Особенно,... 
56 
Я исполнил все, что ему обещал. Когда он, корчась от боли в сломанных конечностях, валялся на полу, я подошел к нему, поставил ногу на шею и спросил:
– Кто? Имя – и ты будешь жить. Кто тебя послал?!
Затравленно глядя снизу вверх, он лишь отрицательно покачал головой. Черт! Я так и предполагал… Может, под пыткой…
Нет! Будь что будет.
Разбуженный схваткой зверь в глубине моих мозгов, недовольно ворча, вернулся в свое логово…
Я вышел из "Лхассы" через черный ход. Это не исключало возможности нового нападения, если у лжеофицианта были помощники.
Но я был настороже, да и обстановка вокруг гостиницы не предвещала, насколько я мог судить по своим наблюдениям, никаких осложнений. Кто-то очень понадеялся на мою расслабленность.
На Попова я вышел сразу – при расставании он дал мне номер своего рабочего телефона.
– Что случилось? – встревожено спросил он, даже не начав слушать мои объяснения.
Его голос как-то странно вибрировал, будто он был взволнован до крайности.
Я рассказал.
– Странно… – На другом конце провода воцарилась минутная тишина. – Совершенно непонятно…
– Что здесь непонятного? Меня узнали и теперь открыли сезон охоты, – резко ответил я на его вялое удивление. – Кто я такой, в конце концов?!
– Хм… – хмыкнул Попов. – Если бы мы знали…
– И что мне теперь делать?
– Хороший вопрос…
– Я понимаю, что вы не обязаны заниматься какой-то подозрительной личностью, но, Бога ради, помогите мне улететь в Россию! Там, надеюсь, все прояснится. Я ничего не помню, никого не знаю, ни здесь, ни дома. За что меня преследуют и хотят убить?!
– Успокойтесь. Я сейчас дам адрес другой гостиницы…
– Нет! К черту все ночлежки! В очередную ловушку я больше не сунусь.
– Хорошо, может, вы и правы… У меня есть идея.
– Говорите, и быстрее. Я не могу долго торчать на одном месте да еще у всех на виду.
– Я попытаюсь что-нибудь придумать с паспортом. Но для этого нужна ваша фотография.
– Где я могу сфотографироваться?
– Это сделать проще простого. Где вы находитесь?
Я объяснил, где меня найти.
– Стойте возле статуи Будды с левой стороны, под пальмой. Я подъеду на своей машине… "шевроле" темно-синего цвета. Номер… – Он продиктовал его два раза. – Я возьму свой фотоаппарат. Буду через полчаса…
Место для встречи, да еще тайной, было отвратительным. Наверное, Попов плохо знал город, а я как-то в горячке не сообразил, что статуя стоит в сквере, с двух сторон омываемом автомобильными потоками.
Правда, там были и деревья, но среди них можно было разве что играть в прятки с детьми до пяти лет. В случае горячей ситуации путей для отступления у меня было совсем мало, да и те не внушали доверия.
Но делать было нечего, и я, спустя полчаса после нашего с Поповым разговора, стоял под пальмой.
Мне повезло, что я увидел "шевроле" раньше, чем его пассажиры меня. Не веря глазам, я, как в замедленной киносъемке, увидел выдвигающиеся в открытые окна пистолетные стволы, а затем и вспышки выстрелов.
"АЛАЯ ЛЕНТА "!!!
Все мои чувства мгновенно обострились до предела, и я начал свой страшный танец, неуклонно приближаясь к машине – взвизгнув тормозами, она остановилась примерно в двадцати метрах от статуи.
Стреляли двое; третий сидел за рулем, время от времени пробуя от нетерпения педаль газа; Попова среди них не было.
Я находился уже в десяти шагах от машины, когда у ликвидаторов не выдержали нервы. Они ведь стреляли почти в упор, но я был еще жив!
Один из них, с чисто русским лицом, вдруг завопил и выскочил из машины, на ходу меняя обойму. Другой, похоже китаеза, немедленно последовал его примеру. Наверное, им показалось, что стоя, да еще с такого малого расстояния, они сделают из меня решето…
Они умерли, так и не поняв, что случилось: первый с собственным пистолетом во рту, пуля которого снесла ему полчерепа, а второй с размозженным виском, куда я воткнул свои ороговевшие пальцы.
Водитель, напуганный до полусмерти непредвиденным развитием событий, уже включал передачу, когда я очутился на сиденье рядом с ним. Ему было под сорок, и он никак не тянул на ликвидатора.
– Двигай, – приказал я, закрывая дверку. – Машина посольская?
– П-по… п-пос… д-да… – От испуга он лязгал зубами.
– Вас направил Попов?
– Н-не… н-не зн-наю…
– Поехали, черт тебя побери! – рявкнул я на него, чтобы хоть немного привести в чувство. – Да побыстрей.
56 
