тебя, дядя, чай не рогатка в кобуре спрятана. Или я ошибаюсь?
— Нет, — покладисто отвечает он. — Не рогатка там. Только вот, ежели вы прямо ехать собрались, так это к нам самое прямое отношение имеет.
80 
