Особенно,... 
178 
– Стой, не прикасайся к ней! Что-то тут нечисто... – Верес пару минут разводил возле стены руками, потом тихо выругался и, подышав на озябшие кисти, запихнул их обратно в рукавицы.
– Плохо дело?
– Не то слово. Во-первых, замок укрыт от поисковых заклятий, то есть смотрители в магических фортах понятия не имеют о его появлении. Во-вторых, засевшим там чародеям немедленно станет известно о направленном на замок колдовстве. То есть открыть ворота заклинанием я не смогу, как и левитировать через стену. Чтоб их! Такой хороший план испоганили...
– А потрогать ее уже можно?
– Трогай, – недоуменно пожав плечами, разрешил Beрес. – Только что это нам даст? Без помощи магии по этой стене всё равно не взобраться, даже крюк на гребень не закинуть – слишком высоко.
Что-нибудь да даст. Стена-то монолитная, но шероховатая. И довольно мягкая, будто свежая древесина. Небось эльфы руку приложили, они ж у нас специалисты по оградам. Ничего, на ту управу нашли, найдем и на эту!
– Попробовать-то можно.
– Как? Допустим, крюк я из сука вырежу, а веревку где взять? В лагерь возвращаться? И вон те движущиеся огонечки видишь? Полагаю, стража живо заинтересуется брякнувшим о стену крюком.
– Я имею в виду – взобраться.
Ой, ду-у-ура! Ну что мне стоило с самого начала сделать вид, что в этой ипостаси я умею только рычать?!
Да-а-а, не так я представляла романтическую прогулку под звездным небом... И кавалеру вообще-то полагалось вести меня под руку... ну, в крайнем случае обнимать за талию, а не...
– Не цепляйся за шерсть, я уже слышу, как она трещит! И за шею тоже не хватай, кхе-кхе!
– А есть еще какие-то варианты? – сердито пропыхтел колдун.
– Ну, вокруг груди обхвати!
– Тогда я сползу до задних лап, и ты начнешь орать, чтобы я не давил тебе на живот!
– Давай ты вообще сорвешься, а?!
Верес прикинул расстояние до земли и стиснул мои ребра с пылкостью рыцаря, у которого только что окончился пятилетний обет воздержания.
– Если бы ты согласилась крест-накрест обвязать грудь простыней, нам обоим было бы намного удобнее!
– Ага, а к ней для маскировки сани прицепить, чтобы, если стража нас заметит, прикинуться Батькой Морозом на заячьей упряжке? Надеюсь, у тебя найдется для них подарочек за хорошее поведение?
– Что-то крупновата ты для заек.
– Зайки внутри. Ох!
– Если ты будешь меня смешить, мы упадем вместе!
– Ха! Да меня отсюда и двое таких, как ты, не скинут!
– Вместе с твоим хвостом, когда я сползу еще ниже!!!
К нашему счастью и вражьему горю, до верха стены осталось всего ничего. Колдун убрал наконец свою задницу с моей спины и, воровато оглядевшись, перебежал простенок, спрятавшись за башенку. Из которой, как на грех, тут же выскочил караульный, не столько заметивший, сколько интуитивно почуявший неладное.
– Кто там?! – рявкнул он, двумя руками перехватывая и выставляя вперед копье.
– Я, – кокетливо ответил ему милый, хоть и несколько хрипловатый девичий голосок. А когда страж озадаченно сощурился во тьму, появилась и обладательница оного.
Караульный, бледным ликом засияв в ночи ярче луны, выронил копье и попятился – прямо на Вереса, упырем вынырнувшего из темноты.
– Добрый Батюшка Мороз нам подарочки принес, – прокомментировала я, провожая взглядом оседающее к моим лапам тело. – Как спускаться будем? Чур, теперь я сверху!
– Не надейся, оборотень ко мне на шею не сядет. Там, за башней, каменная лесенка. Что ты делаешь? – спохватился колдун.
Я приостановилась, разжала зубы и нетерпеливо пояснила:
– Спихиваю его вниз, разумеется, пока не очнулся.
– Шел, это бесчеловечно!
– Еще аргументы есть? Не такие дурацкие.
– И его коллеги слева и справа заметят его отсутствие и поднимут тревогу!
– Годится. – Я придержала лапой уже готовое перевалиться за край тело. – Воспользуемся чучельным методом выселокской стражи?
– Именно, – Верес вытащил из кармана обрывок тряпки, подумал, напоследок высморкался и, скомкав и до того весьма неприглядный кляп, запихнул его бедолаге в рот.
– И кто из нас более бесчеловечен? – ехидно уточнила я. – Мне-то, по крайней мере, положено...
Колдун только сердито запыхтел, оттаскивая свою жертву обратно к башенке, и еще минут пять возился с безвольным телом, связывая и как можно естественнее пристраивая у стены.
– Ну чего ты там копошишься?! – нервничала я, нетерпеливо мечась из стороны в сторону. Верес, конечно, старался не соваться в факельный ореол, но караульные могли в любую минуту обратить внимание на подозрительно вихляющуюся фигуру напарника.
178 
