Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
46 
– Это я уже знаю. Давайте детали.
– А почему вы решили, что я буду с вами говорить?
– Разве у вас есть выбор? – усмехнулась Марина. – Ну, вообще-то, конечно, есть... Между мной и Бородиным. Одно, но крайне существенное отличие заключается как раз в том, что мне вы нужны живым, а вот Бородину, крепко подозреваю, мертвым.
– Сам знаю.
– Вот и не ломайтесь! Я работаю на правительство Северной державы.
– Может, документы покажете?
– Вам сколько лет? – с досадой спросила Марина. – У людей вроде меня не бывает настоящих документов от правительства, что не меняет сути дела.
– Откуда я знаю, что вы меня не обманываете?
– Оттуда! – сказала Марина в сердцах. – Отыщи вас Бородин, и тут наверняка уже не протолкнуться было бы от хмурых верзил, которые разговаривали бы с вами совсем не так... Ну, хватит! – прикрикнула она. – Некогда мне вести долгие дипломатические беседы! Вот вам пример – Женя. Я ей пообещала, что она останется живой, если будет откровенной. И она, как видите, живехонька...
– Сергей, – тихо, с надрывом вмешалась Женя, – придется рискнуть, она – жуткое создание!..
– Ну, надо же! – грустно усмехнулась Марина. – И это единственные слова, которые я заслужила в награду за то, что ублажала тебя в постельке, а потом благородно оставила в живых? Вообще-то она права, Сергей. Временами я бываю страшным существом. Ладно, давайте о деле. С Тимофеем вас познакомила Женя... Он вас завербовал?
Она не сомневалась, что белобрысый будет сговорчивым. В нем чувствовалась та же изнеженность, что у сестры. Все испытания последних дней его здорово подкосили, не привык он ютиться в подобных кварталах на положении загнанного зайца.
– Нет, – сказал Сергей. – Не в обычных понятиях... Он просто убедительно просил оказать ему услугу.
– Деньги обещал? Или откопал на вас что-то пикантное?
Со смущенной улыбкой Сергей признался:
– И то, и другое...
– Это, в общем, несущественно, – сказала Марина быстро, пока он не замкнулся, как улитка в раковине. – Меня совершенно не интересует, какие там у вас грешки за душой, я не проповедник и не исповедник. Мне достаточно общей картины. Итак, он подцепил вас на крючок. Что он хотел?
– Чтобы я определил его штурманом на борт одного из иностранных самолетов. Это только так говорится – штурман, а на самом деле...
– Мне знакомы все тонкости. Что потом?
– Это оказалось трудновато, но я все устроил. Пришлось дать денег, выдумать убедительную историю... Я раздобыл ему форму, снабдил документами по всем правилам, он поднялся на борт...
– Что это был за рейс?
– Нерегулярный. Небольшой такой самолет, класса «Найтингейл». Какая-то частная почтовая контора для миллионеров...
– Какая именно?
– Что-то звездное... «Ранняя»... Нет, «Первая звезда». Эти самолеты не впервые пролетали по нашей трассе. Самолет улетел...
– А дальше?
– И исчез. Мы не получили подтверждения с сопредельной стороны, со следующего пункта приземления, где Тимофей должен был сойти и вернуться назад на каком-нибудь попутном борту. Самолет пропал без вести. У нас давненько такого не случалось, а с машинами «Первой звезды» это вообще произошло впервые. Погода стояла отличная по всей трассе, с борта так и не подали никакого сигнала...
– Самолет искали?
– А вы как думаете? – огрызнулся Сергей. – Мы все-таки не дикое племя! У нас государство! Поисковые работы, по-моему, идут до сих пор. По крайней мере, сегодня утром еще разыскивали, по телевизору сообщали...
– И что случилось потом?
– Ко мне пришел Бородин. То есть... Тогда я еще не знал, кто он такой.
– Он представился?
– Сразу. Надо полагать, чтобы подчеркнуть крутизну. Объяснил, что таких, как я, он может дюжинами... – Сергея передернуло. – Вывернул меня наизнанку...
– Вы ему все рассказали?
– Ну, знаете! Когда так требуют...
Ну да, подумала Марина понятливо. Крутой парень вроде Бородина без труда нагонит страха на этакое холеное ничтожество...
– И дальше?
– Он потребовал от меня и от Женьки, чтобы мы ему немедленно сообщали обо всех, кто будет искать Тимофея...
– Он сказал, что такие обязательно будут?
– Ну да. Сразу подчеркнул, что кто-то непременно заявится, и нужно будет отдать этому человеку дискеты...
– Ага, – кивнула Марина. – И вы благородно оставили эту деликатную миссию сестричке, а сами кинулись в бега...
– Это страшный человек, как вы не понимаете?!
– В самом деле? – пожала плечами Марина. – Ну, дело вкуса. Мне он показался не таким уж страшным... Что еще?
46 
