27 
– Преуспевающий парень, – равнодушно бросил Питер.
Элли с любопытством взглянула на него.
– А вас не интересует богатство, Питер?
Он пожал плечами и, чуть подумав, ответил:
– Нет. По крайней мере намного меньше, чем нашего гостя. На свете есть куда более важные вещи. А богатство… Что ж, его всегда стремятся преувеличить те, кто достиг высокого положения в обществе.
– Никогда не рассматривала это с такой точки зрения, – рассмеялась Элли.
Питер поднял на нее глаза.
– Наверное, я немного упрощаю, – усмехнулся он. – Но мне кажется, что нельзя построить счастье на одном только благосостоянии.
Он прав, вздохнула Элли. Дэниел Тэкери, вне всякого сомнения, достиг высокого положения, но не очень-то счастлив в личной жизни. Как же еще понимать интерес к другим женщинам накануне свадьбы?
– А что вас делает счастливым, Питер? – спросила Элли, намеренно уходя от мыслей о Тэкери, а это оказалось не так-то легко, поскольку она постоянно ощущала на себе его пристальный холодный взгляд.
Питер криво усмехнулся.
– Вопрос на засыпку?
– Конечно же, нет, – рассмеялась Элли. – Просто мне интересно, ведь мы с вами раньше почти не разговаривали по душам.
– Это потому, что вы все время отклоняете мои приглашения. А я бы целыми часами мог морочить вам голову своими размышлениями о смысле жизни. Еще утомил бы вас!
– Ну что вы! Вы меня совсем не утомляете! – поспешила заверить его Элли. – Однако хочу признаться: меня удивляет, почему человек с вашими талантами торчит в такой дыре, как наша. Но своими рассуждениями о богатстве вы частично удовлетворили мое любопытство.
– Только частично? – поинтересовался Питер.
– Хм… – Элли задумчиво посмотрела на него. Привлекателен, не женат, обладает несомненными способностями в своей области… Наверняка существует какая-то причина, удерживающая его здесь. – Но почему вы выбрали именно Брэмфорт, Питер?
Прежде чем ответить, Питер отхлебнул кофе и аккуратно поставил чашку на блюдце.
– Это долгая история, Элли, – медленно промолвил он наконец. – Для того чтобы поведать ее вам, мне потребуется целый вечер. Намек понятен? – спросил он с улыбкой.
Элли тоже улыбнулась.
– Настолько, что теперь мне просто не остается ничего другого, как принять приглашение.
– Вы согласны как-нибудь поужинать со мной? – недоверчиво переспросил Питер. – Я не ослышался?
– Нет, Питер, не ослышались, – кивнула она и посмотрела на часы. – Давайте обсудим это позже, хорошо? Мне пора по делу, о котором я упоминала в холле. – Без сомнения, Дэниел наговорит ей много неприятного, когда они увидятся в офисе, поэтому лучше не опаздывать и не давать ему лишнего повода для укоров.
Питер встал и отодвинул ее стул.
– Очень хорошо. Только не забудьте!
Дэниел тоже поднялся из-за стола. Нагнав Элли в дверях, он вопросительно уставился на нее.
– Вы все-таки не удержались? – холодно спросил он, не дождавшись от нее ни слова.
Элли порадовалась, что их встреча после вчерашней сцены состоялась, так сказать, на людях. Лучшим способом общения с этим человеком, как она уже успела понять, было нападение. Она изогнула дугой тонкие рыжеватые брови.
– Полагаю, вы говорите о моей беседе с Питером? – вопросом на вопрос ответила она.
– Конечно, черт побери!.. – Он вовремя сбавил тон, спохватившись, что говорит слишком громко. – Мне казалось, мы пришли к соглашению, что вы не будете обсуждать мое предложение с вашим дружком.
Продолжая шагать к своему офису, Элли бросила на него уничтожающий взгляд.
– Ошибаетесь по двум пунктам, – сообщила она прохладным тоном. – Питер не мой дружок, и я не обсуждала с ним ваше предложение. Мы вообще о вас не говорили. – Упоминание о его преуспеянии в бизнесе не в счет. – У нас есть более интересные темы, – колко добавила она.
– Вы…
Элли открыла дверь офиса и вошла, Тэкери последовал за ней.
– Привет, – улыбнулась им Бет. – Вы уже начали без меня?
Элли ничего не собиралась ни начинать с этим типом, ни заканчивать – с Бет или без нее.
– Нет, – ответила она сестре и повернулась к Дэниелу: – Давайте побыстрее разберемся в нашей проблеме. У меня и Бет очень много дел. Не возражаете?
Дэниел отозвался не сразу. Он подошел к одному из стульев, стоящих у стены, уселся и посмотрел на сестер. Сегодня он был одет в деловой костюм и белую рубашку с аккуратно повязанным галстуком. Всем своим видом он подчеркивал, что относится к встрече как к чисто деловой. Да уж – дружеской ее не назовешь, подумала Элли. Дэниела Тэкери можно считать кем угодно, но только не другом!
27 
