Особенно,... 
58 
Но самое главное Паленый все-таки уяснил – его восприняли как настоящего Князева. Может, потому, что все были подшофе, и он мало общался с гостями, за исключением Лизки и Ника. Но и они ничего не заметили.
Или не захотели замечать?
Неожиданно Паленый услышал громкие тревожные голоса, а затем топот ног. Охранники! Конечно же, они не выпускали его со своего поля зрения, и прыжок в пруд не остался незамеченным.
Что делать!? Ведь снайпер перещелкает парней как куропаток, стоит им только приблизится к пруду. Надо их предупредить!
– Назад! – заорал Паленый со всей мочи. – На сосне снайпер!
Топот затих. Похоже, парни услышали его и залегли.
– Александр Игнатьевич, с вами все в порядке? – раздался через какое-то время тревожный голос одного из охранников.
– Я в норме.
– Где он находится?
– За забором в лесу, с правой стороны от вас.
Какое-то время царило молчание. Затем снова послышался голос охранника:
– Мы ничего не видим.
– Черт! – выругался Паленый. – Что ж мне, для того, чтобы они вычислили снайпера, нужно голову выставить под выстрел? – Это он уже сказал себе под нос.
Немного подумав, он крикнул:
– Следите внимательно!
И, нырнув в пруд с головой, начал раздеваться под водою, что оказалось отнюдь не легким делом. Сняв в конце концов спортивные шаровары и фирменную майку, он сделал из них почти круглый сверток, а затем, выждав момент, резким коротким движением вытолкнул его на камни.
Выстрел не заставил себя долго ждать. Спустя секунду сверток свалился в воду, а Паленый процедил сквозь зубы:
– Хорошо стреляет, сволочь. Такие вещи испортил… А все равно купился на дешевке.
И тут затрещали пистолетные выстрелы, а затем начало громко ухать помповое ружье. Похоже, охранникам удалось засечь место засады, и они открыли огонь по снайперу.
Какое-то время пули и крупная дробь летали над прудом, словно осиный рой. Паленый не знал, отвечает ли снайпер, но думал, что тому все же придется убраться восвояси.
Однако, вылезать из воды он не спешил. Глупо было бы получить пулю из-за своей несдержанности.
Наконец все стихло и Паленый услышал осторожные шаги приближающихся к пруду охранников. Вскоре над ним выросла могучая фигура Володи – так звали старшего из них.
– Давайте руку, – сказал он, протягивая свою клешню.
Паленого выдернули из воды, словно подсекли рыбину, – коротким резким рывком. И тут же закрыли двумя бронежилетами.
– Бегом! – скомандовал Володя, и они побежали сначала к деревьям, а затем и к дому.
Паленый успел обсушиться и переодеться, когда по внутренней связи позвонил Володя:
– Ушел, гад, – доложил он злым голосом.
– Нашли место, где он сидел?
– Нашли.
– И что?
– Даже гильзы успел подобрать. Опытный спец.
– Возможно, да, а может быть, и нет.
– Почему?
– Он прокололся на "кукле". Настоящие профи на такой элементарный подвох не ведутся.
– А вы откуда знаете?
Паленый задумался лишь на две-три секунды.
– Книги умные читал. Сейчас разной литературы на такие темы хватает.
– А, понятно… Что дальше будем предпринимать, Александр Игнатьевич?
– Ты о чем?
– Надо бы в милицию…
– Для начала нужно позвонить Анне Григорьевне, – неуверенно ответил Паленый.
– Как прикажете. Вы это сами сделаете?
– Нет. Доложись сам.
– Понял. Конец связи.
Интересно, где сейчас Анна Григорьевна? Почему она уехала, даже не предупредив его и не оставив своих координат? Загадка…
Паленый решительно подошел к телефону и набрал номер мобилки Анны Григорьевны. В ответ раздался чужой голос, оповестивший его, что с абонентом на данный момент связь отсутствует. Приплыли…
Он почувствовал, что его начинает забирать злость на всё и вся. "А не пошла бы она!.. Ей все игрушки, да интриги. Может, и впрямь Анка-пулеметчица (вспомнил он выражение Лизки) хотела завалить муженька? Чтобы по чужим бабам не бегал и не мешал ей жить, как хочется. Но я-то здесь причем? Если она уверена, что я не ее муж, то сказала бы прямо и отпустила на все четыре стороны. Так нет же, снайпера нашла. Или она настолько коварна и кровожадна, что одной смерти ей мало? Вот сука…"
Паленый не находил себе места до самого вечера. Но во дворе больше не появлялся, в основном потел в тренажерном зале и плавал до изнеможения в бассейне.
В конечном итоге он так натренировался, что под душ залез на полусогнутых. А когда, вволю наплескавшись, возвратился в комнату и облачился в махровый халат, оставленный Маргошей, в дверь постучали.
58 
