75 
Я глубоко вздохнула и твердо выдержала ее взгляд.
— Наверное, отчасти так оно и есть. Но только отчасти. Я не верю, что все обстоит так, как ты говоришь, и прошу тебя тоже в это не верить. Твоя человечность не исчезла. Она по-прежнему здесь, пусть и зарывается все глубже. А значит, мы с тобой по-прежнему подруги. И вот еще что. Тебе не нужно никуда меня заманивать. И приручать не нужно. Я сама нашла тебя и сама пришла к тебе. И не собираюсь от тебя убегать.
— Я опасная… — прошептала Стиви Рей.
— А я сильная! — улыбнулась я и осторожно, чтобы не напугать ее, придвинулась ближе. — Черпай силы Земли. Ты ведь совсем не такая, как остальные… — я помолчала, подбирая нужное слово.
— Мерзкие немертвые недолетки? — подсказала Стиви Рей.
— Ну да. Тебя отличает от них власть над Землей. Обратись к ней, и она поможет тебе победить то, что поселилось внутри тебя.
— Внутри меня нет ничего, кроме тьмы.
— Глупости! Там есть Земля.
— Ладно, хорошо, — горячо зашептала Стиви Рей. — Земля… Я запомню. Я постараюсь. Честно, постараюсь.
— Ты справишься, Стиви Рей. Мы справимся.
— Помоги мне! — воскликнула она и с такой силой стиснула мою руку, что я едва не вскрикнула. — Прошу тебя, Зои, помоги мне!
— Конечно. Обещаю.
— Только скорее! Как можно скорее…
— Конечно. Обещаю, — повторила я, хотя совершенно не представляла, каким образом собираюсь сдержать это обещание.
— Что ты будешь делать? — спросила Стиви Рей, в отчаянии заглядывая мне в глаза.
Я не успела ничего придумать и выпалила первое, что пришло мне в голову.
— Открою круг и попрошу помощи у Никс.
Стиви Рей изумленно заморгала.
— И все?
— Наш круг очень силен, а Никс — наша Богиня. Что нам еще нужно?
— И я снова буду вызывать Землю? — дрожащим голосом спросила Стиви Рей.
— Нет. То есть, да… — Я виновато замолчала, не зная, как быть с Афродитой. Она обладает властью над Землей, а значит, ее место в нашем кругу. Но как поведет себя Стиви Рей, когда узнает, что я заменила ее Афродитой? С другой стороны, Афродита единственная знает про Стиви Рей, и меня это вполне устраивает. Я пока не готова открыть свои карты перед Неферет. Проблемы. Кругом одним проблемы. — Не знаю, — честно ответила я. — Мне нужно еще подумать.
Лицо Стиви Рей снова исказилось, глаза погасли. Теперь она выглядела совершенно раздавленной и обессиленной.
— Ты больше не хочешь пускать меня в круг.
— Да не в этом дело! Просто тебя нужно исцелить, поэтому я пока не знаю, куда тебя поставить. Может быть, твое место в центре круга, рядом со мной? — Я вздохнула и покачала головой. — Короче, тут все непросто. Сначала нужно все как следует выяснить.
— Я понимаю. Только поторопись, ладно?
— Конечно. А ты пообещай, что будешь экономить кровь. И не забывай снова и снова пробуждать свою связь с Землей. Что-то мне подсказывает, что твое спасение связано именно с этим.
— Ладно. Постараюсь.
Я крепко стиснула ее пальцы и выдернула руку из ее ладони.
— Извини, а теперь мне надо бежать. Неферет сегодня проводит особую церемонию в память профессора Нолан, а потом у нас ритуал Полнолуния.
А еще мне нужно зайти в медиатеку и поискать в книгах какие-нибудь заклинания, которые могли бы помочь Стиви Рей. И что-нибудь решить по поводу Лорена. А Эрик сейчас набросится на меня с упреками из-за того, что я опять тайком сбежала и не позвонила. И с Хитом я так и не порвала. Черт побери, как же у меня болит голова! Когда же все это закончится?
— Прошел уже месяц.
— Чего?
Я так глубоко погрузилась в мысленное перечисление своих проблем и забот, что до меня не сразу дошел смысл ее слов.
— Я умерла ровно месяц назад, в прошлое полнолуние.
Я тут же позабыла обо всем на свете.
— Ты права… Это было месяц назад. Может...
— Вдруг это имеет какое-то значение? Может, именно сегодня можно попробовать все исправить?
Надежда, звучавшая в ее дрожащем голосе, полоснула меня по сердцу.
— Не знаю. Все может быть.
— Что если я тайком проберусь на территорию школы и…
— Нет! Ты с ума сошла! Я же говорю, в школе сейчас полно воинов, они тебя сразу же поймают.
— Ну и что? — медленно спросила Стиви Рей. — Может, это к лучшему? Пусть все обо мне узнают!
Ну вот, новая загадка. Я потерла лоб, пытаясь разобраться в том, что подсказывает мне внутренний голос.
Но сегодня меня и здесь поджидала засада. Мой внутренний советчик так долго надрывался, требуя хранить тайну Стиви Рей, что теперь я совершенно запуталась — то ли мне действительно приказывают продолжать хранить молчание, то ли я слышу эхо прежних советов и оглушительный голос собственной растерянности (что вероятное всего).
75 
