Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
127 
«Уж я из него точно ничего вытягивать не буду,– решила Катя.– Когда захочет, тогда сам мне все и расскажет».
Катя подумала-подумала – и тоже легла на траву. Трава была сухая и пахла сеном. Над головой шумели сосны, звенели кузнечики, ветер посвистывал среди валунов.
Ротгар больше ничего не говорил и не шевелился, пригревало солнце. Катя закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Земля была теплая, но под тонким дерном – холодный гранит. Катя ощущала, как тонок слой почвы на скале. Снизу тянуло холодом. Холодная вода, холодные скалы. А прямо под тем местом, где они были,– что-то еще более холодное. Что-то темное, ледяное, страшное, как бездонная пропасть…
Катя аж подскочила!
Ощущение холода и страха сразу исчезло.
«Приснилось, что ли?» – подумала она и посмотрела на Ротгара. Эльф лежал на боку, приподнявшись на локте, и наблюдал за ней.
– Что ты вскочила? Тебе нехорошо?
– Там внизу… мне показалось, там что-то есть…
Катю передернуло. Ротгар одобрительно кивнул.
– Знаешь, что это за место? – сказал он.– Курган. Мы как раз на его вершине.
– Какой еще курган?
– Древняя могила. Исторический памятник. Некрополь какого-нибудь хевдинга или конунга. Очень возможно – того самого святого Олафа. Его официальная гробница в Тронхейме очень сомнительна…
– Здесь же Швеция, а не Норвегия,– пробормотала Катя.
Ощущение холодной угрожающей темноты объяснилось. Внизу – могила. Ну и что? Мертвецов Катя не боялась. По крайней мере боялась меньше, чем кое-кого из живых.
– Зачем вы меня сюда привели? – спокойно спросила она.– Из-за этого?
– Отчасти. Этот курган – довольно любопытное место. Такие чары, которых не распутать даже мне. Вот я чувствую, что где-то поблизости, буквально в двух шагах от нас, вход в курган, но где он, никак не определю. Может, ты попробуешь?
Катя обдумала его слова.
– Хотите, чтобы я помогла найти вход? Думаете, я смогу?
– Почему нет? Ты ведь ощутила, что под нами могила.
Катя с сомнением оглянулась. Поляна довольно большая, притом вся завалена камнями. Тут можно год копать – и ничего не найти.
– А зачем вам этот вход? – поинтересовалась она.
Ротгар ответил не сразу.
– Допустим, в кургане зарыты сокровища. Островок, конечно, близко от Стокгольма, но поскольку могила заколдована, то ее пока не нашли и, соответственно, не разграбили. Викинги отправляли своих вождей на тот свет с таким инвентарем, чтобы в Валхалле сразу поняли – к ним попал непростой человек…
– Пещера с сокровищами? – с презрительной гримасой повторила Катя. Она была разочарована. Ротгар мог бы выдумать что-то более свежее и оригинальное. Можно подумать, она поверит, что его интересуют безделушки викингов.
– Ну да, сокровищница,– ответила она саркастически.– И войти туда могу только я. И могу взять там все, что захочу, кроме одного самого простого предмета, который должна принести вам. Извините, эту сказку я уже читала.
Ротгар улыбнулся.
– Хочется чего-то менее примитивного? Хорошо,– сказал он.– Я сам не знаю, что там внутри. Там могут быть сокровища. Не говоря уже о том, что это, в любом случае, будет археологическое открытие века. И сделаешь его ты. Неужели тебе самой не интересно?
Катя колебалась. Ротгар наговорил много разных слов, но его цель не стала от этого яснее.
– Ну да. Я найду вход, а вы меня убьете.
– Дурочка…– резко бросил Ротгар, но тут же взял себя в руки и ровным голосом продолжил:
– Ты боишься, что я тебя убью? И правильно боишься. Я могу это сделать в любой момент. Но просто убить тебя – или даже убить непросто,– это совсем не то, что я намерен сделать…
«Сейчас он начнет болтать о моей избранности и особой сущности»,– приготовилась Катя.
Но Ротгар не стал болтать, сказал спокойно, даже равнодушно:
– Если окажется, что ты способна войти в этот курган, то ты станешь для меня ценнее во сто крат.
«А это уже похоже на правду»,– подумала Катя, решив, что она наконец-то раскусила намерения Ротгара.
Вот он зачем ее сюда притащил. Решил проверку устроить. Для каких-то своих целей. Причем совершенно не факт, что он не убьет Катю потом. Он, кстати, и не обещал ничего. Что ж, по крайней мере, сейчас он ее убивать не собирается. Если она только не откажется искать. Да, похоже, выбора у нее нет…
– Ладно,– сказала Катя, вставая с кочки,– давайте попробуем.
Минут десять Катя бродила по поляне, пытаясь вычислить таинственный вход. Она исследовала нагромождение валунов, заглянула в каждую ямку и трещину, но не нашла ничего, кроме нескольких окурков и пары старых упаковок от чипсов.
127 
