41 
Остальной путь мы проделали в молчании, каждый думая о своем.
Ну, вот и берлога архимага — карета медленно въезжала в раскрытые перед нами ворота. Я обратил внимание, что дворец, да и окрестности и улицы выглядят как-то празднично. Ну точно! — Я чуть не хлопнул себя по лбу. Сколько там времени осталось до бала? Ага! Кажется пара дней. Стоп!
— Васа, — наклонился я к гному, — а что, соревнования музыкантов уже начались?
— Второй день идут, — гном поднял трость и набалдашником поправил чуток съехавшую шляпу, — а что?
— Не знаешь, Тир уже выступал?
— Тир? Хм... А должен? Впрочем, я все равно не знаю. Последние дни были весьма напряженными, да еще эти безобразия в нижнем городе. Хорошо хоть обошлось без больших жертв. Так удачно получилось, что почти все разрушения были в расселяемой части города. Есть кое-какие планы по ее застройке. Ну, это тебе не интересно, — Васа открыл дверь остановившейся кареты и степенно спустился на землю. Я последовал за ним.
— Надеюсь, ты хорошо продумал свою защиту?
— Неужто все так страшно? — я огляделся, впереди нас, указывая дорогу, шел какой-то гном, наверно дворецкий или кто там у них, мы последовали за ним, — И ты меня только сейчас предупреждаешь?
— Просто я знаю, что что бы архимаг ни говорил — он в тебе заинтересован, знай это. А поэтому, ничего страшного тебе не грозит, хотя сам разговор может быть довольно неприятным. Но тут многое зависит от тебя. Думаю, выкрутишься. Все, теперь молчи!
Изнутри дворец выглядел весьма неплохо. Это еще слабо сказано. Я даже остановился на мгновение, увидев эту красоту. В целом гномы не большие любители вычурности и не любят особо пускать пыль в глаза, но тут, как говорится, положение обязывает. Куча залов и все они выполнены из разного камня. Это и мрамор и гранит и что-то еще, в чем я не разбираюсь, но все сделано так, что ощущения возникают только восторженные. Много золотых украшений, органично вписывающихся в обстановку и не вызывающих дискомфорта — все в тему. В барельефах, выполненных прямо на камне, много драгоценных и полудрагоценных камней. Васа, видимо, решил мне устроить небольшую экскурсию, и повел меня таким путем, чтобы пройти как можно больше залов.
— А вот здесь будут основные торжества, — произнес он, останавливаясь на входе в огромный зал, — бал, музыка, танцы будут проходить именно здесь.
Ну, что сказать? Сложно описать такую красоту. Что-то подобное я видел у нас в Кремле, не по исполнению, а по вызываемым ощущениям. Единственное отличие — во «главе» залы установлен самый настоящий трон, выполненный из матово-черного камня, но не вызывающего ощущения «черного пятна» в общем антураже. Окружающее оформление вокруг трона плавно переходит в светлые тона и в целом зал выглядит очень светлым и уютным. Трон своей чернотой лишь акцентирует на себе внимание. Высота зала около двадцати метров, со вторым ярусом, на который ведут несколько боковых лестниц. Кстати, еще снаружи я заметил, что буквально каждый сантиметр дворца опутан различными плетениями, внутри их было ничуть не меньше.
— Ладно, пойдем к архимагу, — сказал Васа после того, как к нему подошел какой-то гном и что-то шепнул.
Мы еще минут десять шли по разным переходам и небольшим залам, пока не попали в явно рабочую приемную. Комната, метров двадцать на пятьдесят, много кресел, за столом у дальней двери гном в обычной рабочей одежде. Я про себя вздохнул и попытался найти на двери табличку с надписью «Архимаг, глава гномьего государства», но резная дверь была девственно чиста, если не считать мощных плетений, опутывающих комнату и саму дверь в кабинет Руархида. Кроме нас в приемной находилось еще несколько гномов, сидящих в креслах и тихо переговаривающихся.
Секретарь, увидев нас, только кивнул, и мы без очереди проследовали к заветной двери. На нас все-таки обратили внимание — разговоры чуток стихли, но сильного интереса наше появления вроде бы не вызвало. Васа легко открыл дверь (а внешне она выглядит тяжеленной!) и молча прошел внутрь, я последовал за ним. Дверь за нами закрылась.
Оглядевшись, я пришел в легкое недоумение. Уж очень сильно обстановка кабинета отличалась от роскоши, через которую мы проходили по пути сюда. Обычный рабочий кабинет — много шкафов, большой стол, заваленный бумагами, в углу диван, большие окна, можно сказать, сплошное застекление. Приглядевшись, понял, что если это и стекла, то по прочности вряд ли уступают камню — наверно, магии в них было больше, чем самого стекла.
41 
