91 
На лестнице немедленно появилась еще одна пара ног, а секунду спустя рядом с ногами возникло незнакомое лицо.
– Ты чего там. Губастый? – спросило лицо.
Юрий быстро шагнул вперед и вонзил кулак в самую середину этого лица. Обладатель лица молча рухнул вниз, на секунду застряв в люке. Юрий перепрыгнул через него и бросился вверх по скрипящим ступенькам, вскинув над головой левое предплечье, чтобы защититься от неминуемого удара.
Защититься полностью не удалось, потому что били монтировкой, Юрий сумел лишь немного отклонить стремительно рванувшееся сверху вниз сизое железо, и оно, скользнув по предплечью и пронзив нестерпимой болью локоть, с глухим стуком врезалось в дощатый пол. В следующее мгновение Юрий уже выбросил из люка свое послушное тело, упал спиной на замасленные доски и нанес беспощадный режущий удар ногой в живот. Бандит, пятясь и согнувшись пополам, пролетел через весь гараж, наткнулся на стену, отскочил от нее, как мячик, и воткнулся головой в пол. На полпути между люком и местом, где он упал, остались лежать монтировка и короткоствольный автомат.
Юрий вскочил на ноги и повернулся к последнему оставшемуся в гараже бандиту. Это было странное создание, словно кое-как связанное из резиновых трубок, с бледным, невыразительным, сильно вытянутым лицом, посреди которого неуместно краснела круглая картофелина носа. Лицо казалось еще длиннее из-за обширной лысины, начинавшейся от самых бровей и кончавшейся на затылке. Торчавшие над ушами неопрятные пучки волос довершали сходство: перед Юрием стоял вылитый клоун. Юрий сразу понял, кем его пугали вчера вечером, и опасная бритва, блестевшая в руке у этого субъекта, подтверждала его догадку. Клоун несколько раз махнул бритвой в сторону Юрия, потом взвизгнул, как затравленная крыса, и опрометью выскочил из гаража.
Юрий подхватил с пола автомат, еще раз пнул в живот начавшего подниматься бандита и вернулся к люку как раз вовремя, чтобы обрушить крышку на возникшую чуть выше уровня пола макушку Губастого. Губастый удержался на месте и даже схватился руками за край люка. Это была роковая ошибка. Юрий подпрыгнул и обрушил на крышку весь свой вес. Крышка с грохотом захлопнулась, и из-под нее донесся дикий звериный вой. Только теперь Юрий заметил восемь фаланг пальцев, которые торчали из щели между краем крышки и рамой люка.
Юрий пожал плечами, сморщившись от боли в ушибленном локте, передернул затвор автомата и вышел на улицу. Перед гаражом стоял вчерашний джип, а перед джипом Юрий заметил весьма живописную группу: незабываемый седовласый джентльмен Арчибальд Артурович стоял, загородившись от него какой-то стройной темноволосой девицей, а из-за его плеча выглядывала еще больше удлинившаяся от испуга физиономия Клоуна. К виску девушки был плотно прижат ствол плоского вороненого пистолета, что само по себе не нуждалось ни в каких комментариях.
Юрий навел на эту скульптурную композицию ствол автомата, что заставило Клоуна снова взвизгнуть и окончательно спрятаться за Арчибальда Артуровича, который, в свою очередь, немного подвинулся, сместившись так, чтобы в него невозможно было попасть, не продырявив при этом девушку.
– Пат, – сказал он, на мгновение выглянув из-за ее плеча. – Мексиканская ничья. Бросай автомат, парень.
– Ишь, чего захотел, – ответил Юрий, делая шаг вперед. Арчибальд встряхнул девушку, плотнее прижав к ее голове пистолет. – Не глупи, старик, – продолжал Юрий. – Тебе меня не достать, даже если я брошу автомат. А вот я тебя достану, будь у тебя хоть три пистолета. Можешь мне верить, я не хвастаю. Но ты мне не нужен. Денег твоих я не брал, и делить мне с тобой нечего.
– Я тебе не верю, – сказал Арчибальд Артурович. – Больше взять деньги было некому. И ты их отдашь, иначе я продырявлю этой девчонке башку.
Теперь Юрий узнал девушку. Это была Таня – та самая, с которой он познакомился на даче у Арцыбашева и которая умела с такой непостижимой легкостью превращаться из очаровательнейшей собеседницы в уличную девку. Она смотрела на него со страхом и надеждой, и Юрий невольно отвел глаза.
– Если бы я взял деньги, то девчонка меня не остановила бы, – сказал он. – И если ты не перестанешь валять дурака, мое терпение может лопнуть. Ты ведь не уверен, что успеешь выстрелить, правда? Да и жить, наверное, хочется.
– Ты тоже ни в чем не уверен и тоже хочешь жить, – сказал Арчибальд. – Я же говорю, что это ничья. Разойдемся? Ты бросаешь автомат, я отпускаю девчонку, и мы расстаемся. Но учти: я найду тебя.
91 
