34 
Наталья Хайкина, жена убитого, испуганно прикрывала концом грязного фартука рот с тех самых пор, как милицейский «газик» и черная «Волга» подъехали к воротам ее дома. Она никак не могла сообразить, что же такое происходит, и то и дело растерянно поглядывала на Игната.
— Так что, он, что ли? — спросила наконец, не выдержав. — Васю-то моего он? А мы-то всей деревней гадаем, за что ж Игната-то забрали? Так врет ведь, окаянный! Врет! Пьяный он был в тот вечер. И Вася мой не трезвее. Сначала-то все насчет забора лаялись, а потом вбили в землю два кола и помирились. Мол, так тому и быть во веки веков.
— А потом? — осторожно спросил он, следователь Мукаев.
— Потом. Потом за поллитрой пошли, это уж как водится.
— А вы?
— К соседке ушла. Не с ними ж сидеть. Дети на улицу ушли, взрослые они уже. Одному семнадцать, по осени в армию заберут, другому пятнадцать. Вот и болтаются. По девкам, должно быть. Так вот: я к соседке, а эти двое к нам, значит. Картошки жареной я им цельную сковородку оставила. Пришла — картошки-то нет. Всю ее съели, картошку-то. И огурцов соленых полбанки.
— Как же ваш муж оказался у пруда?
— Кто ж его знает? Водка, она такая, куда хошь приведет.
— Когда вы вернулись, что увидели?
— Чего увидела? Сковородка пустая, посуда грязная, поллитру, само собой, вылакали.
— А Игнат? Дома?
— А я к нему по ночам не хожу.
— А мужа почему не сразу хватились?
— Ну, вы скажете, гражданин следователь! — хихикнула Наталья в подол фартука, которым все еще прикрывала рот. Он успел заметить, что зубы у Хайкиной очень плохие, все изъеденные чернотой. — Делать мне нечего, как мужика своего искать, особливо когда выпьет! Подумала, что протрезвеет да утром придет.
Хайкин все это время молчал, согласно кивал головой.
— Так все было, Игнат? — спросил он.
— Так, так, — теперь уже часто и торопливо закивал Хайкин.
Руслан Свистунов вместе с участковым привели двоих понятых. Это были соседи, которые испуганно косились на милиционеров в форме и никак не могли сообразить, в чем признался Игнат Хайкин и почему из-за него происходит такая суета. Уладив формальности, приступили к главной части: следственному эксперименту.
— Так, где ты его убил, Игнат? Дома или на пруду? — спросил он.
— Дома, — уверенно сказал Хайкин.
Он глубоко вздохнул. Согласно данным экспертизы, следов крови ни на кухне, ни в комнате обнаружено не было. Не было их и на половине Игната Хайкина. Тот же уверенно прошел на соседнюю половину, принадлежащую двоюродному брату, в кухню.
— Вот, значит, сидели мы с ним. О заборе, значит, толковали. Ну и, слово за слово, я его и… того.
— Чем? — спросил капитан Свистунов.
— Ножом. Со стола взял и… того.
— Как? Показывай.
Один из милиционеров сел на стул. Хайкин тоже сел на стул. Потом неуверенно взял нож, столовый, тупой, с закругленным концом, махнул им куда-то вверх, над головой.
— Как бил? — внимательно посмотрел на Игната Руслан.
— Ну, как? Так. — Хайкин снова неуверенно махнул рукой.
— Сидя, значит?
— Ну, да. Само собой. Сидели мы, выпивали.
— А экспертиза показала, что смертельный удар был нанесен из положения стоя. Остальные же удары нанесены, когда тело уже лежало на земле. И следов крови здесь, на кухне, не обнаружили. А, Игнат? Так как же? Выходит, ты врешь? Давай вспоминай. Как следует вспоминай.
«Он не убивал», — второй раз за день мелькнуло в голове.
— Вспомнил, — вдруг охотно сказал Хайкин. — Все вспомнил, гражданин начальник. Ведите к пруду.
— Ох, Игнат, Игнат! — покачала головой Наталья. — Что ж ты на себя наговариваешь-то? Ну, зачем тебе Васю-то убивать? Зачем?
— Поспорили мы, — упрямо сказал Хайкин. — Дальше не помню.
— И как убил, не помнишь? — тут же спросил Руслан.
— Ведите.
Выйдя со двора, всей толпой двинулись на другой конец улицы, к пруду: Игнат Хайкин в сопровождении конвоиров, двое оперативников, сотрудник с видеокамерой, участковый, он, следователь Мукаев, понятные, Наталья и жители деревни Ржаксы, которыми процессия по дороге обрастала все больше и больше. Местные держались на расстоянии, переговаривались о чем-то негромко и то и дело качали головами. Постепенно разогревало, и чувствовалось, что если не набегут облачка, то всех вскоре охватит сонная одурь. Хотелось поскорее покончить с неприятным делом.
Дошли до пруда. Именно отсюда осенью выловили тело, когда к вечеру следующего после убийства дня Наталья все-таки хватилась мужа. Обежав всю деревню, попросила мужиков пошарить баграми в пруду. Сначала было подумали, что Васька Хайкин, напившись, поскользнулся на берегу да сам же и свалился в воду. Мелкий, беспрерывный осенний дождь смыл и кровь и следы. Только потом участковый, осмотрев тело, сообразил, что Ваську-то зарезали. И тогда уже закрутилось. Он, следователь Мукаев, не понимал только, отчего так долго все тянулось. Почему до весны и что он думал себе раньше, когда нарочно, судя по всему, затягивал это дело.
34 
