Особенно,... 
187 
Тогда я тоже вспрыгнула на гребень, между ним и ней, остановив его поднимающуюся руку. С любопытством посмотрела вниз, во тьму, представляя тысячи глаз, с жадным нетерпением устремленных на факел. И спокойно потрусила к женщине.
– Верес!!!
Черные волосы вороновым крылом трепетали на ветру.
Он сожалел. И только.
– Ве-е-ерес!!! – Голос чародейки сорвался на истерическое верещание. – Убери свою тварь!
Извини, голубушка. Я не его. А он – не мой. Хладнокровно манипулировать чужими чувствами – привилегия мерзавок вроде тебя. Всё должно быть по-честному – или не быть вообще. Потому-то ты сейчас и стоишь на краю, а я, которая предпочла верного врага лживому другу, всего лишь слегка ему помогаю. Совсем чуть-чуть. Но для победы порой достаточно и этого...
Тайринн попятилась. Поскользнулась и судорожно замахала руками, чувствуя спиной тридцать саженей пустоты.
Зря дергаешься. Я тебя не трону. Ну, почти...
Проходя мимо, я изогнула хребет и легонечко, едва ощутимо потерлась о ее ноги, как голодная кошка.
Они полетели вниз наперегонки – крик, Тай и факел.
Шипение проигравшего снегу огня услышала я одна.
А глухой удар – оба.
Он медленно отнял руки от лица, но с места так и не двинулся. Когда снаружи пошаливает мороз – еще полбеды. Сапоги потеплее, кожух потолще и грог покрепче, всего-то проблем. А вот что делать с заледеневшим сердцем?
– Спасибо.
Я села, озадаченно поскребла за ухом.
– За что? А, что не стала ее при тебе жрать заживо, сначала ручку, потом ножку...
– Шелена!!!
– Вот и я подумала – вопить же начнет, как резаная, весь замок перебудит...
В зубец стены впечаталась здоровенная ледышка, но меня там уже не было. Зря, что ли, я постоянно получала от него втык за утрату бдительности?
– Бесстыжая, паскудная тварь!
Следующий ком я поймала пастью, как играющая с хозяином собака. Стиснула челюсти – только снежная крошка брызнула.
– Ой, а еще, а еще?!
Верес от души выругался, но швыряться абы чем прекратил.
– Согрелся? – деловито поинтересовалась я, подходя поближе.
– Я твою башку над дверью приколочу и буду в нее звезды метать, когда настроение испортится. – Колдун положил руку на мой загривок, наклонился над краем стены. Темнота. Тишина. Только топочут сапогами сбегающиеся на крик часовые, пока еще не видя нас за башенкой.
– А вдруг их там нет? – прошептал Верес, тревожно отсчитывая секунды с момента падения факела.
Но они были.
Это как костер разводить – искра падает в пучок сухой травы и исчезает, а ты терпеливо ждешь, на всякий случай держа кресало наготове. Несколько секунд ничего не происходит, а потом из распалки внезапно, совсем не в том месте, куда ты уставился, брызжет язычок пламени. Касается сухой еловой веточки, вытягивается и начинает деловито хрустеть хвоей, в то время как вокруг один за другим проклевываются его собратья; кто исчезает, а кто и следует его примеру, замахиваясь на все более толстые сучья.
Сначала внизу появились разрозненные огонечки факелов.
Потом занялись и заполыхали кучи хвороста.
И наконец в небо взвилась алая свеча в золотом ореоле, огненной лилией распустившись и повиснув над замком.
– Явились всё-таки! – просиял Верес, окончательно приходя в себя. —Марен, умница, его коронный «феникс»!
– Угу, – немногословно порадовалась я, ибо сначала явились стражники. Собственно, они добежали еще раньше, так что всё вышеописанное мы наблюдали, уже стоя спиной к хвосту.
Хорошо хоть этих Верес щадить не просил. Они у него сами со стены попрыгали. Мне только и досталось несколько секунд удерживать их на расстоянии, пока колдун дочитает заклинание.
Вокруг замка стало светло, как днем. Точнее, багровой зимней зарей, разлитой от горизонта до горизонта, а на ее фоне черным росчерком завис дракон, запрокинув голову в ликующем реве.
Слева и справа открылись три телепорта – один такой же профессионально-беззвучный и точный, как у Тайринн, и два поплоше, в облаках вонючего дыма выкинувшие своих создателей в аршине-полутора над полом. Самый лучший, как ни странно, принадлежал самому молодому чародею, лицо которого, хоть и сильно изменившееся с возрастом, я запомнила на всю жизнь.
Не раздумывая, я с ревом кинулась на него – самое глупое, что может сделать оборотень в подобной ситуации.
Маг с гаденькой усмешкой пригнулся и отставил локти, словно собираясь прыгнуть мне навстречу. Рано радуешься, прихватить тебя с собой я успею...
187 
