34 
– Кроме одного, – подал голос капитан Зо, по внешнему виду которого совершенно нельзя было определить, верит он Сварогу или нет. – Как вас угораздило оказаться в Хелльстаде?
– Сам не знаю, – честно признался Сварог. – Вчера мой ял был сбит над этими местами, я выбираюсь на своих двоих…
– Сбит? – изумленно переспросил Блай и переглянулся с капитаном. – Летающая лодка лара была сбита? Кем?
– Понятия не имею! – Сварог постарался унять раздражение. – Я возвращался домой из Магистериума, в воздухе был атакован неизвестным противником, сел, где пришлось. Выяснилось – в Хелльстаде.
– И вы сутки провели там? – спросил капитан.
– Именно. И, как видите, до сих пор жив.
– Да, вижу… – неуверенно согласился капитан, словно вполне готов был к тому, что Сварог сейчас вдруг дико захохочет и медленно растает в воздухе. – А также вижу, что костюмчик на вас – как только что от портного. Ни грязи, ни пятен, ни дырок. Судя по всему, неплохо вы в Хелльстаде отдохнули!
Вместо ответа Сварог самым наглым образом выудил из воздуха сигаретку, прикурил от пальца и с удовольствием выпустил в потолок струю сизого дыма.
Блай смотрел на Сварога во все глаза – разве что рот не раскрыл, а капитан крякнул:
– А, ну да, лар… Допустим. И что, у вас нет никаких подозрений, кто вас сбил?
– Ни малейших. Причем это было уже не первое покушение на меня с тех пор, как я оказался на вашей чертовой планете. А первым, кстати, меня попытался укокошить тот самый доктор, что про лорда объяснял.
– Как доктора звали? – спросил Борн.
– Молитори.
– Никогда о таком не слышал.
– Может, он и врал. Гаудин говорил, что против настоящего графа Гэйра действовали некие темные силы. Вероятно, я тоже оказался…
– Лорд Гаудин? – перебил Борн, и в глазах его сверкнул неподдельный интерес. – Вы знакомы с начальником тайной полиции?
– Шапочно. Встречались на балу у императрицы. Он сказал, что мой двойник восстал аж против самого Дьявола…
– Лучше не произносите этого имени вслух, – мягко вставил капитан. – Давайте будем называть его Великим Мастером.
– Во-во. Гаудин советовал то же самое.
– А что еще он вам советовал? – спросил Борн.
– Ничего конкретного. Хотя, по-моему, он меня пытался завербовать.
– Гаудин в своем репертуаре, – хмыкнул Борн. – И как он вам показался?
Сварог поразмыслил и осторожно сказал:
– Очень хитрый, очень умный и очень скользкий человек. Не знаю, пошел бы я с ним в разведку, но точно бы не хотел, чтоб он оказался в числе моих врагов.
Борн, вроде бы удовлетворенный таким ответом, откинулся на спинку кресла, а Зо фыркнул:
– «Пошел бы с ним в разведку», хорошо сказано, господин лар! Ладно, господа, оставим политику в стороне. Что вы можете сказать по поводу истории нашего гостя?
– Недурственно выдумано, спору нет, – глубокомысленно изрек совладавший с изумлением Блай и ополовинил свой бокал. – Но слыхал я сказки и позаковыристее. А что до веры… Тут ведь что: никаких доказательств-то нет. Дырки во времени, близнец нашего графа, сбитый ял… Не знаю. Ни придраться, ни проверить, ни поверить. Может, и правду говорит, может, и врет.
– А вы? – Зо повернулся к Борну. – Известно ли вам что-нибудь о подобном? Я провалы во времени имею в виду и операцию по возвращению Гэйра.
Борн пожал плечами.
– Про операцию я, разумеется, ничего не знаю. До меня доходили слухи, что поиск графа ведется весьма интенсивно, хотя скупыми средствами и пока безрезультатно. А что касается провалов во времени… В древних манускриптах и не о таких диковинах можно отыскать упоминания. Хотя никаких подтвержденных свидетельствами фактов я не встречал. – Прищурившись, он посмотрел на свет свой так и не пригубленный бокал с ромом. И сказал решительно:
– Однако, если вы желаете знать мое мнение, то вся эта история в высшей степени сомнительна. Чисто с точки зрения логики. Допустим, наш гость действительно прибыл сюда с Сильваны многотысячелетней давности. Допустим, он действительно является двойником нашего графа. Но… Скажите-ка, милорд, Талар чем-нибудь отличается от вашей… как вы ее там… Земли?
Теперь настала очередь Сварогу пожимать плечами.
– Ну… на Земле ни о магии, ни о космическом потоке айперонов, который всем вашим проявлениям этой самой магии способствует, слыхом не слыхивали. Я уж не говорю о Дьяволе…
– О Великом Мастере, с вашего позволения.
– Да-да, о нем. Что еще… Социальное устройство общества совершенно другое – у наших там капитализм и что-то вроде социализма нынче в ходу. Впрочем, о чем это я, откуда вам знать про социализм…
34 
