15 
Потрясенная внезапностью произошедшего, Крис была не в силах даже шелохнуться в его крепких объятиях и не противилась поцелуям, ощущая всю мощь его тела. Он продолжал целовать ее так нежно, что в ней возникло давно забытое желание. Тепло, подобно потоку лавы, медленно разливалось по ее телу, и лед в сердце начинал таять.
Она думала, что все чувства умерли в ней вместе с Джеймсом. Не может быть, чтобы этот непостижимый человек смог вернуть ей забытые ощущения!
Крис вырвалась из его объятий.
— Прекратите! — яростно воскликнула она и уставилась на Сэма. — Прекратите, — повторила она упавшим голосом.
Его рот скривился в мрачной улыбке, но он и не думал ее выпускать.
— По-моему, уже прекратил, — хрипло произнес он.
Крис тоже тяжело дышала от возбуждения.
— Отпустите меня, — наконец сказала она и высвободилась из его объятий. — Не знаю, за какую женщину вы меня принимаете, Сэм, но я...
— Я не принимаю вас ни за какую женщину, Кристал.
— Я вовсе не отчаявшаяся вдова, жаждущая мимолетного приключения...
— Советую вам на этом остановиться, Кристал, — нервно перебил ее Сэм. — Я поцеловал вас. Ни словом, ни намеком я не дал вам понять, что этот поцелуй должен привести нас в постель. В следующий раз подождите, пока вас об этом попросят.
— В следующий раз? — Она задохнулась от возмущения, дрожа всем телом.
Сэм усмехнулся.
— Я не имел в виду себя, — саркастически заметил он. — А впрочем, ничего нельзя сказать наверняка... — протянул он и уверенной походкой вышел из комнаты.
Зато она знала наверняка! Ни за что в жизни Сэм Бартон больше ее не поцелует, разве что... разве что...
Крис в изнеможении опустилась на стул, потрясенная тем, что только что произошло, — ее губы горели, а кровь бешено пульсировала в жилах.
Как она могла допустить, чтобы этот холодный, надменный и непредсказуемый человек поцеловал ее?..
Успокаиваясь и постепенно приходя в себя, Крис поняла, что чересчур самокритична. Она этого и не допускала, просто была слишком потрясена, чтобы вовремя остановить его.
Надо же — именно Сэм Бартон! Мужчина, абсолютно непохожий на ее покойного мужа, как ночь не походит на день, а шторм — на сияние солнца. Джеймс был чуть больше пяти футов ростом — по крайней мере, на шесть дюймов ниже Бартона, — и он был улыбчивым голубоглазым блондином.
А Сэм с его хмурым, задумчивым взглядом производил впечатление человека, не знающего, что такое смех.
— Поздоровайся с очаровательной леди, Мерлин, — сказал Сэм, заходя на кухню со своим преданным псом. — Вряд ли он вас потревожит, — съязвил он, заметив ее настороженный взгляд. — Ему не хватит вас даже на приличный ужин.
От такого оскорбления румянец залил ей щеки. Хотя при сложившейся ситуации это было лучше, чем хорошие манеры.
— Привет, Мерлин, — бодрым голосом поприветствовала Крис собаку, протянув руку, чтобы та обнюхала ее.
Огромная пасть собаки, истекающей слюной, и ее свирепый оскал заставляли сомневаться в утверждении Сэма.
— Животные более склонны к нападению, если чувствуют, что их боятся, — заметил Сэм.
И не только животные, подумала Крис. Хотя она не боялась Сэма... просто считала его совершенно непостижимым. А сейчас — в еще большей степени.
После того как он узнал о ее утрате, ей на короткое мгновение показалось, что он посочувствовал ей, и было совершенно непонятно, как это сочувствие переросло в обжигающую страсть поцелуя.
— Хороший мальчик, — похвалила она Мерлина, лизнувшего ей руку. — Даже если ты сделал это, учуяв запах говядины, — пошутила Крис.
— Не стоит пренебрегать своим очарованием, — сказал Сэм. — И ваше негодование по поводу моих дурных манер ничуть не помешало ему оценить вас.
Крис нахмурилась и бросила на него беспокойный взгляд. Она не желала слышать, что она привлекательна. Особенно от Сэма.
Приняв приглашение Молли отдохнуть недельку в Йоркшире, Крис даже не подумала об ее брате. Она хотела хорошо провести время с подругой. Если бы Молли приехала вместе с ней, может быть, все так и было бы.
Может быть, подумала Крис, потому что теперь, после знакомства с Сэмом, она засомневалась, можно ли вообще поддерживать с этим человеком ровные, дружеские отношения. Она поняла, что он вызывает в ней весьма сильные чувства: ненависть и любовь... Любовь?..
Легко ли любить такого изменчивого человека, ведь с ним нельзя долго чувствовать себя комфортно. Ей даже стало жаль Каролину.
15 
