28 
– Да здесь я, здесь, ты же ко мне идешь, – пробормотал Мерцалов.
Девушка торопливо шла по льду, решая, к какому домику подойти.
«В ближайшем сидит Шарлотта», – думал Мерцалов.
Девушка остановилась возле двери, постучала. Показалась белокурая голова Шарлотты. Затем женщина вышла на лед, оживленно жестикулируя, начала объяснять, что, мол, мистер Слипин рыбачит либо там, либо вон там, но никак не в тех домиках, потому что они уже были заняты, когда она пришла на озеро, а Слипин пришел позже.
Девушке-администратору оставались на выбор только два домика. Домик Батулина располагался ближе и, естественно, она зашла в него.
Вновь состоялся короткий разговор. Батулин уже точно указал, где следует искать лже-Слипина.
Мерцалов сам пошел навстречу девушке, перед этим пробежав пару кругов возле домика, вроде бы согреваясь, а на самом деле затаптывая свои следы, которые он оставил, залезая в окно. Следы, ведущие к лесу, уже успел замести ветер.
– Простите, мистер Слипин, что отрываю вас от рыбалки, – произнесла девушка и слегка закашлялась.
– Пустяки, все равно мне пока не везет, ничего не поймал.
– Пришло на ваше имя, – девушка протянула факс, напечатанный по-английски.
Он был немногословным. В нем говорилось, что мистер Слипин, сотрудник какой-то фирмы с неудобочитаемым названием, в конце которого можно было разобрать лишь «International», должен прервать отдых и встретиться завтра утром со своим рекламодателем.
Тон, в котором было составлено послание, указывал на одно: отказаться Слипин не имеет права.
Мерцалов умело изобразил досаду и огорчение.
– Не дадут отдохнуть!
– Сожалею, что нарушила ваши планы, но, как понимаю, эта бумага очень важна для вас.
– Что ж, дело есть дело, – вздохнул Мерцалов, неуклюже забираясь в домик.
А затем, как бы в раздражении, бросил факс в пылающую жаровню. Огонь тут же охватил бумагу, и она рассыпалась черными хлопьями.
– Придется ехать, – Мерцалов смотал удочку и зашагал рядом с девушкой.
Вид его был настолько мрачен, что администратор даже не пыталась с ним заговаривать. К чему дергать человека, если он и без того расстроен?
Но в холле гостиницы она не выдержала, все-таки была от природы словоохотлива.
– Мистер из соседнего номера просил передать, что желает вам отличной рыбалки…
– Я его понял, – усмехнулся Мерцалов, – и могу вас заверить" он имеет в виду не рыбу.
Администратор пожала плечами. В ее обязанности не входило разбираться в тонкостях отношений между постояльцами.
– Мы сможем выплатить вам неустойку за неиспользованный отдых лишь начиная с завтрашнего дня, – извинялась администратор, листая книгу регистрации и просматривая номера заказов.
– Что вы, это лишнее, – возразил Мерцалов.
– Как это? – вырвался у девушки удивленный вопрос, деньги ведь были немалые.
Она могла представить себе, что богатый клиент оставит большие чаевые, по просто так подарить деньги фирме, а не работнику… Такое в ее голове не укладывалось. Но потом до нее дошло, что предлагает Мерцалов.
– Ну конечно же, мы учтем эти оплаченные дни, когда вы приедете в следующий раз.
– Жаль, но придется ехать прямо сейчас.
Мерцалов убедился, что девушка-администратор пошла в другое крыло отеля, а сам даже не стал останавливаться у двери своего номера. Коридор замыкала стеклянная дверь, ведущая на улицу. Мерцалов осмотрел замок. Изнутри он отпирался поворотом ручки, ключа не требовалось.
Он осторожно повернул ручку и чуть-чуть приоткрыл дверь. Замок имел такую конструкцию, что защелкивался сам.
– Совсем отлично. Совсем, – еле слышно прошептал Мерцалов.
Он знал, если что-то в его жизни начинает складываться, то обстоятельства идеально прилегают одно к другому, как блоки в египетской пирамиде – не подсунешь и лезвие ножа. Он верил в свою удачу, и почти никогда она ему не изменяла. Мерцалов воткнул под язычок замка обломанную спичку и затем, подложив под резиновый уплотнитель еще одну спичку, прикрыл дверь. Теперь она не распахнулась бы, даже если бы подул сильный ветер. А чтобы открыть снаружи, следовало навалиться на нее плечом.
«Порядок!»
Мерцалову хотелось хохотать, когда он собирал свои вещи.
Он торопливо вышел с ними в холл, на глазах у прислуги выронил из-под мышки чехол с удочками, попрощался и направился к автомобильной стоянке. Минут пять он прогревал двигатель «вольво», потом тронул с места. Лыжи и палки, укрепленные на крыше автомобиля, напоминали Мерцалову о себе тихим постукиванием.
28 
