123 
– Прошу вас за мной, – тихо проговорила она.
Я открыл было рот, чтобы спросить ее о произошедшем, но тут Феола довольно чувствительно ткнула меня локтем в бок. Пришлось заткнуться, мысленно пообещав ей это припомнить.
– Ну попробуй, – так же мысленно усмехнулась мне сестренка. Я постарался закрыться понадежнее.
Дорогу сюда я помнил хорошо, но на этот раз Луиза вела нас каким-то другим путем. Не сказал бы, что он лучше или хуже того, по которому мы спускались, единственное отличие – этот маршрут оказался совершенно безлюдным. За все время пока мы шли нам не встретился ни один гном. То ли они здесь бывают редко, то ли их всех заранее предупредили и сегодня эти туннели оказались пустыми специально для нас. Я покосился на Луизу. Та явно не одобряла всего происходящего, но и сделать ничего не могла. Похоже у здешних гномов очень развита субординация. Впрочем, по иному и быть не могло. Без этого им просто не удалось бы выжить и построить свою цивилизацию в этих суровых условиях.
Наконец вдали забрезжил свет, и мы выбрались на поверхность. Я вздохнул полной грудью свежего воздуха и, сощурившись, поглядел на солнце. Оказалось, что в пещерах мы действительно пробыли всю ночь. Я оглянулся. Луиза стояла около пещеры, из которой мы выбрались только что и по-прежнему не поднимала глаз.
– Простите моего дедушку, – вдруг заговорила она, поднимая на меня взгляд. – Я чувствую, что он не прав боясь вас. Он поймет это, но ему просто надо время, чтобы привыкнуть к новому.
– Подожди, так Дорлин – твой дедушка?
– Альвандер, порой ты мне кажешься таким тупицей, – вежливо протелепатировала мне сестренка. – Неужели сразу не догадался? Они же даже внешне похожи.
– Подожди, но ведь ей лет семнадцать-восемнадцать, значит, она родилась раньше начала цикла!
– Нет, все-таки, мой брат тупица, – печально констатировала Феола. – Ну какие у них тут циклы под землей? И вспомни, сколько лет правителю.
Мда, похоже, я действительно тот, кем назвала меня сестра.
– В кои-то веке мой брат точно оценил свои умственные способности, – прокомментировала Феола мое смущение.
Ответить на эту колкость я посчитал ниже своего достоинства.
– Да, – ответила Луиза. – Вы только не обижайтесь на дедушку.
– Никто не обижается, – уверила ее Феола и улыбнулась. – Мы с братом все понимаем. Все-таки мы эмпаты. И передавай привет Аделаиде.
Впервые сегодня Луиза улыбнулась.
– Обязательно. Она вас тоже вспоминала. Вы теперь для нее великие волшебники из сказок.
Мы с Феолой рассмеялись. Луизе удалось рассеять неприятный осадок, оставшийся от сегодняшнего завтрака. Луиза же помахала нам на прощание и скрылась в пещере. Феола огляделась.
– Похоже, мы выбрались южнее того места, где попали под землю.
Я повертел в руке бесполезный уже тристих.
– Совсем разряжен, – констатировал я. – Надо будет к матери в сад заглянуть по возвращению, а то завтра Стиву совершенно нечего демонстрировать будет.
– Вообще-то мы в отпуске…
– Отпуск подождет! У меня еще пара идей появилась. А потом уже можно браться и за более серьезную модернизацию. Вот только слетаю на их истребителях реально, а не на тренажере и попробую кое-что. В общем, идею полетов на этих машинах я уловил. Конечно, это не то, что нужно для галактики, но в качестве отработки остальных идей сойдет.
– Отработки, – фыркнула Феола. – Ты когда-нибудь проектировал хоть один космический корабль?
– Нет, – ничуть не смутился я. – Но я знаю кто мне может помочь.
– Кто? – немедленно заинтересовалась сестренка.
Я повернулся к ней и лукаво улыбнулся.
– А вот это, – я поднес палец к губам, – секрет. – И тут же, не дожидаясь реакции сестры, взмыл в небо. Феола что-то прокричала мне вслед угрожающее, но, сообразив, что я не слушаю, устремилась следом.
Мда, все-таки вот так вот набирать высоту, тратя силы не то же самое, что уже вываливаться из гиперокна уже там – в вышине.
– Надо было захватить с собой какие-нибудь планеры, – пропыхтела рядом Феола. – Добираться с Гималаев своим ходом удовольствие то еще.
– Ну мы можем добраться до ближайшего селения, а оттуда уже махнем через гиперпортал.
– И то дело. Где там это самое селение?
– Полагаю, не пропустим.
Домой мы вернулись через час, вывалившись из гиперпортала почти около самого дома. Мягко опустившись перед крыльцом, я тут же направился в сторону сада.
123 
