156 
– Ты не говорил мне, что она хорошенькая, – сказала Джейн.
– Петаль хорошенькая.
– Я имею в виду Джилл, – засмеялась Джейн, – они такие чудесные и не заслуживают того, чтобы связываться с таким, как ты.
Она шутила, конечно, но Эллис грустно кивнул. Джейн потянулась к нему и прикоснулась к его ноге.
– Я имела в виду другое, – сказала она.
– Но это так и есть.
Они ехали некоторое время молча. Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как они выбрались из Афганистана. До сих пор Джейн иногда заливалась слезами по пустякам, но ее уже перестали мучить кошмары, в которых она стреляла и стреляла в Жан-Пьера. Никто, кроме нее и Эллиса, не знал, что случилось. Эллис даже соврал начальству об обстоятельствах смерти Жан-Пьера, а Джейн решила, что расскажет потом Шанталь, что ее отец погиб в Афганистане на войне и ничего более.
Вместо того, чтобы поехать в горы, Эллис свернул на боковые улочки и проехал окраиной, в конце концов он припарковался на свободном месте стоянки, выходящей прямо к воде.
– Что мы собираемся здесь делать? – спросила Джейн. – Обниматься?
– Если хочешь, – ответил Эллис, – но я хотел бы поговорить.
– О'кей.
– Хороший сегодня был день.
– Да.
– Петаль чувствовала себя так раскованно со мной, как никогда.
– Почему бы это?
– У меня на этот счет есть своя теория, – ответил Эллис. – Это все из-за тебя и Шанталь. Теперь, когда у меня своя собственная семья, я больше не являюсь угрозой для ее дома и ее стабильной жизни. Во всяком случае, я думаю, что это повлияло на нее.
– В этом что-то есть. Ты об этом хотел поговорить со мной?
– Нет, – сказал он и после некоторых колебаний добавил: – Я хочу уйти из Агентства.
– Я очень рада, – кивнула Джейн. Она ожидала нечто подобное. Он недавно привел в порядок свои банковские счета.
– В основном мое задание в Афганистане завершено, – продолжал он. – Программа подготовки частей Масуда идет полным ходом. Они получили первую поставку оружия. Масуд сейчас достаточно силен, он даже не договаривается с русскими о зимнем перемирии.
– Отлично! – сказал Джейн – Я всегда за то, что ведет к прекращению огня.
– Когда я был в Вашингтоне, а ты была в Лондоне, мне предложили другую работу. Это то, чем я хотел заняться на самом деле, к тому же платят прилично.
– Что за работа? – спросила Джейн, явно заинтригованная.
– Это работа, связанная с новым президентским заданием по борьбе с организованной преступностью.
Сердце у Джейн замерло от страха.
– Это опасно?
– Да, но не для меня. Я слишком стар для того, чтобы работать на оперативной работе. Я буду руководить оперативным отделом.
Джейн чувствовала, что он что-то недоговаривает.
– Скажи мне всю правду, негодник! – сказала она.
– Ну, это намного менее опасно, чем то, что я делал раньше. Но, конечно, это не такое безобидное занятие, как воспитание дошкольников.
Она улыбнулась. Она понимала, к чему он клонит, и это доставляло ей ощущение счастья.
– К тому же, я буду работать здесь, в Нью-Йорке, – сказал он.
– В самом деле? – спросила она. Это было для нее неожиданностью.
– Что тебя так удивляет?
– Потому, что я тоже подала заявку на работу в ООН. Здесь, в Нью-Йорке.
– Ты мне об этом не говорила, – сказал он обиженно.
– Это ты рассказывал мне о своих планах, – сказала она с возмущением.
– Я тебе сейчас о них рассказываю.
– И я тебе сейчас рассказываю.
– Но… ты меня оставишь?
– Почему мы должны жить там, где ты работаешь? Почему бы нам не жить там, где я буду работать?
– За тот месяц, что мы были врозь, я совершенно забыл, что ты так ранима, сказал он.
– Совершенно верно.
Они помолчали. Наконец, Эллис сказал:
– Ну, раз мы оба собираемся жить в Нью-Йорке…
– Мы могли бы жить вместе?
– Да, – ответил он после некоторого раздумья.
Внезапно она пожалела, что так поспешила. Он на самом деле все обдумал, просто нерешителен. Она чуть не потеряла его, там, в Афганистане, и теперь она сможет быть долго без ума от него, потому что всегда будет помнить, как напугана была тем, что они расстанутся навсегда, и как была рада, когда они встретились и вместе смогли выжить…
– О'кей, – произнесла она уже мягче. – Давай жить вместе.
– Вообще-то… Я думал, чтобы предложить это как-то официально. Если ты захочешь.
Это было как раз то, чего она ждала.
– Официально? – сказала она, как будто не понимая.
– Да, – сказал он неуклюже. – Я имел в виду, мы могли бы пожениться. Если ты хочешь.
Она рассмеялась от удовольствия.
– Эллис! Ну скажи, как это положено. Сделай предложение!
Он взял ее руку.
– Джейн! Дорогая моя, я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
– Да! Да! – ответила она. – Как можно скорее! Завтра! Сегодня!
– Спасибо! – сказал он.
Она потянулась к нему и поцеловала его.
– Я люблю тебя тоже.
Они посидели некоторое время молча, держась за руки и наблюдая за заходом солнца. Смешно, – думала Джейн, – но Афганистан казался сейчас чем-то нереальным, как дурной сон, ясный, но уже не пугающий. Она хорошо помнила людей – Абдуллу, муллу, Рабию, акушерку, красивого Мохаммеда и чувственную Захару, и мудрую Фару – но бомбы и вертолеты, страх и невзгоды изгладились из памяти. Это было настоящее приключение. Выйти замуж, воспитывать Шанталь и стараться сделать мир лучше для нее.
– Поедем? – спросил Эллис.
– Да, – ответила она, пожала его руку под конец и затем отпустила. – У нас много дел.
Он завел машину, и они поехали обратно в город.
156 
