105 
– Алексей Николаевич!
И тут она бросилась ему на шею. Шурочка не хотела сейчас разбираться в своих чувствах, понимала только, что это вовсе не дружеский поцелуй. И почему она раньше была к нему так холодна? У нее ведь было так много чувств, они так ее переполняли, что сердце ее просто-напросто не могло быть свободно. Оно всегда должно было быть занято. И сейчас она не лгала. Они с трудом друг от друга оторвались.
– Александра… Сашенька, вам надо сейчас уехать, – мягко сказал он.
– Куда? Домой? Нет, нет!
– Поверьте мне, это ненадолго.
– Да я ни дня не могу там оставаться! Нет, мне нечего там делать!
– Ну хорошо, – он улыбнулся. – А как же обед?
– Обед? Да, я проголодалась! – тряхнула она кудрями. – Неужто вы меня не накормите?
Он рассмеялся и позвонил в колокольчик. Тотчас явился лакей и почтительно выслушал распоряжения хозяина. Граф велел накрыть стол к обеду на веранде. И поставить два прибора. «Остаюсь!» – подумала Шурочка. Ей было здесь так хорошо! Все свершалось по мановению невидимой волшебной палочки, все ее желания предугадывались. Она еще не успела настолько насытиться богатством, чтобы заскучать, как это рано или поздно случается со всеми.
…За обедом она наконец-то решилась и заговорила об алмазе:
– Алексей Николаевич, я пообещала вам, что верну «Сто солнц». Так вот: у меня его нет. Но я знаю, где он.
– И где же?
– Он у Соболинского.
– Я так и знал, – с удовлетворением кивнул граф.
– Серж поступил подло. Подло и жестоко. Он уговорил мою сестру Долли украсть алмаз. Она, бедняжка, была человеком слабым, доверчивым и не очень умным. Когда Долли поняла, что Серж ее бросил, она утопилась. А маменьку, которая об этом узнала, разбил второй удар. Они умерли в один день. И причиной всему – Серж. Как же я могу его любить после этого?
– Разум и чувства, Саша: ничего общего между собой не имеют. Ты понимаешь, что он – негодяй, но он уже взял власть над тобой.
– Нет! Алексей Николаевич, это не так! Не так! Я только что с ним объяснилась! То есть это было часа два назад. Я с ним попрощалась. Я вам клянусь, что никогда больше не попытаюсь искать встречи с ним, а если он будет меня добиваться, я его прогоню, как прогнала его нынче. Я вам в этом клянусь, – горячо сказала она.
– И что же господин Соболинский сделает с камнем? – размеренно спросил граф. Подали десерт, но Шурочка была так взволнованна, что есть не могла. Да и граф не проявлял к еде никакого интереса.
– Я не знаю. – Она нахмурилась. – Но знаю, что он только что из Петербурга.
– Ему не удастся продать там алмаз, – живо сказал граф. – Все ювелиры уже оповещены. Ему не удастся также оставить камень в залог. Ни у кого нет таких денег. Я имею в виду ростовщиков, к которым господин Соболинский мог бы обратиться.
– Но зачем-то же он ездил в Петербург?
– Не забывайте, что он мне должен, – мягко напомнил граф. – Я сознательно связал его по рукам и ногам этим огромным карточным долгом. Согласно дуэльному кодексу и кодексу дворянской чести, он не может вызвать меня на дуэль, пока со мной не расплатился.
– Выходит, вы все предусмотрели?
– Да, кроме одного. Я не знал, что полюблю вас. Он тоже не мог этого предусмотреть.
– Что вы полюбите меня?
– Что и в его душе проснутся неведомые доселе чувства, – усмехнулся граф. – Что-то мне подсказывает: он вас так просто не отпустит.
Словно в ответ на его слова, появившийся на пороге лакей почтительно доложил:
– Господин Соболинский. С ним еще один человек, офицер-с. И еще один господин, в штатском-с. Я сказал, что вы никого не принимаете, ваше сиятельство, но господин Соболинский твердит, что дело неотложное и что вы должны немедленно их принять.
Шурочка побледнела. «Ну вот и случилось!» – подумала она. Граф Ланин абсолютно спокойно, ничем не проявляя своих чувств, поднялся со словами:
– Скажи этим господам: я их приму. И немедленно. Проведи их в мой кабинет.
Шурочка тоже вскочила:
– Алексей Николаевич!
– Оставайтесь здесь. Должно быть, вместе с господином Соболинским прибыли секунданты. Привезли составленный картель. А сам он, вероятно, желает расплатиться со мной перед тем, как сделать вызов. Что ж, это к взаимному удовольствию нас обоих. Я очень рад. Оставайтесь здесь, – повторил он.
Он вышел, а Шурочка, чувствуя, что силы покинули ее, опустилась на стул. Ну, вот и случилось! Но почему Соболинский так поступил? Для чего ему эта дуэль? Ведь Серж заполучил алмаз и, кажется, теперь устроит свои финансовые дела. Граф вовсе не собирается возвращать себе камень. Хотя он и принял меры, но если они с Шурочкой немедленно уедут за границу, история эта закончится. И вот теперь Серж присылает к графу своих секундантов!
105 
