17 
— Может и верно это, — кивнул Росин, тоже выпил и потянулся к осетру, решив плюнуть на приличия. — Да только странно это, свою страну самому надвое делить.
— Уж лучше своей волей поделиться и вместе жить, нежели, подобно немцам французским, между собой, на своей земле кровь проливать, брат на брата войной идти, смерть в семьях древних учинять. Государь милостив. Он не крови хочет, он желает Русь, Господом ему на попечение доверенную, сильной сделать. Дабы ворогов не боялась более, и будущего своего не страшилась.
— Может, и верно государь поступил, — снова кивнул Росин. — Интересно, а меня вместе с землями и мануфактурами куда отписали? Земству, или опричнине?
— А сам ты чего хочешь? — дернул себя за бороду опричник. — По старому обычаю жить, или к гocyдарю податься?
— Ну, — задумчиво глядя на шершавый бок рыбины, Росин обнажил свой тонкий обеденный нож. — Понимаешь, боярин, в детстве меня учили, что свобода и демократия — это хорошо, а феодализм и тирания — это плохо. Я, конечно, понимаю, что демократия со свободой — понятия в высшей степени пошлые и замызганные множеством уродов, но тем не менее… Разбираться с начальствующими дураками мне еще до переезда сюда надоело. Не хватает еще, чтобы они помимо должности родовитостью гордились. Короче, боярин Андрей, я с вами. Царь мне дороже предателей, быть на одной стороне с князем Курбским я не хочу.
— Я так и думал, — боярский сын потянулся к четвертому кувшинчику. — Не даром и Зализа, и сам я за тебя перед Иваном Васильевичем поручились. Давай за это настойки зверобоевой с тобой отпробуем. За Русь!
— За Русь, — согласился Росин, выпил водку одним глотком, после чего наконец-то вонзил свой нож рыбе в бок, выворачивая себе из ее спины шмат белого рассыпчатого мяса. — Ты меня завтра к ювелирам итальянским проводишь, боярин Андрей? Хочу что-нибудь благоверной своей присмотреть.
— К венецианским? — уточнил опричник. — Нет, не провожу. К государю завтра поедем, он тебя ждет. Али ты думал, я тебя в Москву вызывал токмо ради вопрос этот задать? Нет, дел на Руси и иных хватает немало.
* * *
В Кремль они отправились сразу поутру, позавтракав на скорую руку и выпив по паре глотков терпкого немецкого вина. Росина сразу насторожила, что вместо положенных по обычаю роскошных, запряженных цугом саней, они отправились к царю верхом, в сопровождении всего двух толбузинских холопов, однако он не стал задавать глупых вопросов или пытаться отвертеться от поездки. Уж коли решил поверить в правителя — нужно довериться ему целиком и полностью. Когда собственного начальника в предательстве подозреваешь, какая может быть служба? Виляние одно и постоянное оглядывание назад — не готовят ли удара в спину? А идти вперед, постоянно оглядываясь за спину, дело невозможное.
Влетев на царский двор, остановились они так же не у парадного крыльца, множеством арок уходящего на второй этаж, а сбоку, у неприметной двери, никем даже не охраняемой.
Андрей Толбузин, оставив скакунов слугам, пошел вперед, уверенно поворачивая в узких темных коридорах. Завел в какой-то угол, по винтовой лестнице, освещенной узкими бойницами, забранными слюдой, поднялся наверх.
— Стекла бы у меня купили, боярин Андрей, — посоветовал Росин. — И внутри светлее бы стало, и видно, что снаружи делается.
— Баловство одно эти стекла, — хмыкнул опричник. — Дорогие больно, и прозрачные. Голытьбу уличную соблазняют внутрь заглядывать. А коли во двор ставить: так чего я во дворе своем не видел? Можно и слюдой обойтись.
— А холодно чего во дворце?
— Так оно и легче, — на этот раз Толбузин широко улыбнулся, покосившись на скромную потертую рясу спутника. — Все одно, гости сюда только в шубах дорогих да жарких ходят.
Росин промолчал, сведя руки и засунув ладони в широкие рукава. Дохнул — но пар изо рта не пошел. Видимо, печи в царском дворце все-таки топили.
— Не прогреть его нынешней зимой, — неожиданно признал опричник. — Вымерз насквозь, пока государь в Александровской слободе был. Теперь до весны…
Они повернули из коридора в обширную комнату, где на лавках сидело несколько одетых в броню бояр. Здесь стало заметно теплее, и Росин даже выпустил ладони наружу. Один из воинов встал, но Толбузин широко развел руки в стороны, показывая, что оружия при нем нет, и старший караула махнул рукой:
— Ладно. А ждет ли?
17 
