116 
— Не хочу! — Рыска даже руки за спину спрятала. А они, предательницы, так и зачесались попробовать! На вид волосы саврянина были жесткими, как крысиная шерсть, но раз не расплетаются без лент, значит, это обманчиво. У Рыски вон живо до середины расползаются…
— Тогда и не завидуй.
Девушка хотела возразить, что не завидует, но догадалась, что тогда Альк ответит: И не ври. Рыска незаметно вздохнула и сменила тему:
— Ты его больше не видел?
— Нет, — резко ответил саврянин, не уточняя, о ком она.
— И не искал?
— Путника? Не смеши.
— А если я помогу? — легкомысленно предложила Рыска. — У него-то крысы нет, вдвоем мы его удачу пересилим!
Альк остановился, а когда девушка недоуменно подняла на него глаза, выразительно, по слогам произнес:
— И думать забудь.
— Почему?
— Потому что ты глупая неуклюжая девчонка, которой можно вышибить мозги одним ударом. Скажи спасибо, что Райлез пока не догадался, что нас связывает.
— А откуда ты знаешь, что не догадался?
— Ты ведь еще жива, — зловеще сказал саврянин, трогаясь с места.
— Думаешь, он захочет меня убить?! — Рыска, на миг опешив, догнала Алька и испуганно вцепилась ему в руку. Пальцы у саврянина оказались совершенно ледяные, будто в снегу держал.
— Нет, не захочет. Будет убивать и плакать, — съязвил белокосый, — но выбора у него нет: без тебя добраться до меня ему станет намного проще.
— Ты из-за этого и пошел меня провожать, да? — чуть разочарованно спросила Рыска. Ледышка в ее ладони быстро согрелась, стала почти горячей, и девушка, отчего-то смутившись, поспешила ее выпустить.
— Не только. — Про вчерашний срыв Альк ей не рассказал и не собирался. Сейчас они как раз подходили к тому месту, и саврянину становилось все больше не по себе, хоть он и понимал: злосчастный кусочек дороги тут ни при чем.
Рыска почувствовала, как Альк нащупал ее руку и сжал.
— Ты чего? — удивленно спросила она.
— Что? — бесстрастно уточнил саврянин.
— Э-э-э… — Девушке внезапно стало жарко под шалью. Не только, значит?! А тут темно, никто не увидит, никто не услышит… Рыска представила, какой формы может быть пряник от Алька, и окончательно вспотела. Ответить она так и не смогла, и с четверть вешки они быстро шли в тишине. Девушка пару раз пыталась незаметно высвободить руку, но саврянин лишь сильнее стискивал пальцы.
Приободрилась Рыска, только когда впереди показались светлячки окошек, — и одновременно Альк сам ее отпустил. Как ни странно, вместо облегчения это принесло легкую досаду.
— Интересно, Жар уже дома? — нарочито беспечно спросила девушка.
Ответить, что ему это неинтересно, саврянин не успел: кусты, мимо которых они как раз проходили, исторгли громкий, ни на что не похожий вопль. Рыска с визгом прижалась к боку спутника, рука Алька, опережая мысли, метнулась к рукояти клинка над плечом — и схватила пустоту. Забыл! Снял ножны в кормильце, чтобы сидеть не мешали, да так за стулом и оставил!
— У-а-ха-ха-а! — продолжала надрываться неведомая тварь, но переборщила.
— И ничего не смешно! — срывающимся голосом заорала Рыска. — Дурак ты!!!
Кусты, зловредно хихикая, раздвинулись, и показалась довольнющая морда Жара.
— А я зашел домой — вас нету, — сообщила она. — Дай, думаю, встречу!
— Я тебя щас так встречу… — пообещал осипший от ярости Альк, и Рыска вцепилась в него еще крепче — на сей раз чтобы удержать.
— Что, испугались? — еще больше развеселился вор, выходя на дорогу.
— Тебя — нет. — Саврянин взял себя в руки, хотя они зверски чесались закинуть Жара назад в кусты, да так, чтобы взвыл по-настоящему. Впрочем, злиться на вора было так же бессмысленно, как на придорожный дуб: если лбом в него врезался, то сам виноват. Ну да, Альк расслабился — пригрелся, заслушался, — но это не повод забывать оружие!
— Веди девку домой, — угрюмо велел саврянин, стряхивая Рыску, — а я вернусь в кормильню.
— Зачем?!
— Мечи заберу.
— Да ну, завтра уже! — попытался отговорить его Жар. — Ничего с ними за ночь не сделается.
— Главное, чтобы с нами не сделалось. — Альк решительно развернулся и пошел обратно.
Вор снова подленько захихикал ему в спину.
— Ну и рожи у вас были! — с наслаждением вспомнил он. — Будто у кошачьей парочки, на которую внезапно пес выскочил! Глаза по злату!
Рыска треснула его кулачком по груди:
116 
