Лёгкий, ненавязчивый романчик 
73 
— Ты прав. Не мое это дело. Если нужна будет помощь — попросишь. А навязываться не буду.
— Вот это правильная мысль, — похвалил Валентин. — Я бы тебя еще разок на рыбалку свозил. На озерцо. Слово даю, на этот раз клевать будет!
— А я тебя приглашаю, — через силу улыбнулся следователь Жуков. — У нас места красивые. И рыба крупная. Будет отпуск, приезжай.
— Да когда он у меня теперь будет? — махнул рукой Валентин. — Но за приглашение спасибо.
Потом посмотрел на фотографию, вздохнул:
— Красивая женщина. Соня на нее вроде бы похожа, но…
— Как плохая копия на хороший оригинал, — усмехнулся следователь Жуков. — Вся красота досталась старшей сестре. Так бывает.
— Софья девчонка еще. Погоди, подрастет, войдет в силу. Личико у нее ничего. — Оперуполномоченный стал засовывать фотографию в папку, с которой не расставался. — И все-таки, с чего я взял, что у тебя должна быть ее фотография? Сам не пойму.
А следователь Жуков это уже понял. Недавно допустил небрежность: доставал портмоне, где за прозрачной пленкой лежала фотография женщины, а рядом стоял Валентин. Тот скользнул взглядом, но ничего не сказал. А было это в момент, когда у особняка под зеленой крышей ожидали штурма. Нет, после. Проверял, на месте ли водительские права, поскольку Валентин предложил взять машину. Тогда оперуполномоченному было не до фотографии, но в памяти отложилось. Надо уничтожить снимок. Срочно. За руку же не поймали! А взамен положить фотографию жены. И еще разок, будто ненароком, открыть портмоне на глазах у Валентина. И сказать: Людмила, мол, жена. Скучаю.
«Ах, Лера, Лера! Словно присушила!» — невольно усмехнулся он. — «Так, что фото твое при себе ношу, словно влюбленный школьник! Под монастырь ты меня подведешь!»
Тот снимок, где две сестры стояли в обнимку на Красной площади, Валерия дала ему перед отъездом. Мол, на всякий случай, если Соня засомневается. Подшей к делу. Валентин прав: не было его раньше. Последнюю неделю, купив фотоаппаратуру, Валерия хорошо поработала. И доктор Айболит ничего не заметил. Женщина увлечена любимым делом, что тут такого? Переделала каморку под проявочную, проводит там по нескольку часов в день. Ну и замечательно, что не скучает! Может, это и есть ее призвание?
Как только он вернется в родной город, все надо будет вернуть на место. К первоначальному варианту. И положить дело в архив. Навечно. Чтоб никто никогда…
— Ну что? Спать?
— Да. Конечно.
Стал говорить, как Валерия. Когда погружена в собственные мысли, отделывается краткими репликами. Позвонить ей? Сказать, чтобы не приезжала? Но тогда поедут за ней. Искать. Нет, он должен остаться буфером между двумя делами: между убийством одной Сони Летичевской и исчезновением другой. Между двумя городами. Вся информация только через него. Первая степень доверия. А у Валерии всегда есть запасной аэродром. Этот ее доктор Айболит. Дилетант хренов! Пусть теперь спасает! Если не струсит.
Следователь Жуков уснул только под утро. А когда выглянул на улицу, проснувшись по привычке в половине восьмого, «Жигулей» Валентина возле дома уже не было. Уехал. Так ли уж стопроцентно доверие первой степени, оказанное приезжему следователю? Или возникли некоторые подозрения?
…Валерия вернулась, как и обещала Олегу по телефону, через день. Ехала всю ночь, устала смертельно, но побег Сони из больницы ее насторожил. Войдя в квартиру, первым делом позвонила Саше. Почему-то в ее отсутствие он предпочел ночевать у родителей. В его голосе Валерия ясно почувствовала обиду.
— Милый, что случилось?
— Почему ты не дала мне номер своего домашнего телефона? Почему я не слышал тебя несколько дней? — спросил он, словно обиженный ребенок.
— Я была занята.
— Настолько, что не могла мне позвонить?
— Извини, — упавшим голосом сказала Валерия. — Я же вернулась. Когда мы встретимся?
— А я тебе еще нужен?
— Ты всегда мне нужен, — осторожно сказала она.
— В твоем голосе нет искренности. Но я как-нибудь это переживу. Тебя хотела видеть Соня. И Валентин Сергеевич. И следователь Жуков, разумеется.
Она насторожилась:
— Что-то случилось? Это из-за Сони? Она что-то натворила?
— С ней все в порядке. Быстро реабилитировалась, ведет себя спокойно, о наркотиках больше не упоминает. Добровольно согласилась повторить курс лечения от наркозависимости. Во сколько ты сможешь подъехать?
73 
