106 
— В качестве кого?
— Ну… — замялся он.
— Давай, не стесняйся. Как менеджеру мне грош цена.
— Жанна, ну что такое менеджер? — вкрадчиво сказал он. — От звонка до звонка, и никаких приятных неожиданностей. Ты молоденькая хорошенькая девочка. Тебе нравится красиво одеваться, весело проводить время. У тебя все это будет…
— Какой же ты все-таки…
— Я нормальный. На все сто процентов, — заверил он.
— Ну да! Знаешь, если вы все такие… Хозяева… Послушай себя! Ты можешь говорить только о своей фирме! С чего бы ни начинался разговор, все сводится к делам. Даже в постели. Люди, которые работают не на твой бизнес, не интересуют тебя. Более того, они враги, потому что зарабатывают деньги для твоих конкурентов. Ты же их ненавидишь! Книги, фильмы, музыка, я имею в виду, серьезная, тебе тоже не интересны. Считаешь это пустой тратой времени. Тот, кто этим занимается, бездельник. Если сумел заработать этим — сказочное везение. На отдыхе, за границей, тебе бы только есть и спать. И ставить галочки. Мы были в Париже, мы были в Риме, мы были… Нет, не хочу!
— Ну и дура!
— Выпусти меня! — поднялась она со стула.
— Ты что, хочешь, чтобы у меня день пропал?! — разозлился он.
— Ничего. Прогуляешься. На Ленинградку. Там на твое предложение любая согласится.
— Если уйдешь, считай, что у тебя больше нет работы. В мой офис можешь не возвращаться. Зарплату за неполный месяц я тоже не собираюсь платить.
Она шагнула к двери. Он встал, загородил проход.
— Ты хорошо подумала? Таких, как ты, я найду сколько угодно, а вот тебе, девочка, быть может, повезло в последний раз…
— Да иди ты!
Руки у нее были сильные. Такого толчка он не ожидал, потерял равновесие, и она проскочила в прихожую. Подхватив туфли, крутанула дверной замок. Он опомнился и кинулся следом. На лестничной клетке, у соседней двери, стоял мужчина, держа на поводке огромного дога. Жанна перевела дух. Влад, который уже вцепился в рукав ее куртки, невольно разжал руку, и она кинулась вниз по лестнице. Преследовать ее он не стал.
Все пять этажей она так и бежала, прижимая к себе туфли. Когда выскочила из подъезда, поднимающаяся по ступенькам дама посмотрела с удивлением и сказала:
— Девушка, у вас туфли в руках.
— Да-да, я знаю.
Сковывавшее ее нервное напряжение наконец спало. Страх прошел, она прямо на ступеньках горько расплакалась. Дама задержалась у двери:
— Вам помочь?
— Нет, спасибо. Все уже прошло.
Она вытерла лицо, обулась, сунула тапочки в сумку и поехала к Игорю.
Ангел огня был дома. Открыв ей дверь, ничуть не удивился. Кивнул: «Заходи» — и грустно улыбнулся. Он был бледен, небрит, светлые волосы растрепаны и даже черная родинка над губой, казалось, поблекла и стала меньше. В мансарде царил все тот же беспорядок. Жанна вдруг почувствовала, что ей стало легче.
— Что это с тобой? — внимательно глянул на нее Игорь. — Плакала? Давай, рассказывай. — Ангел огня присел рядом на диван.
— Я осталась без работы, — пожаловалась она.
— Подумаешь! Проблема! Не без головы же!
— Ничего ты не понимаешь!
— Что, денег нет? Обычное дело! А у меня как раз халтурка подвернулась. Хочешь, поделюсь?
— Взять у тебя деньги? Игорь!
— Родная, не делай проблемы из сущей ерунды. Жить надо проще.
— Почему ты не переехал? — улыбнулась наконец она.
— Расхотел.
— Из-за меня?
— Ну и самомнение! Девушка, вы кто?
— А серьезно?
— Серьезно? Я испугался. Ведь у меня еще есть шанс? Не так ли? Вдруг я начну писать гениальную музыку! Рок-оперу, например. Или мюзикл. Была задумка. Пока остаюсь свободным художником, все еще впереди. Я в поиске. Но если другие будут указывать, что мне делать, то я обленюсь, разжирею, буду целыми днями валяться на диване, а деньги зарабатывать все той же халтурой. Руку уже набил, времени много не занимает. — Игорь тяжело вздохнул и спросил: — Так что у тебя стряслось, родная?
— Помоги мне.
— Учти, париками и накладными бородами я запастись не успел. И лицензию на ношение оружия не раздобыл. А во всем остальном…
— Знаешь, у меня такое чувство, что я тебя эксплуатирую.
— Правильное чувство. И прими к сведению — я нуждаюсь в небольшом поощрении.
Она потянулась губами к веселой родинке, похожей на спелую ягоду черники. Игорь хитро прищурился:
— Аванс? А за что?
— Да ну тебя! Я по тебе скучала. Кстати, где Холера?
106 
