154 
Шаккарцы сообщили, что ловца благополучно развеяли, казну выловили, коронация прошла без сучка и задоринки, народ счастлив и работящ, погода прекрасная, а не приехать ли нам в гости? Да хоть вы меня озолотите! Они, по-моему, только обрадовались.
- ...о моей судьбе можно написать целую книгу, горькую и печальную...
Я чуть не врезалась в кучу корзин с курами. О да, уши меня не обманывали - разве что за компанию с глазами. Из пышной, разноцветной и душистой клумбы дам торчал только затылок, но вполне узнаваемый.
- Я - жертва политических репрессий! - трагически вещал старый знакомец. - Наследный принц крови, который не щадя сил боролся за свободу и процветание своей страны! Я влез к королеве в доверие и терпеливо сносил все унижения, чтобы хоть немного облегчить участь простого люда. Да, мне пришлось притворяться подонком и сволочью! Но там, где я сжег дом, другой спалил бы всю деревню! Тому, кто получил от меня плетей, срубили бы голову! Увы, чернь не способна прозревать будущее и помнит лишь дурное... А между прочим, именно я, рискуя жизнью, подсыпал в королевский бокал отраву, от которой Терилла сошла с ума, а потом скончалась! Но никто не оценил моего героизма: быстренько раскопали какого-то пастуха-бастарда, отмыли, выучили ставить закорюку под королевскими указами, а меня выгнали пинком под зад...
Дамы внимали с глубоким сочувствием. Одна, самая толстая и некрасивая, зато в массивном изумрудном ожерелье и золотых браслетах, позволяла патриоту-мученику «рассеянно» поглаживать ее по дебелой ручке.
Соблазн оказался сильнее робости.
- Здравствуй, мой сладкий зайчик!
Лайен обернулся и посерел, как будто увидел привидение. Конечно, пепельноволосая девушка в простом шелковом платье ничуть не походила на пожилую расфуфыренную брюнетку. Но ласковая Териллина улыбочка, взгляд и интонация мне определенно удались.
- Что, правда пинком? - заинтригованно уточнила я. - А мы-то думали, что ты сам дал деру вместе с Териллиными министрами и пал смертью трусливых. Но не переживай, о тебе не забыли! Там как раз шаккарские послы прибыли, думаю, они с удовольствием поговорят с тобой о жертвах и престолонаследовании...
Однако герой пожелал остаться неизвестным.
- Да это какая-то сумасшедшая! - пробормотал он, выпуская златоносную ручку и задом затесываясь в толпу, как рак в нору.
Дамы одарили меня соответствующими взглядами и попрятались за веерами, а толстуха бросилась догонять своего «принца». Ну и ладно. Сама такое счастье выбрала.
Я еще хихикала, когда на мое плечо опустилась тяжелая рука.
- Простите, - вежливо сказали мне, - это вы - Риона Рудничная?
Подавив соблазн завопить «Нет!», вырваться и броситься наутек, я медленно развернулась и с трудом выдавила:
- Здравствуй, Тьен.
Мужчина тоже изменился, и сильно. Хорошо одетый, гладко выбритый, с аккуратно подстриженными и уложенными волосами, он ничем не напоминал разбойника, вломившегося в Териллину спальню. Даже бархатная повязка на глазу смотрелась украшением, а не необходимостью.
- Так вот ты какая, - задумчиво протянул он.
- Какая? - подозрительно уточнила я.
- Э-э-э... молодая и красивая, - выкрутился Тьен. - А где Дар?
- С отцом. Вон там, на помосте. - Я так поспешно указала направление, что папка выпала у меня из рук.
Тьен наклонился, поднял ее и вернул мне. Прищурился, пытаясь прочитать заглавие.
- Моя магистерская работа. «Пророчества и их влияние на ход истории». - Я подняла папку повыше, чтобы ему было удобнее. - С практической частью.
- Ты снова взялась за прорицания? - удивился мужчина.
- Ну да. Не все ж «у папеньки на шее сидеть».
Повисло неловкое молчание. Я мысленно честила себя во все корки, Тьен виновато потупился.
- А я Лайена видела, - ляпнула я, лишь бы что-нибудь сказать.
- Где?! - оживился мужчина.
- Здесь, буквально минуту назад! Дамам глазки строил.
- Вот жук! - не то возмутился, не то восхитился Тьен. - Наверное, пересидел восстание под юбкой у какой-то подружки, а потом удрал с острова на одном из купеческих судов.
- Он же вроде бы грабил сокровищницу вместе с советниками? - припомнила я.
- Да, но среди тел на корабле его не нашли. Видно, Лайен был нужен магам только чтобы снять заклятие с двери, там привязка на королевскую кровь. Повезло еще, что не убили! Вовремя удрал, наверное. - Мужчина зловеще ухмыльнулся и добавил: - Посмотрим, сможет ли он удрать и от Керрена. Не сейчас, конечно, ночью...
- Ага, так это и есть Риона? А я думал, что ты русая!
154 
