137 
В конце концов Винни удалось заломить Теду руку – и то лишь потому, что тот отвлекся на зуммер комма.
– Вы сейчас где? – потребовал отчета Станислав и, услышав подозрительное пыхтение, настороженно уточнил: – Все в порядке?
– Да-а-а…– простонал пилот, пытаясь брыкнуть врага в живот.
Винни торопливо разжал руки и схватился за свою клипсу.
– Что там у вас происходит?! – Роджер, видно, стоял возле Станислава и поспешил вызвать своего пилота.
– Ничего, кэп,– бодро отрапортовал тот, скатываясь с Теодора. Парень все-таки мстительно пнул его напоследок.– Все идет по плану!
– Точно? – подозрительно уточнил Станислав.
– Точно.– Тед потер ноющее плечо и показал противнику кулак.– Извините, с птицами этими дурными закопались. Сейчас загрузимся и прилетим.
– Давайте побыстрее.– Голос у капитана был встревоженный.– Кажется, «злые пираты» решили не ждать часа икс. «Маша» сообщила, что крейсер уже сбросил катера, через пару минут они войдут в атмосферу.
– Ч-ч-черт! – вырвалось у Теодора.– А что с базой Альянса? Нашли? Годится?
– Сам увидишь,– коротко ответил Станислав и, видно получив от искина новую сводку, еще больше посуровел: – Возвращайтесь. Живо!
– Да, капитан!
Оба пилота вскочили и, забыв про разногласия, бросились выполнять задание. Отобранное снаряжение и оружие уже лежало возле машинки (Петрович, запихнутый в салон в первую очередь, возбужденно скакал по креслам и чирикал), Теду оставалось только покомпактнее их упаковать, пока Винни расставлял по грузовику и жилому модулю «подарки для незваных гостей».
– А ничего так дерешься,– как бы между прочим заметил пират, когда флайер уже подлетал к поляне, для конспирации не включая даже бортовых огней.– Для биолуха, конечно…
– Можем как-нибудь повторить,– буркнул Теодор, напряженно вглядываясь вниз. На базе тоже не светилось ни маячка.
– Заметано,– согласился Винни.– Проигравший ставит выпивку. Запиши где-нибудь: я предпочитаю скотч.
К его изумлению, пилот свободной рукой потянулся к бардачку и вытащил… нет, не блокнот, а жестяную банку из-под пива. Которую небрежно бросил Винни на колени.
– Это чтобы ты не забыл,– едко пояснил он.– Впрочем, темное этой марки тоже сгодится.
* * *
Череп жутко не любил десанты на планету. Корабли, даже орбитальные станции – другое дело: быстренько подлетели, пробили дыры в обшивке, запрыгнули внутрь, и началась карусель. На планете же сначала приходится долго и нудно продираться сквозь атмосферу, в то время как внизу куча всяких штук, мечтающих превратить бедного пирата в облачко.
Вдобавок всякий раз, когда катер выполнял противозенитный маневр (то бишь вихлялся вверх, вниз, в стороны и вообще изображал полет пьяного шмеля), у Черепа начиналась воздушно-космическая болезнь. Не помогали даже таблетки, которые пригоршнями раздавал корабельный док.
Пилотам хотелось жить ничуть не меньше, чем десантникам, поэтому два тяжелых катера снизились еще над океаном, а в район цели зашли на бреющем полете и максимальной скорости. Камеры даже не успели записать картинку, пришлось сделать второй заход, помедленнее, а на третий…
– Здесь что-то не так! – уверенно объявил Череп.
– Что именно, командир? – осторожно поинтересовался сидящий рядом пилот.
– Все! – раздраженно бросил командир.– Особенно вот это! – Он ткнул пальцем в вирт-окно, где под надписью «цель номер один» мерцало изображение «куровоза».– Мы висим прямо над ними, а они по-прежнему не стреляют.
– А это точно те, кто нам нужен? – засомневался пилот.– Ты же говорил, против нас будет корвет, а это обычный грузовик.
– Грузовик у них тоже мог быть.– Пару недель назад Череп чуть не надорвал живот, ухохатываясь над историей о космических курокрадах. Однако сейчас, когда Унылый Роджер вполне мог держать абордажный катер на прицеле, смеяться почему-то не хотелось.
– Эй, вы там чего, уснули?! – Голос в наушниках искажали помехи, а изображение не передалось вообще. Череп только по мигающей иконке понял, что на связь вышел первый помощник.– Ты уже пять минут болтаешься на одной высоте, как сам-знаешь-что!
– Я изучаю обстановку,– огрызнулся абордажник.
– Обстановку?! – Скуртул понизил голос.– Сейчас я тебе расскажу про нашу обстановку! Тут в двух шагах от меня Балфер, злющий, как центаврианский хвостожвал! Если ты проканителишься еще немного, катера вниз поведет кто-то другой – и офицерская доля в добыче тоже достанется ему! Давай, спускайся и не дрейфь,– ворчливо добавил помощник.– Если они начнут палить, мы тебя прикроем.
137 
