Особенно,... 
69 
Алексей оделся и вышел в прихожую.
– Куда? – встала на пороге родительница.
– На работу.
– Как на работу? Сегодня же выходной! Я думала, ты пойдешь со мной на рынок и донесешь сумки!
– Мама, страна в опасности. Ты же знаешь, что без меня никак.
– Прекрати паясничать! Тоже мне, суперагент! Джеймс Бонд! Все не наигрался в шпионов?
– Да, – честно признался он, – в душе я ребенок.
– И не только в душе.
Он схватил с вешалки куртку и рявкнул:
– Я на задание! Не мешать! Кто здесь старший по званию?!
– Так ты никогда не женишься! – крикнула вслед мама.
«Надо мне было!» – буркнул он, колобком скатываясь по ступенькам. Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел. А главное, от лисы!
…Он ехал в Зеленоград. От Речного вокзала, где обитал сам, минут сорок езды, если на маршрутном такси. К двенадцати, когда пригласил пацанов, должен успеть. Не успеет, подождут. Главное сегодня – это перехватить Коваленко, кладезь ценной информации. Хорошо, что сегодня он, Алексей Леонидов, движется против потока. Все едут из Зеленограда в Москву, он, Алексей Леонидов, едет в Зеленоград.
В маршрутном такси их оказалось двое. Он и хорошенькая шатенка. Очень хорошенькая. Случись это раньше, не преминул бы перекинуться парой фраз. Авось, завяжется знакомство. Но теперь он влюблен и, что самое главное, безнадежно. Поэтому взгляд у него соответствующий – взгляд мужчины, который себе не принадлежит.
Леонидову повезло, дом Коваленко находился недалеко от шоссе. Сделав пару наводящих вопросов прохожим, капитан нашел ту самую улицу и тот самый дом. Та самая квартира находилась на втором этаже. Без пятнадцати десять он уже звонил в дверь. Ждать пришлось долго. «Неужели опоздал?» – мелькнула мысль. Мелькнула и исчезла, потому что за дверью раздались тяжелые шаги. Он позвонил еще раз. И еще. Наконец дверь открылась. Стоявший на пороге мужчина тупо смотрел на гостя. Лицо у него было опухшее, глаза похожи на щелочки. Или на прорези в маске из папье-маше.
– С добрым утром! – жизнерадостно сказал Алексей.
– …?
– Я говорю, день-то какой хороший!
В прорезях мелькнуло сомнение: разве хороший? Разве день?
– Разрешите пройти?
– Ты… кто такой? – выдавил из себя мужик.
– Я из милиции, – все так же жизнерадостно сказал Алексей.
Теперь в прорезях светился откровенный страх.
– Я… что… вчера… А?
– Понятия не имею! Я по другому вопросу. Разрешите?
Плечом он оттиснул хозяина в прихожую и захлопнул дверь. Потом вынул из кармана удостоверение:
– Ознакомьтесь.
Коваленко протер глаза, тупо глянул в удостоверение и вернул владельцу.
– Проходите… в комнату. Я сейчас.
Хозяин скрылся в ванной. Алексей прошелся по квартире. «Мда-а-а…» На кухне в изобилии присутствовали две вещи: пустые бутылки и тараканы. Тараканы в бутылки не лезли, видимо, были трезвенниками. Они питались хлебными крошками, которыми были усеяны пол и кухонный стол, плодились и размножались и очень любили своего хозяина, потому что нисколько его не боялись. Безграничное доверие – следствие большой и горячей любви. Тараканы днем не прятались, как положено всем порядочным тараканам: их не травили, не били тапками, не ставили на них ловушки, не пытались прогнать к соседям. «Мда-а-а…»
В ванной булькала вода. Наконец Коваленко появился на кухне. Его футболка была в мокрых пятнах.
– Сколько времени? – прохрипел он.
– Достаточно, – вздохнул Алексей.
– Хороший ответ.
– Вопрос тоже неплохой.
– Может, пивка?
– Вам – да. Обязательно!
– Милиция что, с утра не употребляет?
– Вообще не употребляет.
– Времена меняются, – удивленно сказал Коваленко.
– Это, должно быть, кризис.
– Развалили страну.
Итак, о погоде они поговорили. Вводная часть завершилась, можно переходить к сути. Лучше не здесь, а в комнате. Леонидов надеялся, что у тараканов с хозяином подписан мирный договор, раз уж они так хорошо живут. Территория поделена: им – кухня, ему – комната. Коваленко понял его взгляд и пожал плечами:
– А что? Они мне не мешают.
– А вы им?
Хозяин хрипло рассмеялся и, прихватив из холодильника бутылку пива, направился в комнату. Что ж. Жилье закоренелого холостяка. Бардак. По всей комнате валяются грязные носки, на телевизоре такой слой пыли, что изображение словно в тумане.
– Хорошо вчера посидели? – посочувствовал Алексей.
Отхлебнув пива, хозяин сказал:
– Неплохо. Погодите, а вы кто? Из какой милиции?
69 
