Особенно,... 
96 
– Уверен, – ответил он.
– Значит, была какая-то путаница в идентификации трупа при снятии отпечатков. Сам знаешь, такое часто случается и...
– Да пойми же ты! – прервал его Карим. – Мне наплевать на то, что записано в карточке, на имена и фамилии. Главное в другом: рука погибшей девочки идентична руке женщины, державшей оружие сегодня ночью. Вот и все, черт побери! Мне все равно, кто она такая; главное, что это одна и та же рука!
Наступило молчание. Тревожное, долгое. Потом Моссе засмеялся.
– Нет, такое невозможно. Это все, что я могу тебе сказать.
– А я думал, ты у нас гений. Должно же быть какое-то объяснение!
– Какое-то всегда находится. Мы с тобой это хорошо знаем. И я уверен, что ты его найдешь. Позвони мне, когда дело прояснится. Я люблю истории с хорошим концом. И с рациональным объяснением.
Карим пообещал и выключил телефон. Шестеренки у него в голове со скрипом вращались впустую.
Выйдя в коридор, он снова увидел Марка Коста и Патрика Астье. Судебный врач нес кожаный саквояж, вид у него был крайне мрачный.
– Еду в больницу Аннеси, – объявил он, бросив недоверчивый взгляд на своего коллегу. – Мы... нам только что сообщили, что там уже два тела, будь оно все проклято! И еще тот мальчик, сыщик Эрик Жуано... его тоже... Нет, это не расследование, это какой-то кровавый покер!
– Я уже в курсе. Сколько времени тебе понадобится?
– Ну... минимум до рассвета. Там уже работает один врач. Дело-то набирает обороты.
Карим изучал заостренные черты своего собеседника, одновременно и юношеские и стертые. Доктор явно боялся, но Абдуф чувствовал, что в его присутствии тот чувствует себя спокойнее.
– Кост, мне тут пришла в голову одна штука... Вот что я хочу тебя спросить: в своем первом отчете ты написал, что жертва была удушена каким-то тонким проводом – либо тормозным тросиком, либо рояльной струной. Как по-твоему, Серти удушили таким же?
– Да, наверняка. Тот же рисунок плетения и та же толщина.
– Если это рояльная струна, ты мог бы определить ноту?
– Ноту?
– Да, музыкальную ноту. Можешь ли ты по диаметру струны точно определить, какой ноте и октаве она соответствует?
Кост нерешительно улыбнулся.
– Я понял, что ты имеешь в виду. Диаметр-то мне известен. Ты хочешь, чтобы я...
– Ты или твой ассистент, не важно, но этот вопрос меня очень интересует.
– У тебя появилась версия?
– Еще не знаю.
Патологоанатом задумчиво вертел в руках очки:
– Как с тобой связаться? У тебя есть мобильник?
– Нет.
– Теперь есть!
С этими словами Астье сунул Кариму в руку свой мобильный телефон, крошечный черный хромированный аппаратик. Араб недоуменно взглянул на него. Инженер улыбнулся:
– У меня их два. Думаю, в ближайшие часы он тебе пригодится.
Они обменялись номерами, и Марк Кост ушел. Карим обратился к Астье:
– А ты чем будешь заниматься?
Тот развел руками.
– Не знаю. Пока мне нечего положить на зуб моей машинке.
Карим тут же попросил инженера помочь ему в расследовании и на первый случай выполнить два поручения.
– Целых два? – с восторгом переспросил Астье. – С великим удовольствием!
– Первое: нужно просмотреть архивы гернонского РУКЦ, а именно – свидетельства о рождении.
– Что нужно искать?
– Двадцать третьего мая семьдесят второго года там родилась Жюдит Эро. Проверь, не было ли у нее брата или сестры-близнеца.
– Это малышка, чьи отпечатки ты нам показал?
Карим кивнул. Астье задал новый вопрос:
– Ты думаешь, у нее был близнец с такими же отпечатками?
Сыщик смущенно улыбнулся.
– Я знаю, это не лезет ни в какие ворота. Но все-таки проверь.
– А второе?
– Отец Жюдит погиб в дорожной катастрофе.
– Как, и он тоже?!
– Да, и он тоже. Но с той разницей, что он ехал на велосипеде и столкнулся с машиной. В августе восьмидесятого года. Его звали Сильвен Эро. Пошуруй-ка в здешних архивах; я уверен, что ты найдешь это дело.
– А что тебя интересует?
– Обстоятельства его гибели. Парня сбил грузовик, который бесследно испарился. Проверь каждую деталь. Может, там есть что-нибудь подозрительное.
– Типа имитации несчастного случая?
– Примерно так.
И Карим направился к двери. Астье задержал его:
– А ты сам куда?
Лейтенант залихватски махнул рукой назад, за спину, и усмехнулся, пытаясь скрыть ужас перед тем, что ему предстояло.
– Я? Я возвращаюсь назад, на линию старта.
IX
96 
