108 
— Возможно, она ценит себя выше.
— — Тебе что, очень хочется сражаться с Уолгрейвом? Он во что бы то ни стало постарается убить тебя. Говорят, что он усиленно тренируется у Анжели. Их часто видят вместе.
— Тогда мне ничего не остается делать, как принять вызов. А сейчас я должен войти в клетку со львами.
Эндовер еще некоторое время пытался урезонить Брайта, но очень скоро понял, что все его доводы бесполезны. Однако он не мог оставить друга в беде и отправился вместе с ним бродить по фешенебельной части Лондона.
Занятие было не из приятных, но совсем безопасным. Никто не пытался оскорбить Брайта, хотя он был в центре внимания всех взглядов. Прозрачные намеки на предстоящую дуэль совершенно не трогали его.
Так или иначе, но впереди Брайта ждала дуэль с Фортом.
Постепенно Порция пришла к мысли, что она находится в заточении. После того как Брайт взял обратно свое предложение руки и сердца, она потребовала, чтобы ей вернули деньги, но Трелин наотрез отказался это сделать.
Она направила записку Форту, но, не получив ответа, поняла, что записка не пошла дальше камина.
На следующее утро она попросила лорда Трелина купить ей место в почтовой карете до Шафтсбери, но он отказался, мотивируя это тем, что ни одна леди из его семьи не имеет права ездить в общей карете, пообещав, однако, отправить ее в ближайшее время в своей карете и с достойным эскортом.
— Но я хочу уехать сегодня, лорд Трелин!
— Я нахожу это неразумным, кузина Порция. В конце концов лорд Арсенбрайт может изменить свое решение, а вас уже здесь не будет.
Ловя лорда Трелина на слове, Порция потребовала, чтобы ее немедленно отправили домой с обещанным достойным эскортом, но такового в данный момент не оказалось.
Поспорив еще немного из-за странного отсутствия слуг, которые могли бы сопровождать ее. Порция надела накидку и попыталась ускользнуть из дома, но двое здоровенных слуг вернули ее в комнату и заперли на ключ.
Порция начала кричать и барабанить в дверь, но никто не пришел ей на помощь. Чего еще можно было ожидать от Трелинов? Покричав немного, Порция затихла: чего доброго, лорд Трелин решит упечь ее в сумасшедший дом.
Она села на стул и попыталась осмыслить происходящее.
План связать с ее помощью Брайта Маллорена по рукам и ногам провалился. Возможно, Нерисса будет угрожать ей смертью Оливера, но она больше не верит этому.
Порция внимательно осмотрела свою роскошную тюрьму, чувствуя, что какой-то выход из создавшегося положения есть.
Интересно, вернулся ли Оливер? Скорее всего да.
А если так, она должна во что бы то ни стало предупредить его о грозящей опасности.
Она еще раз обследовала свою тюрьму.
Дверь между двумя комнатами была открыта, но дверь, ведущая в коридор, — на замке. У нее не было ключа, и, значит, побег через дверь исключался. Возможно, что кто-нибудь придет к ней: или слуга с едой, или кто-нибудь из Трелинов со своими наставлениями, но у нее не хватит сил оттолкнуть их и убежать.
Порция посмотрела на окна.
Окна в обеих комнатах были большими и легко открывались. Они выходили в сад, но были расположены высоко над землей. Пожалуй, отсюда не выскочишь.
А что, если связать простыни?
В детстве Порцию считали сорванцом, и в ней сохранились прежние мальчишеские ухватки. Мысль соорудить веревку показалась ей заслуживающей внимания, но вот выдержит ли ее вес такая веревка, сплетенная из тонких простыней и шелковых покрывал?
Мысли Порции прервал звук открываемого замка, и она быстро захлопнула окно.
В комнату вошла Нерисса и сразу принялась укорять ее:
— Порция, дорогая, слуги говорят, что ты ведешь себя более чем странно.
— Ничего нет странного в том, что я хочу уехать домой.
— Но как ты поедешь одна?
— Нерисса, хватит говорить на эту тему. Если я свободна, то разреши мне уехать прямо сейчас.
— Мы просто боимся за твою безопасность…
— Пощади меня. Скажи мне лучше об истинных причинах моего заточения.
Нерисса села, гордо выпрямив спину. Нервы Порции были на пределе. Кузина была явно очень довольна собой.
— Пока тебе нельзя выходить из дома. У тебя было сильное потрясение, и, возможно, ты больна.
— Что?
— После того, как Брайт Маллорен так грубо на тебя накинулся и чуть не изнасиловал тебя… или ему это удалось… Ходят самые разные слухи…
— Нерисса, как ты можешь…
Глаза кузины сияли от чувства полного удовлетворения.
108 
