Особенно,... 
107 
– Если не нравится, можете валить отсюда, – сказала Ольга. – Но если хотите оставаться в доме моего отца, расскажите нам что-нибудь получше этой чепухи.
– Мы же не можем уйти отсюда, – возмущенно произнес Элтон. – Взгляните в окно, там черт знает какой буран.
– Пожалуйста, не произносите этого слова в нашем доме. Моя мать всегда запрещала говорить непристойности – разве что на иностранных языках, и мы придерживаемся этого правила после ее смерти. – Ольга протянула руку к кофейнику и тут, заметив на столе бордовый чемоданчик, указала на него. – А это что такое?
– Это мой чемоданчик, – сказал Найджел.
– Так вот: мы не кладем багаж на стол. – Она протянула руку и взяла чемоданчик. – Да он легонький… ой! – вскрикнула она, так как Найджел схватил ее за руку. – Больно! – закричала она.
Маска любезности слетела с лица Найджела. Он тихо, но отчетливо произнес:
– Поставьте чемоданчик. Сейчас же.
Рядом с Мирандой появился Стэнли в пальто, перчатках и сапогах.
– Что это вы себе позволяете? – сказал он Найджелу. – Уберите руки от моей дочери!
Нелли громко залаяла. Элтон быстро нагнулся и схватил собаку за ошейник.
А Ольга упрямо не выпускала из рук чемоданчик.
Кит сказал:
– Положи чемоданчик, Ольга.
Дейзи схватила чемоданчик. Ольга не отдавала, пытаясь его удержать, – в эту минуту крышка чемоданчика открылась. Полистироловые кусочки разлетелись по кухонному столу. Кит вскрикнул от страха, и Миранда удивилась – чего это он так испугался. Из чемоданчика выпал флакон духов в двух герметически закрытых пакетах.
Свободной рукой Ольга ударила Найджела по лицу.
Найджел ответил ей тем же. Все разом закричали. Стэнли взревел от ярости, оттолкнул Миранду и шагнул к Найджелу. Миранда вскрикнула:
– Нет…
На пути Стэнли стояла Дейзи. Он попытался отпихнуть ее. В воздухе что-то промелькнуло, Стэнли вскрикнул и упал – изо рта его шла кровь.
Тут Найджел и Дейзи мгновенно выхватили пистолеты.
Все затихли, кроме Нелли, которая отчаянно лаяла. Элтон перевернул ошейник и стал ее душить, пока собака не замолкла. В комнате воцарилась тишина.
Ольга сказала:
– Кто же вы, черт бы вас побрал?
А Стэнли, взглянув на флакон духов, не без опасения произнес:
– Почему этот флакон лежит в двойном пакете?
Миранда тихонько выскользнула за дверь.
5.45
Кит со страхом смотрел на флакончик «Дьявольщины» на кухонном столе. Но стекло не разбилось; распылитель не соскочил; двойные полиэтиленовые пакеты были не повреждены. Смертоносная жидкость продолжала оставаться внутри своего хрупкого вместилища.
Но теперь, когда Найджел и Дейзи вытащили пистолеты, они уже не могли делать вид, будто стали невинными жертвами снегопада. Как только об ограблении лаборатории будет известно, их свяжут с кражей вируса.
Найджел, Дейзи и Элтон скроются от правосудия, а Кит… Было ясно, кто он. И даже если сегодня ему удастся сбежать, он останется беглецом-одиночкой до конца жизни.
Он отчаянно пытался придумать выход из положения.
Все стояли, замерев, глядя на жуткие маленькие темно-серые пистолеты, и тут Найджел чуточку передвинул свое оружие, нацелив его на Кита, и Кит ухватился за пришедшую в голову мысль.
У семьи нет никаких оснований заподозрить его, подумал он. Ведь он мог быть обманут тремя беглецами. Его заявление о том, что они для него чужие люди, пока что не было опровергнуто.
Но как это прояснить?
Он медленно поднял руки в традиционном жесте человека, сдающегося в плен.
Все смотрели на него. Была минута, когда Кит думал, что сами бандиты выдадут его. Найджел наморщил лоб, Элтон был явно сбит с толку. Дейзи ухмылялась.
Кит произнес:
– Пап, мне так жаль, что я привел этих людей в дом. Я понятия не имел…
Отец долго на него смотрел, потом кивнул.
– Это не твоя вина, – сказал он. – Нельзя в метель не впустить в дом чужих людей. Ты же не мог знать… – он повернулся и с уничтожающим презрением посмотрел на Найджела, – …какого рода эти люди.
Найджел моментально все понял и постарался поддержать Кита в его розыгрыше.
– Извините, что таким образом благодарю за гостеприимство… вас Кит звать, да? Да… Вы спасли нам жизнь в буран, а мы нацелили на вас пистолеты. Этот старый мир никогда не был справедливым.
Лицо Элтона просветлело, когда он догадался об уловке.
107 
